小說 《蘿蔔糕》【一 巷口】             編著

  這不知是什麼奇怪的日子，乍暖還寒時，天氣最不穩定了，一下飄雨，一下太陽露臉，一下又颳起了冷風颼颼，天空中散佈著稀疏的雲絲，隨著風勢不斷變幻著形狀。

市場旁不遠的巷子內，薄霧繚繞，也飄著這般稀疏的雲絲，來自一棟老舊住家的一樓，從窗戶不斷透出如雲霧般的蒸氣，微風輕輕一送，讓人遠在巷子口就可以嗅到一股淡淡的清甜芬芳。

是白蘿蔔的香味，沾黏著米製年糕之類的濃稠氣味，如同天上隨風飄散的雲霧，在整條巷子中瀰漫著。大路上的行人走過這巷子口，總會有人不禁抬起頭來，仰起鼻子嗅著，尋找這誘人的蘿蔔糕香氣，究竟是從何而來。

 
下午從這老舊住家裡走出一名老婦人，身材微胖，面容白皙，抬出一籠籠蒸好的蘿蔔糕，放到門口的一台攤車上。因為力氣不大，一次只能抬著一籠，如此進進出出走了好幾趟，再拿出放置蘿蔔糕的菜刀、長切刀、木板台……準備了好一陣子，才推起攤車到巷口的一棵路樹下，另外又擺了三張桌子、幾張板凳，做起了賣蘿蔔糕的生意。
不過看來生意並不太好，這路上的行人沒有幾個，攤子上沒掛招牌，也沒寫半個字。準備好之後老婦人就坐在板凳上納涼等著。
攤子後方一小片竹叢輕輕隨風搖著，竹子的枝幹來回搖晃，發出嘎吱嘎吱的低沈聲響，讓人聽了就想沉沉睡去。

這老婦人有個好聽的名字叫陳心柔，但其實沒有多少人知道這名字，大家只管叫她賣蘿蔔糕的阿婆，阿婆自己也叫自己阿婆，雖然年紀都將近七十了，但阿婆看起來外貌並不會很蒼老，加上原本皮膚白底，面容和善，外觀上直覺只是個五十多歲的老婦人而已。

阿婆這麼坐在板凳上等著，一直待到學校放學的時刻，大路上的行人漸漸多了起來，有些小學生提著書包走過就會買蘿蔔糕當點心，有些家長接小孩放學，半路經過這巷口也會跟阿婆買個半斤一斤帶回家。接著則是較大的中學生放學的時間，又是一陣人潮帶來生意。

天色漸漸變暗，阿婆趁著客人較少時，趕緊把攤車上的電燈點亮了，等待下一波大人們下班時的生意上門。
今天八點不到，阿婆已經開始熄燈收拾，這時仍有人經過或開車停在這巷口攤前，只見阿婆都對他們搖了搖手，或彎身抱歉，看來蘿蔔糕都賣光了，晚來的人只能空手而回。

蘿蔔糕阿婆幾乎每天都會出現在這巷口，就這麼日復一日，天天伴著斜陽暮色，平淡安穩的過日子，已經快二十年了吧！平淡安穩也未必不好，許多人一輩子追求奮鬥，老來但求能平淡安穩的過日子就好，只是人世間許多變化，究竟非個人所能完全掌控的。

這一日阿婆如往常一般在巷口擺攤賣蘿蔔糕，正值放學時間，小朋友們在這街頭巷口跑來跑去，嬉戲追逐著。
一個綁著辮子的國小女生經過，開心喊著：「阿婆，您好……」

「是曉婷啊！妳好啊，今天要吃蘿蔔糕嗎？妳真的越長越高了，都快比阿婆還高了。」阿婆轉過頭來認出了這個小女生，臉露笑容說著。
曉婷說：「要啊，我要吃蘿蔔糕，我媽媽說今天會晚下班，叫我先來找阿婆，還要買一斤蘿蔔糕回家。」說著走進攤子後坐了下來。

曉婷今年國小六年級，身材已經相當高大，父母都上班晚回家，所以常常來阿婆這裡吃點心。
在曉婷身後不遠處，其實跟著一個小男生，走經過蘿蔔糕攤子前，往裡頭望了一眼，才正要繼續走開，攤子後方傳來了曉婷的叫聲：「侯佑明，你假裝沒看到我？」
小男生這才轉過身來回話：「喔，袁曉婷……我有看到妳啦！但是妳在吃東西，我身上沒有帶錢。」這小男生名字叫侯佑明。

