『馬路上，大象比車子還多。』，是騷拉哈（Sauraha）給我的第一個，也是最深的印象。

尼泊爾南部的奇旺國家公園，是舉世聞名的生態冒險野生動物園。近一千平方公里大的園區有八個入口，主要入口在公園北方的小鎮…騷拉哈（Sauraha），因為有旅遊服務中心，加上最接近騎大象進叢林探險的入口，所以此較高級的旅館多設於此。

放置好了行李，壓抑不下好奇心的氾濫，和好友之文步出樹木圍籬，想見識一下騷拉哈（Sauraha）的南亞風情。

才踏出度假村的範疇，還來不及張望周遭的景色，路底跚跚、循序而來的三頭大象，立刻捉住了我的目光。

只在動物園或遊樂區裏才見到的龐然大物，居然踱著步，休閒地向我們緩緩而來。

象夫騎在象背上，揮著小竹枝，狀似十分威武，卻笑著和我們打招呼，有個還招手邀我們同騎大象。別說大象了，連看到小它許多的水牛，我都退避三舍，更何況這世間最大的陸生動物。我笑著，閃開了。

在騷拉哈，彷佛處處都可看到大象的蹤影。鄉間漫步時，不時可看見農舍後方，原木樁頂著鐵皮的克難亭子下，總拴著一兩頭大象，或是咀嚼著草料，或是用前腿踢著草料，排遣無聊難耐的時光。

在奇旺，除了可騎大象到原始叢林探險，看犀牛、老虎和各種野生動物外，造訪尼泊爾政府大象飼養處和大象撫育中心（Elephant Breeding Center）也是重頭戲。

為了防止盜獵珍貴的犀牛及各種野生動物，尼泊爾政府在奇旺國家公園派駐了500名巡邏兵防守。

由於奇旺公園全是原始林區，加上時有攻擊性極強的犀牛和老虎出沒，巡邏兵出巡，必須借重大象為坐騎，來阻嚇野生動物的襲擊。可是在尼泊爾大象的數量有限，無法供應所需，所以在1986年在公園內設置大象撫育中心來繁殖園區所需的大象。

中心的主要工作是大象的繁殖、餵養和訓練等，因此此地三十多頭大象中，只有一隻公種象外，其餘都是母象和幼象。

由於有活潑可愛的小象，常和遊客做零距離的互動，所以大象撫育中心，也是遊客最夯的景點。

為了方便大象洗浴，大象撫育中心位於河畔。

一進中心，就看到大象博物館的牌子。好奇地進去一看，真是失望，只有小學教室一半大小的房間，牆上簡陋的貼了幾張海報應景外，木臺子上只有一個大象的頭骨展示，真是有辱博物館的『博』字。

好在大象和非洲野狗（Painted Wolf ），因其本性仁義，是自然界唯二不棄絕老殘同袍的野生動物，成為我最喜歡的野生動物，所以對它知之甚詳，無庸藉助『博物館』的資訊。

亞洲象，體重約為5到8公噸，只有公象有象牙，但在盜獵猖獗的地區，許多成年公象則不長象牙，以避險。一般象的壽命約70到80歲，9到12歲性成熟，可以交配，孕期約20到22個月。

大象是草食性動物，消化系統效率不高，吃進的食物，只有40％被吸收，60%被排泄出去了，所以食量極大，每天要吃30到60公斤的草料，幾乎要花三分之二的時間在進食。

據說：在大象撫育中心裏，每隻大象平均受到四個象夫無微不至的侍候：除了每天要為每隻大象採摘牧草，準備15公斤的食物，及100捆用米和象草包紮而成的『象粽子』，用鋼刷刷洗皮毛外，還要訓練大象接受象夫的各種指令，並安排訓練打馬球等雜耍，好在乾季12月時的大象節，為嘉賓表演娛樂節目。

每年母象發情時，園中的唯一公象，常是心有餘而硬不足，無法照顧到所有佳麗的性需求。好在母象的費落蒙在空氣中發威，吸引許多野公象前來覬覦，想一親芳澤，此時，管理員也會大方地打開母象腳上的鐵鏈，讓她們紅杏出牆，偷情去也，樂得在一兩年後，接收一群『私生子』，作為日後的坐騎。

撫育中心的大象不像動物園裏的大象，住在有寬大壕溝和鐵絲網圍絕的水泥建物裏。他們住在極簡陋的木樁鐵皮亭裏，除了母象的腳煉外，遊客唯一的遮罩就是歪斜欲倒的低矮欄杆，也正因此，可以低喚沒有戒心的小象，前來與客同樂，增加賣點。

