故宮博物院的鎮館之寶是「毛公鼎」。很多人卻覺得它不美麗，不清楚它的價值。
　「毛公鼎」的確不美麗，這和周朝有關。這個時代，由周武王開國，周公制禮作樂，整個國家呈現平和、完整的秩序，不炫麗、不誇張。國家性格如此，制作的器物也在一定的規範內。
　「毛公鼎」以前，中國制作青銅器的技術，早已是世界第一。尤其商朝，青銅器的器形巨大、花紋繁複、想像力豐富，令人驚嘆。然而，到了周朝，人們覺得青銅器不應該做得那麼繁麗，應該要穩重一點，才能表現作器者的溫雅風範。
　「毛公鼎」整個器形呈現端厚穩重，正是這個時期的國家美學標準。
這是一座「鼎」，原本是食器，自古民以食為天，「鼎」有它的象徵意義。因為是鼎，所以有三隻腳，這是最穩定的造型，置放地上不會晃動。以實用來說，三足之間，可以放進柴火，加熱煮食。鼎足的造型，有點像是走獸的蹄子，說明對動物的敬重。
　三足上，是寬厚的鼎腹部，圓實的形狀，象徵大度雍容，能納一切。鼎腹的上方那道圈沿，稱為「鼎唇」，一樣是規規矩矩，不放肆。鼎唇上方兩側，各有一個「鼎耳」，這是用來穿過木棍，可以抬起的用途。而且，鼎一旦加熱，雙手不能直接觸摸，這時，那大大的鼎耳就派上用途了。
　不論鼎足、鼎腹、鼎唇、鼎耳，都非常樸素，連「毛公鼎」上的花紋，都簡單至極：一圈環狀紋，抽象地環繞鼎唇下方。
　因此，以現代的美學來看，「毛公鼎」絕不美麗。而且，「毛公鼎」也不大，高53.8公分，口徑47.9公分，腹深27.2公分，算是「小器」。它的重要性，在於鼎腹內部的「銘文」，總共接近五百字，是目前為止，所有的青銅器中，銘文最多的一件。
　商朝已經會在青銅器鑄上文字，就是所謂的「金文」，但一般來說字數不多，大約是三五個到十多個不等。「毛公鼎」一口氣刻了32行，五百字，非常難得。這段文字大意是說：
　　周宣王時期，想要好好地振興朝政，推動改革，將一些國家的壞習慣革除掉。宣王命令他的重臣：毛公，好好推動這件事，盡好輔佐皇室的職責。毛公不負宣王所託，而且為了感謝宣王的重用與賞賜，便鑄了這口鼎，希望他的子孫們知道，並且永遠保存珍惜。
　「毛公鼎」的銘文不僅最多，書法也非常有價值，端莊穩重，每個字從容典雅，是那個時代最好的字，也是現代人喜歡臨摹的範本。以前的人說，寫書法不學毛公鼎，就像一個讀書人不讀《尚書》一樣，可見被重視的程度。
　這口珍貴的器物，是在清朝道光28年(公元1814年)於陜西省岐山縣出土，後來輾轉流傳，還差一點被日本人取走，最後被葉公超先生留下，進入故宮博物院的收藏，成為故宮的鎮館之寶。
　今天，「毛公鼎」永遠於故宮博物院常設展出，面對這件國之重寶，雖然視覺並不華麗，但充滿一個國家的穩重永恆性格，端莊從容，象徵我們的人格也應該如此，不花俏，不輕浮。
　「毛公鼎」，其實有著超越美麗的美。