蘿蔔糕阿婆一向喜歡小朋友，尤其是小男孩，於是對著這小男生招手說道：「哦？你們是同學嗎？阿婆的蘿蔔糕很好吃的，小朋友你沒有吃過嗎？那阿婆我來切一片請你吃好了，快點進來這裡面坐。」
小男生侯佑明嘟著嘴走了進來，在曉婷那桌坐了下來，望著阿婆送來的一盤香噴噴的蘿蔔糕，垂涎欲滴，卻是沒有動手，只用眼睛看著。

阿婆關心道：「你吃沒關係呀！」
「你讀幾年級了呀？你們是同學還是鄰居？」阿婆又關心問著。
阿婆這一問，讓佑明與曉婷兩個小朋友開始你一言，我一語：「我們以前有同班，現在沒有同班了。」
「我們現在都是六年級的。」
「他家在我家對面隔壁的隔壁。」
「是對面的隔壁的再隔壁再隔壁……」
「我們上學路上常常會遇到。」
「放學有時也會遇到。」
「但有時也不會遇到。」
「有時我爸來載我放學回家，就不會遇到……」
這兩個小朋友一想到話，就說出口了，也不會去思考是不是廢話。

阿婆說：「是嗎？你們是同年級的？曉婷妳真的特別高耶。」
「我以前比她還要高的！」這小男生大喊著，一副不服輸的樣子，但佑明坐在這板凳上，兩腳還可以前後晃著，腳尖才點到地面而已。
同樣的板凳，曉婷長腳及地，坐著也可以明顯看出兩人高矮。

佑明與曉婷曾經是同班同學，住得又近，兩個小朋友過去常常玩在一起。但五六年級之後，女生發育比較早，突然長高，也開始有了女人的樣子，佑明卻仍然是小男孩的模樣，感覺矮人一截，也開始發覺到男女有別吧，剛剛在路上只敢遠遠走在曉婷後頭，感覺不再像是過去可以玩在一起的那樣了。

阿婆看著佑明默默低下了頭，顯是自卑，過來一手輕輕撫著他的背說：「你要多吃一點，男生以後就會長得比女生高了。」

「真的嗎？」佑明說著夾起盤子裡的蘿蔔糕大咬，嚼一嚼，吞了一口說：「哇！這蘿蔔糕的蘿蔔味道很香。」

「什麼蘿蔔糕味道很香啊？」走過來問著的是佑明的爸爸，對著佑明又說：「小明啊，爸爸剛剛開車經過，看到你走了進來。」
「哦？妳是曉婷對不對？妳已經長這麼高了？我都快認不得囉。」

「嗯，叔叔您好！我是曉婷啊。」這小女生總是有禮貌的向人問好。曉婷過去也曾經去佑明家裡玩過，認得佑明的爸爸。
曉婷說：「叔叔你沒吃過這裡的蘿蔔糕嗎？阿婆的蘿蔔糕很好吃。」

「真的嗎？喔，小明他媽媽都很早煮晚餐，所以我們比較少吃點心。」
佑明爸爸轉過頭對阿婆說：「老闆娘，我也來一份很香的蘿蔔糕好了。」說完拉開椅子，同兩位小朋友坐了下來，又對著兒子說：「小明啊，你看你同學好像都比你高。媽媽一直叫你要多吃一點……」

「爸爸你不要再說了啦！」小明厭煩了大家一直提他的身高。
阿婆很快就送來了一盤蘿蔔糕，卻未多話，捧著托盤，把另外的兩盤蘿蔔糕送至旁邊一桌，然後走回攤車，兀自忙著。

天色微暗，路上行人漸少，此時一名男子從對街快步走了過來，不停左右張望，似乎不懷好意，一頭探入蘿蔔糕攤車內，對阿婆小聲說話。
這是綽號叫阿貓的男子，經常出沒在附近市場的小混混，偶而趁著店家生意正忙時，想辦法偷點小錢。最近手邊的錢又花光，看到這阿婆總是自己一個人在這巷子口擺攤，覺得好欺負，躲在對街左看右看，最後鼓起勇氣走到攤前，跟阿婆東牽西扯，說這裡擺攤賣東西是要交租金的，給了就沒事，若是不給，會發生什麼事就很難說了。

