菊科野花植物中，大名鼎鼎的還有花、葉、莖全身帶刺的刺薊，台灣稱為南國薊 (Formosan Thistle)，新台幣千元鈔票上就印有一朵。

其葉片具深裂而特化成硬尖刺，可防止草食性動物吃食，是一種很好的防衛武器。由於它的頭狀花序大且成圓球形，開花時非常明顯，全花序紫紅色的花均為筒狀花，而總苞外亦具有尖刺。馬祖鄉親稱之為「雞母刺」，還有人叫它「毛澤東」。它是生命力很強的植物，一般作物甚或野草無法適應的貧瘠荒地，南國薊都可以順利成長開花。

傳說南國薊藥效神奇，是著名保肝聖品，讓它在合歡山上一夕無蹤。它本身是很好的蜜源植物，吸引大量的蝴蝶及各類昆蟲優遊其間，吸食花蜜，好幫它傳播花粉。

↑↓  Basket Flower 紫籃框花

花期5-8月，花紫粉紅色，花直徑1 1/2-3 1/8吋，葉長2 1/2吋，高1 1/2-5呎。

↑  筒狀花序，紫中帶藍

↑  猜猜看，我是花苞呢？還是果實？

↑  小小蜘蛛也來鬥陣

↑  Leaffooted Bug 葉足蟲

有一對扁平後肢，是Sting Bug 的一種，會分泌出揮發性臭氣。

↑↓  Texas Thistle 德州薊 (最早開花)

Aster Family, 花期4-7月, 二年或多年生草本，植高2-5呎，密被長柔毛。
花徑1 1/2 吋，放射狀，粉紅色或紫紅色，葉長達4-12吋。

↑↓  Musk Thistle 麝香薊、紫花霍香薊, Nodding Thistle 紐西蘭小薊

菊科，花期5-7月，二年生草本，帶刺，高16-80吋，花徑3 1/2吋，紫紅色。

葉緣裂成齒狀，長10吋，果實為長形瘦果，有冠毛。

↑↓紫花霍香薊 的花苞，一瓣瓣排列有序

↑↓  開花前後

↑ 小傢伙， 你在看我嗎？

↑↓ Painted lady butterfly 小(苧麻)赤蛺蝶

(謝謝熱心的 okayman 幫忙正名)

是蝴蝶中最會飛行的，它可以不休息連續飛1000公里。

↑  紫花霍香薊 花的正面，像極了圓球形的粉撲

↑ 有志一同， 埋頭猛吸，醉臥花叢，樂不思蜀

↑↓   Pipevine Swallowtail or Blue Swallowtail 馬兜鈴鳳蝶、藍鳳蝶、燕尾蝶

(謝謝熱心的 okayman 幫忙正名)

蝴蝶仙子的輕盈特技表演

↑  雖然我一身刺，但是我很甜蜜蜜

(網路圖片)

食用的朝鮮薊(Artichoke)，又名洋薊，其實是薊未成熟的花蕾↑，原產於灼熱的尼羅河谷；這種蔬菜含多種有益健康的營養素，可幫助消化、改善肝功能並降低膽固醇，在歐洲素有「蔬菜之皇（King of the Vegetables）」的美譽。

↑↓ Cardoon, (Globe) Artichoke Thistle 刺菜薊，茉薊，食用薊

菊科，多年生草本植物，原產歐洲南部地中海。

藍紫色的花大如拳頭，是食用朝鮮薊的近親一族；

葉和莖無刺，帶點灰綠色，高度過人，非常顯眼，有時用做圍牆。

↑↓  Sow Thistle 沼澤薊、苦苣菜

菊科，花期全年, 一年生草本，植高達2-3呎；花徑1 1/8吋，由多朵細小的兩性舌狀花組成。結細小褐色果實，具白色冠毛。葉片長2 3/4-8吋，羽狀深裂或半裂，邊緣有刺狀尖齒。

莖葉可作飼料，亦可作救荒野菜；全草藥用，有小毒，可治肝硬化等症。

↑  濱薊 (攝於澎湖 )

直根深入土中。葉厚革質，羽狀缺刻，葉緣上有許多銳刺，莖上葉互生富光澤。

春夏至秋天開花，紫紅、粉紅或白色頭狀花，總苞質厚，

根如牛蒡，可供食用與藥用，其莖、葉及根以水煎服，能治火傷消腫。