來吉隆坡後，處處看到身穿長袍，或者有腰身的長袖襯衫，搭配牛仔長褲，全身密密遮住的馬來女子，連頭髮也以頭巾蒙得密不透風，只露出臉孔和雙手。頭巾有粉的，紫的，綠的，藍的，花的，各種顏色，以閃亮的別針繫住，托出一張張貞靜的素容。

    馬來女子十幾歲時就要決志是否以這種裝束過一生，以表對真主阿拉的虔誠順服。然而她們並非苦修者，她們是世間女子，穿高跟鞋，和男伴挽手而行，逛購物中心，在餐館吃飯聊天，並未戒絕世俗的享受。這種裝束已經不只僅是一種時尚，更演變成國家服飾的象徵，帶來了某種社會壓力。晚上在夜總會喝酒狂歡的女子，早上起來，又變成了辦公室裏，以頭巾托出貞潔素面的女子。 

    和阿拉伯女人比起來，馬來女子很幸運，至少有個人選擇的空間。第一次在電梯間見到沙烏地阿拉伯的女子時，我竟然不寒而慄。她們全身罩著寬大的黑袍，臉上蒙著黑巾，只露出一對眼睛，看不出喜怒哀樂，猜不透心思意念。即使同是女性，我也不敢直視她們，深恐那是一種冒犯。 

回教徒朋友告訴我，可蘭經並未要求女子蒙臉，這是後來男權社會以保護之名，衍伸出來的規矩，怕女子露出花容月貌，會引起男人的淫念。女人們深信不疑，蒙面是為她們好，可以擋住沙漠凌厲的風沙，保護皮膚的嬌嫩。直到今日，燈紅酒綠的城市裡，阿拉伯女人出遊時，仍然以黑布遮面，回家後才取下。在社交場合，她們被隔開，以帷幕擋住，偶有外人闖入，驚得她們低頭掩面，四下逃竄，如臨大敵。阿拉伯女子如此忠貞，男子娶四個太太卻有法律明文保障。都甚麼時代了，我為她們不平，是大環境難以對抗? 還是觀念沒有覺醒，不願走出男人保護的牢籠? 

夏天她們和丈夫兒女來吉隆坡度假，在餐廳裡，她們像天下所有的母親一樣，忙著先為兒女張羅食物，最後才輪到自己，輕輕撩起黑色面紗，把食物送進嘴裡。游泳池畔，她們全身裹著黑衣，蒙著臉，守望著池中嬉水的兒女，她們年幼時，也曾有過不需蒙面，無拘無束的日子吧?

   來到外國，看西方電視，到購物中心血拼，看到其他女人的裝束，她們有甚麼感受? 看此間新聞報導，她們住過的旅館房間，像遭過龍捲風襲擊，櫃檯破洞，家具缺角，馬來人無奈之餘，送她們一個綽號－「終極者」。是甚麼樣的假日狂歡，會縱情到破壞的地步？是過久的壓抑，還是束縛的暫時鬆綁？我想問，但沒有機會，也不敢。 

    　清晨，我在公園晨走，一對阿拉伯夫婦拉著手迎面而來，在橋邊駐足，以巍然的雙峰塔取景互相拍照。我走過去，主動表示願意替他們拍合照，他們欣然同意。女人迅速取下了黑色面罩，我登時眼前一亮，好一個麗人啊!膚如凝脂，美目盼兮，開朗的笑容，露出一口貝齒。我對男人說:「你太太好美啊！」他開心又驕傲的笑了，轉述給女人聽，她也笑了。照完相，女人極其自然又熟練的把黑色面罩戴回去，用細繩在腦後打結繫緊。花容月貌如曇花一現，霎時消失了，只剩下一對眼睛，帶著笑意，與我揮別。 　

星期五中午，我經過公園，擴音機裡傳來悠揚的吟唱，呼喚回教徒們快去清真寺祈禱。男子們從附近的辦公大樓陸續走出來，脫了鞋，走進清真寺中，席地而坐，準備膜拜。我在鄰近的涼亭坐下觀看，一對年輕阿拉伯夫婦走過來，先生脫了鞋，交給太太保管，進到寺中去了，女人在我身旁坐下。 

    天賜良機，我鼓起勇氣，比手畫腳的和她攀談起來。我問:「女人不能進去嗎?」她聽懂了，說:「不能。」我又問:「你在哪裡祈禱?」 她搖頭，聽不懂，反問:「你是回教徒嗎?」我搖頭。她說:「回教很好哟!」我問她好在哪裡，她的英文能力有限，掙扎了半天，只能以灼熱的眸子，認真的語氣，不斷強調:「回教真的很好，很好，你要相信我。」我問:「大太陽下穿黑衣袍，很熱吧?」她點頭，緊盯著我，不斷拍打著衣袍，颯颯有聲，反覆說道:「這種衣服很好，你懂嗎?」神情中只有堅信，沒有不滿，自憐或認命。 

   　人越來越多了，寺裡容不下，攜帶小地毯的男子們坐在樹蔭下，涼亭變成了清真寺的延伸，馬來女警過來趕鴨子似的，喝斥我們離開。阿拉伯女人提起丈夫的皮鞋和我一起走，來到一棵小樹下，顯得不知所措。擴音器裡傳來講道和吟唱的聲音，男人們虔敬匍匐敬拜。天氣越來越熱，阿拉伯女人終於在草地上坐下來，不知還要等多久呢! 我向她道別，忽然想到，黑衣服固然熱，但有黑布遮臉，確實能免於皮膚灼傷吧! 

    　聽說阿拉伯女人還有一個綽號 - 「忍者龜」，我覺得比較貼切傳神。黑袍罩身，黑布蒙面，不正是卡通裡頑皮可愛的忍者龜模樣? 沒有「終極者」帶來的肅殺之氣。那「忍」字更具象徵意義，身心都要能「忍」，不但要忍得住身體上的酷熱，心靈上更要忍受永無翻身的束縛。