不過畢竟是個小混混，來收保護費卻也不敢大聲驚擾太多人，順手拿出一把蝴蝶刀壯膽，頭卻一直伸著，藏在這攤車內對阿婆小聲勸說。
眼看阿婆也不想惹上這麻煩，正要掏點錢出來，息事寧人。

「你在做什麼！欺負阿婆？」突然一聲驚呼怒叱。
阿貓心頭一驚，縮起了脖子，轉頭一瞧，不過是個高中女學生，長長頭髮，身材高瘦，兩手叉在腰上，看來怒氣不淺，血氣上衝，在細皮白肉的臉蛋上透出血色，粉紅的面頰倒是好看，阿貓瞧著反而呆了。
女學生被這惡意的目光盯得渾身不自在，心生膽怯，向後退了一步，兩手緊抱著自己的書包，又尖聲大喊：「看什麼？想欺負阿婆！」

阿貓見到對方退步了，膽子越大，回嗆一句：「快閃一邊！少管閒事。」眼睛仍瞧著這女生粉嫩的臉蛋，手上的一把刀子卻仍向著阿婆。

攤子後吃蘿蔔糕的客人這時聽到了聲音，都轉過頭來看，阿貓心虛，再出聲壯膽，惡狠狠道：「看什麼！沒事快閃！看啥……」
一旁桌子原本坐了兩位小姐，見阿貓這般凶惡，嚇得趕緊起身退開，小步奔離，頭也不敢再回。兩個小學生嚇到低下頭來，不敢再多看，腳卻動也動不了，曉婷淚珠已經在眼裡滾動著。
阿婆萬般不願客人也被嚇著，內心慌了，急忙說道：「沒他們的事，你別這樣，我給你啊。」同時把錢從身上圍裙抓了出來

阿貓出聲奏效，心更狠了，對著阿婆惡言：「快一點！錢都拿來。」眼看阿婆身後那桌的一名男子轉過身來，還對著自己一直望著，阿貓晃了一下手上蝴蝶刀，露出獰惡的表情喊道：「你看什麼看！吃你的蘿蔔糕！顧好你自己的小孩……就沒你的事。」雖然是小混混，阿貓很清楚如何打擊別人的弱點，恫嚇佑明爸爸。

佑明的爸爸卻突然冷冷的說了一句：「錢人苗，你的貓膽子真的是越來越大了。」同時拿起了筷子顧自吃起桌上的蘿蔔糕，再輕聲安撫兩個小朋友說：「你們不要怕，都乖，來！都吃蘿蔔糕啊，沒事了。」

阿貓被這人連名帶姓給點了出來，嚇了一跳，不知這人是什麼來歷，就不敢再出聲，頭再伸了進來，想看個仔細，阿婆這時倒還算鎮定，兩手抓著錢，慢慢閃過了身子，好讓這什麼阿貓的男子能夠看清楚。

「錢人苗……呵呵！阿貓你今天沒去市場偷東西喔？怎麼跑來這裡買蘿蔔糕吃？」佑明爸爸依舊冷冷的說著。
「怎麼了？你不認得我，那麼那輛車子你認不認得？」佑明爸爸說著往攤子外的電線桿旁一指，阿貓順著一看，不過是輛福斯廠牌的普通轎車，但是再看到前方擋風玻璃，頓時全身從頭涼了下來。
擋風玻璃一張警局的標誌，員警開自家車上班可停在警局前的車格。

佑明的爸爸侯友忠，正是這區警察局的分隊長，其弟侯恭孝也是一名警察，兄友弟恭，忠孝兩全，是軍警世家。

這錢人苗，人人都叫他阿貓，幾個月前才在市場裡偷摸菜販錢箱裡的硬幣，卻被人逮個正著，市場眾人圍起來賞了一頓拳頭，讓他跪地求饒，那日侯友忠開車到達現場，同事卻只來了兩部機車，只好先押著阿貓躲入侯友忠的車內，免得為了幾枚硬幣卻鬧出人命來。
阿貓今日在這還認得這輛曾經救了他的車子，才想起眼前這人是誰。

