連橫曰：乙未（西元1895年）之役，臺人建國，奉巡撫唐景崧為大總統，布告內外，一時豪傑並起，枕戈執殳，慨然有衛桑梓（指故鄉家園。）之志。洎景崧逃，臺北破，南中又奉劉永福為主。永福固驍將（勇武的將領。），越南之役，以戰功著；至臺以後，碌碌（平庸的樣子。）未有奇能。唯其幕僚吳彭年，以一書生提數百之旅，出援臺中，鏖戰（激烈戰鬥。）數陣，竟以身殉，為足烈爾。

彭年，字季籛(音ㄐㄧㄢ)，浙江餘姚人。年十八，為諸生，工詩文，賦氣豪邁；欲追傅介子、班定遠之志。流寓廣州，遂家焉。乙未春，以縣丞需次（需，等待。次，官職、職位。）臺北。劉永福聞其才，延為幕客。當是時，軍書旁午（比喻事物繁雜。），彭年任記室，批答文移（公文。），多出其手，暇又為詩歌，與士大夫唱和，多慷慨悲壯之語。及臺北破，永福持殘局，所部曰黑旗，以善戰聞。夏五月，臺灣府知府黎景嵩集北歸散勇，編為新楚軍，與苗栗義民吳湯興、徐驤力戰圖恢復，而餉（軍警的錢糧、俸給。）絀（不足、短缺。），電請永福接濟。永福困無以應。既而湯興以爭餉事，與苗栗知縣李烇齟齬，兵愈敗，且互詰。永福慮臺中有失，議提兵往，彭年慨然請行，率七星旗兵七百，副將李維義佐之。

閏五月二十九日，至彰化。景嵩以維義統新楚軍，分舊部之半，赴苗栗。

六月十五日，彭年亦從苗栗人之請，率屯兵營管帶（營長的舊稱。）徐學仁、黑旗兵管帶袁錦清、幫帶林鴻貴提兵往。

翌日（明日、次日。），駐大甲。

十八日，新楚軍前統領楊紫雲在頭份莊戰死，維義敗回。時部下兵薄，方召募未成。日軍猝至，不能戰，又不得不戰。彭年騎馬略陣，馬悲鳴不行。易馬再出，躬自陷陣，吳湯興、徐驤助之，奮呼力戰，彈如雨下。袁錦清、林鴻貴皆戰死。彭年收兵，歸大甲。

二十三夜，苗栗破，吳、徐率勇入臺中。彭年回彰化，電臺南告急。永福檄：「堅守，援且至。」

初，鹿港紳商議籌餉助軍。及聞苗栗破、臺中危，恐彰化難守，遂多走避。亡何，敗兵索餉，環府門而譁。景嵩不能解，請彭年兼統之。彭年張軍幄，朝將校，曉譬大義，軍心稍定。再電臺南，不應。復哀之，復曰：「氣盛即勝。」

八月初，日軍已渡大甲溪。募勇亦多至，然悉無餉械，不能戰。城僚議棄城走，彭年力止之，曰：「公等固無恙，其如土地何！且吾又何面目以見臺人乎？」遂誓死。疊電告。永福疑懼，復曰：「兵來禦之，死守無恐。」彭年歎曰：「吾與臺事毫無責守，區區寸心，實不忍以海疆重地，拱手讓人。今劉帥諭我死守，誠知我也。」是日移營，負險面溪。附近莊民日蒸飯供軍。

次日，放兵巡哨，遇日軍結筏渡，卻之。而臺南援兵踵至，氣稍振。已而諜報葫蘆墩危。

初五日，日軍繞溪而至。□東堡莊豪林大春、賴寮豫設國姓會，集子弟千人，拒戰於頭家厝莊，互殺傷。彭年聞警，調彰化知縣羅樹勳趨救，相持一日夜。日軍復至，樹勳退走，臺中遂破。

初六日，駐牛罵頭。越日，以兩隊攻彰化。彰城小如斗，八卦山當其東，俯瞰城中，山破則城亦破，故守禦多重此山。

晚，旱雷兵二百自南至，欲布雷於大肚溪畔。而旱雷由海運鹿港，越兩日始至，而城已失矣。

初七日 ，彭年誓軍，以王得標率七星旗兵三百守中寮，劉得勝率先鋒營守中莊，孔憲盈守茄苳腳，李士炳、沈福山各率所部守八卦山。

初九日黎明，日軍以一中隊涉溪攻黑旗營，又以一中隊擊其背。彭年出禦。而大隊已從間道直搗八卦山矣。吳湯興、徐驤扼守，開砲擊，多不中。日軍冒險登山。吳、徐不能支，遂敗走。當是時彭年大戰於大肚溪，遙望八卦山已樹日旗，急率全軍回救。至南壇巷，手刃逃卒二人。眾奮勇奪山，至麓，中彈墜。親兵四人翼之，亦死。李士炳、沈福山俱歿於東門外，死者幾五百人。日軍入城。景嵩、樹勳各微服逃。

初，彭年將赴彰化，介其宗人吳敦迎為理軍糈。及城破，敦迎出，途遇彭年屍，命其傭阿來瘞之，密識其穴。安邑庠生陳鳳昌，義士也，聞彭年戰死，甚壯之，灑酒為文以祭。越數年，為之負骨歸鄉。發穴時，衣帶猶存，血痕尚斑斑也。至粵，其家居順德，唯一老母，髮已白。妻前逝，遺二孤，俱幼。家無餘資，但依親友以存。吁！又可哀也！

連橫曰：如彭年者，豈非所謂義士也哉？見危授命，誓死不移，其志固可以薄雲漢而光日月。夫彭年一書生耳，唐、劉之輩苟能如其所為，則彭年死可無憾。而彭年乃獨死也！吾望八卦山上，猶見短衣匹馬之少年，提刀向天而笑也。烏乎壯矣！