台北盆地，今八里、新莊一帶原有粵人定居，但道光21年(1841)的分類械鬥，　使粵人退至桃園、中壢一帶，台北盆地盡為閩人天下，此後閩人中漳泉關係日趨緊張，咸豐3年（1853）年終於發生了頂下郊拼。

「頂下」指艋舺的郊行組織「頂郊」及「下郊」。

「頂郊」廣義的包含頂郊、泉郊及北郊，其中之頂郊為狹義的頂郊，原指與上海以北港口往來貿易的郊行，組成分子多為三邑人（晉江、南安、惠安）；「下郊」原指與廈門來往貿易的郊行，又稱「廈郊」，組成分子以同安人為主。因此既是商業組織，也是組籍人群。

三邑人住在艋舺沿河商業中心，以龍山寺為大本營；同安人住在八甲莊，以慈聖宮及霞海城隍廟為中心，另外，安溪人居其間，以清水祖師廟為中心。此時，同安人常遭三邑人欺悔，又缺碼頭之利，雙方早有嫌隙。

咸豐3年(1853)受到新莊平原漳泉械鬥的影響，下郊的同安人採附漳立場，乃漳、同合流，引發頂郊三邑人的不滿，同安人本亦先發制人，此時安溪人出來調停，三邑人卻焚毀安溪人的清水祖師廟，並借道攻撀同安人的八甲莊，同安人只好分批退至大稻埕、大龍峒，成立了另一個港市街庄。

「頂下郊拼」代表歷史上祖籍人群與商業結合所發生的利益衝突、人口移動、土地分配之重整及新街庄之開發與形成