「阿貓！你偷錢被人揍得還不夠，改成來這裡收保護費？」
「奇怪！你明明是姓錢，怎麼會老是缺錢……」
「我才想說今天沒什麼事，可以早點回家，結果在這裡抓到你亂來。」
「我第一次來阿婆這吃蘿蔔糕就有功績，抓到持刀搶劫，太好了！」
「來來來！你再跟我到局子裡坐一下好了。」
侯友忠吃了一口蘿蔔糕就說一句，而阿貓聽著一句，腳就軟掉一截，一連五句，阿貓已經快要跪倒在地，面如土色，滿腦子空白。

侯友忠吃完整盤蘿蔔糕，站起來轉過身子，笑著說：「哈哈！你拿這支這麼小，阿婆切蘿蔔糕的菜刀都比你大支，你還真是有夠白目……」
兩個小朋友此時比較不害怕了，舉起筷子，繼續吃著蘿蔔糕，笑看著佑明爸爸修理這個小混混。

阿貓整個人呆掉，這時才趕快收起刀子，腦中開始想著該如何脫身，沒話找話，一連說著：「是！是……對！對……」
「原來是侯……侯……原來是隊長在這吃蘿蔔糕。真巧，真巧！」
「我……我這個刀是要切蘿蔔糕的啦！哈哈！哈哈……」

「噗……」曉婷聽到都笑了出來，臉上掛著乾掉的淚痕。

這阿婆真的人好心軟，看著阿貓簡直嚇到快尿褲子了，此時反而過來幫他脫身，說道：「對啦！他來買蘿蔔糕的。沒事，沒事……」
阿婆快手包了幾片蘿蔔糕，拿了走出去，就掛在阿貓手上，打圓場說著：「來！來……你快拿好啊！阿婆的蘿蔔糕很好吃的。」
阿婆拍了拍阿貓的手，如同對所有客人一般的說道：「好吃下次再來。」

侯友忠站在一旁，聽了眉頭一皺，真是無言，只揮了揮手。

阿貓此時心裡實在不是滋味，面無表情，紅了眼眶，強忍著對阿婆說：「阿婆……妳真正好……」話還沒說完就趕緊轉過了身，拎著阿婆給他的蘿蔔糕越過馬路，頭也沒回，快步走入對街的小巷裡。

兩個小朋友已經吃完了蘿蔔糕，這時也都走到攤子的前面，眾人一起望著阿貓越走越遠，皆不再說話。

「咦？他買蘿蔔糕卻沒有給錢……」侯友忠突然這麼說。
「唉……沒事就好了。」阿婆長嘆了一聲，沒再多說什麼。
「阿婆妳沒要緊吧？」侯友忠問著，又對阿婆說：「阿婆妳真的心腸太好了，剛剛妳叫他下次再來的時候，我差一點都快暈了。」

「噗……」曉婷笑出聲來，又說：「對呀，哈哈哈！這怎麼可能……他要是再來的話，我們都不敢來這吃蘿蔔糕了。」
侯友忠摸著曉婷的頭，說道：「不會的……他不敢再來了。別怕！」
「或者應該說……這樣他還能忍心，再來找阿婆的麻煩嗎？不會……不會的……」侯友忠低著頭，若有所思的說著。

阿婆這時拿出了一大塊包好的蘿蔔糕，雙手捧著，送上來給侯友忠，說著：「管區大人啊！今天多謝你了。」頓了一下又說道：「剛剛我有認出你來啦！但是我在這擺攤，怕你開我罰單，所以不敢亂認你。」

侯友忠推拒著說：「阿婆啊！妳不用這樣啦！」
「拿著……多謝你啦！」阿婆直接把蘿蔔糕掛在侯友忠的手上。

侯友忠說：「不過小事一件而已，今天好險……剛好我在這裡。」
「妳在這裡賣蘿蔔糕沒事情啦！這裡沒有紅線，也沒有妨礙交通，又沒有人檢舉，應該不會有警察沒事來這裡開單子吧！有嗎？有嗎？」侯友忠不太確定的問著，然後掏了錢包，拿出錢來。
「來來來！曉婷吃的也算我的。今天是叔叔請客。」侯友忠說。

阿婆再推不願收錢，侯友忠說：「唉！像阿貓那樣的人才會買蘿蔔糕沒給錢……我們可不能這樣。阿婆妳蘿蔔糕真的不錯吃，但妳這也沒招牌的，我以前都沒注意到，下次還要再來吃，不過，我要下班經過才能來吃，上班的時候經過不行。嘿嘿！」
阿婆點點頭，才把錢收了下來。

