我孤單一人，跋涉在沙漠中，炎熱的太陽在我頭頂發出足以致命的高溫，風沙無情地撲刮過我的臉頰，像一刀刀割裂皮膚，一刀一血痕。

我不顧一切的奮力疾行，沒有水，沒有食物，沒有行李，也沒有陪在身邊的任何人。

一個騎著快馬的身影驀然出現眼前，馬上那高大的人蒙著頭面，穿著長袍，手中高舉著一把彎刀，他二話不說，就揮刀砍向我……

我的鮮血噴濺而出，像紅雨灑遍整個沙漠，變成一朵朵鮮紅欲滴的野玫瑰，怒放在土色大地上，男人露在外面的一雙深邃大眼蓄滿了淚，然後慢慢滾落滄桑面頰……

我驚跳而醒。哦！做了個奇怪的夢。看看外面天光，太陽幾乎快隱沒在大黑山背後了，我甩了甩頭，讓自己更清醒些。

一定是最近太累了，才會在午後小憩一下時，睡的那麼深沉。自從卡夫達隨大軍離開後，我幾乎沒有一天睡好覺，尤其是夜裡聽到遠方的胡笳聲，就會驚醒過來，以為他回來了。然而，好幾個滿月過去了，卡夫達不但沒有回來，連大軍的消息都少的可憐，我只能摸著掛在脖子上的那個「塔塔慕加」的大指環，不斷地向大神祈禱，保佑我的卡夫達平安。

我起身準備晚飯，忽然聽到自遠而近傳來馬蹄聲，好像還不只一人一騎。我走到帳幕邊，抬頭遠眺，這個時候，會有誰來了？

遠遠朦朧的天光中，我看見三個男人騎馬而來。等到三人靠近到看得見頭臉的地方，我已經認出其中一人了。顧不得招呼，我激動的轉身就跑，一面顫抖的大喊：『阿媽，阿媽，快出來！有人來了。你快看是誰來了！阿媽！』

阿媽虛弱地杵著杖緩步走出來，這時候那三人已下馬，中間那個滿面風霜、乾瘦的老者一看到阿媽，大喊一聲：『吉瑪，我…我回來了！』

阿媽全身一震，張大眼睛怔怔看著那男人。

『阿媽，是阿爹回來啦！』我滿眼是淚，柔聲地在阿媽耳旁輕輕說。

阿媽突然丟掉拐杖，蹲在地上放聲大哭起來。

阿爹也滿臉的淚，搖搖晃晃地走上前去，也蹲下去，用雙手環抱住哭得全身顫抖的阿媽，『是我回來了，吉瑪，妳的男人桑克多終於從遙遠的匈奴活著回來了。』阿爹哽咽的對阿媽說。

是的，我的阿爹終於回來了。他離家至今已經好幾年，我還記得那一年，我才剛滿十三，原來擔任大王馴馬官的阿爹，奉命陪同大太子出使匈奴國，樓蘭上下都知道太子是被匈奴指定去作人質的，以防樓蘭與大漢相交過深，而有損匈奴長期以來的利益。

後來，西域各國情勢變化快速，只因為我們樓蘭地處大漠最精華的綠洲，又是南北商貨必經之處，烏孫、大宛甚至車師都來欺壓樓蘭，加上日益猖獗的匈奴沙漠客（小股流竄於沙漠各處的匈奴盜匪），使得樓蘭國力耗損嚴重，大王只得日益倚靠大漢的協助，但也因為如此，隨大太子出使匈奴的人馬，就相形之下顯得岌岌可危，好幾次，甚至聽到傳言他們全都被殺光了！也因為這些不利的謠傳，阿媽才會擔憂悲傷得身子都垮了下來。

星空下的夜晚，篝火熊熊燃燒著，阿爹阿媽恢復了平靜，和另外兩位與阿爹同來的客人圍火而坐。我輕快地忙進忙出，幫他們烤肉、遞酒、加柴火，自從卡夫達離去後，我第一次感覺非常開心與快樂。

『才幾年時間，我們的塔塔兒變得那麼美麗，真是個大姑娘了。』阿爹笑著跟阿媽說。

『什麼才幾年！你看看我和你老成什麼樣子了，這些日子，多虧了塔塔兒照顧阿媽，不然我早就去拜見天上的大神啦，今天你就見不到我了。』阿媽幽幽地說。

『那怎麼可以，我可是拼老命翻過大沙漠，就是為了回來見我的吉瑪和塔塔兒的呀！哈哈哈！』聽到阿爹那熟悉的爽朗笑聲，真叫人打心底溫暖起來。

『不過，說到一路的驚險，要不是遇見了這兩位好朋友，我也許真的早就被狼或雪豹給吃的連骨頭都不剩了呢！』阿爹感嘆地說著：『吉瑪，塔塔兒妳也過來，我要你們認識這兩位，並且幫我桑克多向大神祈福，賜給這兩位好朋友喜樂平安。』

一時間，大家都站了起來。

阿爹指著其中身型瘦小、看起來精明幹練的中年男人說：『這是里布米亞，他是往來絲路各國的大食商人，是他精通往來各地的道路和語言，我才能平安回到家。』

我和阿媽對著里布米亞深深地彎腰，口中說著：『願天上的大神降福於你。』

里布米亞笑嘻嘻地回禮說：『今天總算見著了桑克多口中的那朵嬌嫩小花，這一路的辛苦真是值得呀！』

我在大家的大笑聲中羞紅了臉。轉頭看見另外一人，笑意卻霎時僵住。

『還有這位是阿提斯，他雖是匈奴人，卻是我能活著回來最重要的恩人。要不是他的協助，我還沒離開宮殿就被殺了。』

這個叫做阿提斯的匈奴男人，那雙深邃的眼睛，怎麼會這麼像我下午夢見的蒙面人？我呆呆地看著他，想到那一刀的鮮血飛濺，心中有股恐懼感慢慢地自心底升起。