小象非常可愛，尤其是互相嬉戲時，很易勾起成人的童心。通常大象一胎只生一頭小象，此行，極為難得的是看到孿生小象。兩隻小象依偎在母象腳下，一隻還在練習用象鼻子卷起『象粽子』，那種童稚的拙相，讓人看得不捨移步離去。

除了在大象撫育中心看較斯文的母象和小象外，在政府的養象場看大公象，也是一種令人難忘的經驗。

公象同樣是被拴在亭子裏，但是肩高較母象高出三分之一的傀偉身軀，和震耳撼心的吼聲，雖然看到拴腳煉的木柱和象身齊高，但一邊看時，還一邊存著拔腳快閃的心理。

由於有『騎大象叢林探險』的商機，有商業頭腦的騷拉哈（Sauraha）居民，不但開起度假村、民宿和商店，出售套裝旅遊行程，不准外車入村，獨佔騷拉哈的汽車運輸外，更向印度購買大象，做起和政府搶生意的『原始林探險』生意。

看到我住宿的Jungle Safari Resort後花園，也養著大象。好奇心極重的我，犧牲吃飯時間，經過和度假村經理一番長聊後，得悉：網路上盛傳該地大象是向北印度的象主承租，其實是以訛傳訛。

目前，在騷拉哈共有33頭私人大象，全是該村村民的私人產業，像度假村擁有的三頭大象，分別在1999、2008及2009年，以70萬、131萬及156萬印度盧比購得。由象價飆漲的情形看來，買象來經營旅遊業生意，應該是件極利潤蠻高的投資…….不但給人，也給大象更好的生存機會。

騷拉哈的大象多，以大象為賣點的旅遊行程也特多，唯一不用花銀子，卻贏得我最多芳心的是：看大象洗澡。

坐牛車，逛完農村景色，導遊將我們帶到河邊。此時細雨霏霏，團員全擠到二樓木亭上躲雨，觀賞大象洗澡。唯有我為了照相，獨自撐著傘，踱到河濱草地，就近觀看。

又不是美女出浴，有何好看？

此生看大象表演的場次多不勝數，但看得都是經過訓練的制式行為，雖然娛樂性極高，可是總覺得缺少了一點天然的野趣。

看大象洗澡卻不然，許是尼泊爾人靦腆的個性下，有極頑皮逗樂的一面吧，將替大象洗澡這種粗重乏味的事，洗出極爆笑有趣的興味來。

到河邊時，已有四五隻大象泡在河裏，象夫騎在大象上，看人群來了，像客來瘋似的，個個使出渾身解數，耍起寶來。

邀遊客在河裏共乘大象同樂，據說是此地最吸引人的步數之一。導遊事先沒提，還好有幾個歐美自助遊的男子事先知情，跳下水裏，共演一場精彩的洗浴秀。

遊客和象夫前後站在象背上，在河中漫步，享受站在象背上的異國風情。突然，在象夫的指令下，大象汲水，舉高象鼻，將河水噴灑在毫不知情的遊客身上，驚得遊客哇哇大叫，樂得旁觀者哈哈大笑。

初階完了，進到進階班的娛樂了。

同樣，遊客在象背上或站或坐，冷不防，大象側身倒向河裏，眾遊客像下水餃似地紛紛落水，惹得哄堂大笑。有免費的『香蕉船』可玩，又有旁觀遊客鼓噪起哄，白人遊客一完再玩，玩的更盡興，我們也看得越有趣。

當然，不甘寂寞的象夫也不讓白人獨享眾人青睞，當白人盡興上岸，河邊就是他們的舞臺了。

站在象背上耍起特技來，或金雞獨立，或倒栽蔥，或跳豔舞，或表演跳水技術。看我專注地觀看，專注地拍攝，用聽不懂的語言，請我拍下他們的表演。

髮鬚全白了，童心卻不減，讓我想起在波卡拉河裏戲水的兒童們，也是因我們的旁觀拍攝，興奮地耍寶，博君一燦。甚至有十歲上下的露鳥男童，特地走到我的面前，要求我為他拍照錄影，看完畫面後，還神氣活現地和他的友伴比出大拇指。

歷經半小時，大象終於洗完澡，絡繹離席，剩下寂靜而空蕩的河面。

想起這段人畜共歡的故事，讓我想到在泰國清邁旅遊時，看見有大象庇護所的設置，專門收容被遺棄和受傷的大象（因為大象食量大，昔日扛運木材的工作，現在有機器代勞，大象失去工作機會，常被棄養）。

想到大象不見容於現代世界，而日 漸稀少，如果有大象的國家能多設幾個類似奇旺國家公園，給予野生大象的生存空間，並推廣騎大象的叢林生態探險行程，給人工飼養的大象更多工作的機會，不是更能減少大象瀕瀕臨絕種的危機？

朱穎立完稿於臺灣 新竹市 寄心居 2009/7/24