珍妮．瓦倫堤Jenny Valentine著

李祥銘譯

幼獅文化2011.9月出版

紫羅蘭原來是一位陌生老太太的名字，盧卡斯因為乘坐計程車，在車行的架子上發現了裝有她骨灰的匣子，進而對這身份不明的骨灰匣子興起好奇心，展開調查……

怪不得珍妮．瓦倫堤的《紫羅蘭之謎》會得英國衛報獎，這真是部精彩無比的兒童小說。觀看死亡本來就是生命教育的一部份，而書寫青少年觀看死亡的議題在許多小說中也曾出現過。《夏之庭》中三個對老人家保持高度興趣的小朋友就像盧卡斯一樣，也是在好奇與觀看死亡的過程當中重新找尋到了對『生命』意義的理解與價值，只是我覺得盧卡斯所遭遇的更加精彩。

失蹤的父親，放縱的姐姐，生活在無奈現實中的媽媽，沒看過生父的弟弟傑德，失智的爺爺以及痛失愛兒的奶奶，故事繞著從頭到尾都沒有現身的爸爸打轉。這位莫名失蹤的爸爸似乎可以為小說中所有角色的行為解套，閱讀當下我一直等候著爸爸的現身，期待一切因為他的出現而趨於圓滿。但是珍妮．瓦倫堤吊足了讀者的胃口，像在跟你談天聊八卦似的東拉西扯，非得把想說的話都說盡了，才將那謎團解開一小撮線頭，繼續幼拐大夥兒讀下去。

可這不是一部大合解的小說，盧卡斯的成長來自意外的發現：發現父親竟與紫羅蘭有關係，更難以接受的是失智的爺爺以及年僅五歲的小弟傑德居然也或多或少知道些真相。盧卡斯意外發現的骨灰匣子竟然與自己失了蹤的老爸有關？盧卡斯好像給藏在鼓裡的當事人，雖然他最終能在抽絲剝繭後大致拼貼出前因後果。不過，此時事實的真相已經變得不重要了，反倒是盧卡斯在歷經一切之後終能走出自己失怙的孤單對盧卡斯更顯意義重大。

我喜歡珍妮．瓦倫堤岔題式的交代，告訴你為何盧卡斯不抽煙，為何他要與老太太交友，適合安靜獨處的好地方，對他媽媽的側寫，躲在爺爺奶奶房裡所單心會發生的事情，記錄自己的秘密，父母親為何不完美等等，friendly的寫法讓讀者可以既輕鬆又沒有壓力的讀完這本小說。一個十六歲的年青人對骨灰匣子裡頭是誰感興趣？真是個令類的議題不是嗎？冥冥之中，是紫羅蘭在牽引盧卡斯走入她的世界？也是父親彼得在拉著自己的兒子走出自己的價值。