阿婆說道：「總之謝謝你們，歡迎下次再來吃阿婆的蘿蔔糕。」
「曉婷也不要怕。」阿婆說著，拍拍曉婷的肩膀。
曉婷笑著臉，手心擦了一下面頰的淚痕，答說：「好！」

「走吧！曉婷也上車，我們順便載妳回家。」侯友忠帶著兩小朋友。
曉婷拎著書包進入後座，一向搶著要坐前面的小明這時卻跟著曉婷，在後座一起併肩坐著。
「阿婆，再見。」

兩個小朋友在車上還想著剛剛發生的事情，侯友忠專心開著車，車上就這樣安靜了好久。
侯友忠這時問起了兒子，說道：「小明，剛剛你怕不怕？」
佑明想了一下說：「嗯……我一開始很害怕的，因為那個人手上還有刀子，我們手上卻只有筷子。而且，他是大人，我還只是小朋友。」

身在警察世家，侯友忠想給自己的小男孩一些機會教育，正經著說：「爸爸剛剛也沒有刀子啊！對不對？你只要夠勇敢，壞人也會怕你。要記得，壞人若是兇你，你就要比他更兇，你會怕他，其實他更怕你。你只要讓他怕了你，他手上有刀子也沒有用，爸爸剛剛就是這樣。」
就像是在傳授「侯氏警察世家心法」般叮嚀著佑明。

佑明點了點頭說：「但我還只是小朋友。」
侯友忠說：「嗯！你要多吃一點，趕快長大，就不用怕這種小混混了。你以後就會長大的，就像爸爸這樣。」
「嗯……」小明點了點頭。

「曉婷呢？妳怕不怕？」侯友忠也問。
曉婷想了想之後說道：「嗯……叔叔你剛剛好威風喔！你才一說話，那個什麼阿貓的就快嚇哭了，真厲害！」
「當警察真好，我以後長大也要像叔叔一樣當警察，那阿貓還敢來嚇阿婆，看我把他抓起來……」曉婷雖然還童言童語，卻相當有骨氣。

侯友忠聽了回頭一望，心裡想：「這女孩子剛剛還嚇出淚珠來，現在卻敢說要抓壞人，小小年紀，志氣卻不小，自己若是有個女兒也這般勇敢……那該有多好。小明我可要再多加教導，要像她這樣才好。」
過了一會兒侯友忠才說：「嗯，曉婷是女生，卻很勇敢。」

曉婷想了一下子，說：「不！剛剛那個大姊姊才是最勇敢的，她自己一個人就敢大聲罵那個什麼阿貓的，我還記得她大聲說：『看什麼？想欺負阿婆！』就在那個時候我最害怕了……」
佑明也附和說：「對對對！我記得那個大姊姊罵超大聲的。」
「她應該會用書包來打阿貓。」
「哈哈哈！用書包敲牠的頭……」
「有有有……我剛剛有看到她用兩手抓著她的書包，準備攻擊。」
「哈哈哈！她書包裡一定有放石頭……」
「哈哈！放超硬的那種石頭。」
「打下去阿貓就……歐咿歐咿……就暈過去了。哈哈！」
這兩個小朋友一言一語，胡亂說著，就這麼忘記了害怕。在他們幻想的世界裡，阿貓已經倒地了，大姊姊會英勇守護著他們。

「大姊姊？」侯友忠剛剛因為背對著攤車，一開始並未特別注意到，所以完全不曉得兩個小朋友是在說誰。

這位剛剛出聲遏止阿貓，頭髮長長的高中女學生名叫羅憶親。

憶親放學後也曾經來這裡吃過阿婆的蘿蔔糕，每次都是她自己一個人低著頭默默吃著，話並不多，阿婆看著這身材高瘦，臉蛋白淨的女生，相當令人討喜。
但阿婆生意經營久了，深知順著客人的性子最好，有些客人話多愛聊就陪著聊，有些客人想靜靜的吃著，那就不會多加打擾，是以對這個女學生也沒多說過什麼話，亦不知其名。

不料這一天經過這巷口，路見不平，竟這般勇敢，還出聲幫了阿婆。

《蘿蔔糕》 <<         >> 《蘿蔔糕》【二 隱身】  

巷 隱 細 代 感 傷 師 黃 土 蒸 寒 失 狗 狂
口 身 指 號 念 痕 公 金 匪 糕 夜 心 語 哭