時間似是靜止不動，窗外一片黝黑，河上不時傳來船艇軋軋引擎聲，從遠而來又復遠去，空氣中彌漫著悶熱的溼氣。

  阿和終於回來，他推門進來悄悄聲：「我們可以走了，一個跟一個。大家跟著阿Mười走，他會帶我們到河邊登船。」

  阿Mười吹熄油燈，示意各人往後門走，他推開後門竹籬笆的一個隱蔽出口，外面是茂密的蔗叢，鑽過蔗叢是一片茂盛的木薯田。阿Mười與阿和走在前面，仙子與其他成員緊跟於後，那些木薯長得比人還高，走出木薯田後就是潮間帶的沙地，連接著一片溼地，貧脊的沙地只長著枯黄的蔓藤和野草，河畔就在前方不遠。

  阿Mười對阿和說道：「到了河邊你先帶她們上船，我還要去接另一批人過來。」

  上弦月的微光使人隱約看到前面的景物，她們匐匍而行，仙子快步跟在阿Mười後面走過潮間帶的溼地，不多時一行人已走到鐵橋的堤岸下方。

  阿和倆撥開斜坡下的灌木叢，一艘小木船正藏身在橋下陰影的遮蔽中，夜深時分橋上車子行人稀少，沒人會發覺一隻隱伏在蘆叢葉影中的舴艋。

  仙子在黑暗中可見遠方的點點漁火，鐵橋上盞盞燈光，夏夜的星光在閃爍，河邊的人兒在玩命。一切行動都在默默中進行，每個人都感覺出箭在弦上、攀上虎背那種緊張無比的感覺，世上沒多少人嘗過這種踏在刀口上生死關頭的滋味。

  那個時候人命真不值幾個錢，花上多両黄金還押上一條命作賭注，北越人迷惑不解這些為啥捨命出走？南越人是為了改變命運和追求無價的自由夢想。

  泊在橋墩下的小木船已藏了好些人，阿和小聲說：「待會兒阿Mười與他母親回來時小船就出發。」「待小木船出到河口之後就會換過另一艘大船駛出大海。」

  子夜過後，上弦月已西沈，留下一地塵土和滿天星斗。小木船的引擎聲在橋下格外清脆，三十多人擠在一起使得小船的吃水綫更低，小船轉動的螺旋漿將小船緩緩推前，這種船艇的引擎動力大多是單一汽缸柴油發動機，漁民多用來是運載木頭或河沙。

  小船在漆黑的錦麗河上行駛，船上三十多人互相摩肩促膝苦不堪言，仙子靜靜的挨在船舷一角。船上每個人偷渡的費用是二至三両的黄金，阿和幫船頭找到五個客人，所以他得到兩個免費位子。

  這次偷渡本來是阿和與他的妹妹，可是小妹與一小子墜入情網而不想出走，阿和唯有想到找仙子來替代小妹的位置。仙子交給阿和兩枚金戒子，這是她全部的財產。阿和臨時賺了三錢金子留給小妹，仙子以小妹的身份參加這次亡命之旅。

  幸運的仙子所付出是別人的十分之一或更少，這是她的福分，因為她為人善良、與世無爭，她的心純潔無染，遇事悲天憫人，所以老天都一直眷顧著她。對於阿和來說時間太緊湊，最後的一時刻他的小妹不參加，一時間找不到人除了仙子。

  這艘不能稱作船的小艇長約六、七米，船寬不到四米，近船艉的舵手位置搭有遮陽棚，發動機是一台十匹馬力的柴油舷內機，安裝在船艉艙底內側，裝燃油的塑膠桶堆在艙底以揶多些空間出來。

  阿Mười 與村婦倚靠在遮陽棚上掌舵，組織人船頭一家大小坐在艙棚內，其他人則蹲趴在甲板上或於窄小的底艙以躲避外來的視綫。

  小船已穿過錦麗橋，錦麗河的河水黑漆稠密，四面八方夜幕依然沉沉，遠遠傳來〝統一號〞響徹雲霄的氣笛聲，小船的引擎聲聽起來是那麼的單調，那樣的孤獨。小船走了一陣子蹲在前方的阿和轉頭說：「我們正進入寒江，前面就是 De Lattre 鐵橋，待出了山茶半島的外海就換過另一艘大船。

(原名阮璜橋 ，俗稱De Lattre 鐵橋 )

  阿和的話使仙子聯想到橋下的「魚公廟」，那年的春節男孩踏著腳踏車載她到寒江上游一座殘舊坍壞的小廟。小廟祀奉一條小鯨，廟中擺放一具歪歪斜斜的棺木，灰白色的骸骨凌亂撒在地上，她倆拾起骸骨放回棺木；不久後她與男孩在河畔洗手，男孩輕輕地握著她的手，他雙手沾著河水擦拭她的小手，她覺得簇簇蘆花正為她搖晃，樹上的雲雀正為她歌唱。

  坐在廟前的石階，她依偎在他身邊，眺望著滔滔流水，一種輕飄飄、暖洋洋的美妙感覺渙散在她心中，她倆互相擁抱，彼此聆聽著對方的心跳聲，沒人在意周圍冷漠的現實世界，也不在乎那天長地久，這一瞬間，就是那百年的永恆。

  在水一方的纏綿今已成往事，少女情懷總是詩。她不帶走任何東西，就除了魂牽夢縈的家人和那份遠在天邊的思念。

  小船悄悄地在靜謐的水面拖曳一條柔軟水波紋，從山茶半島吹來的海風和船艏濺起絲絲水滴落在人身上清涼徹骨。

  寒江又名白騰河，河最寬處達700米，是一條南向北流的冷水河，寒江全長八公里，終年水深瀞流，匯集內陸所有的山溪河川流向大海。

 (峴港市白騰河左岸)

  夜深人靜的河面看來深邃無比，沒人會注意到廣闊的江心一葉小舟正悄悄掠過小城河畔的市政廳，兩岸的燈火一明一暗，小船右舷是黯然無光的「仙沙」港，朦朧天色中可見山茶半島巍然矗立在前。

  左舷是城市行政區和燈光如晝的深水港，泊滿著駁船和遠洋貨輪，海港另一邊是海關署與海事處，設有全天候註守的邊防軍多個哨站。

 (1970年峴港市 同慶街／白騰街眺望山茶半島)

  小船後方傳送來舵手的話：「大家盡可能趴下，我們正經過邊防軍的崗哨。」

加速後的小船飛雲掣電般往前直衝，船艏的浪花濺溼了每個人的衣衫，人人的神經線都繃得緊緊地。

  邊防公安強力的照明燈正橫掃在黑漆的水面搜尋著異物，小船的引擎正發揮到頂點以越過這危急生死關頭，哨站上的機槍跟著照明燈急促響起。

  重機槍比食指還粗的子彈密集來回掃過小船上空，另一排子彈呼嘯擦過船艉，挾著曳光彈的子彈消失在黑暗重重的海面。

  仙子看到船舷外三公兩尺的曳光彈射在水上激起點點水花，她全身本能的伏身在濕漉漉的甲板，抱頭蜷縮像隻受驚的馬陸來保護自已，不止她自已，船上每個人都在無情的彈雨中縮做一團。

  小船如受驚的魚兒在竄逃，這艘小船是阿Mười母子倆倚以為生的工具，平日替人運輸木頭雜物，阿Mười對這木船的性能再熟悉不過，他把船盡力駛到照明燈照射不到的距離和角度，他把小船的性能發揮到淋漓盡致。

  小船因不正常的高速行駛而抖簌著，陣陣搖撼把仙子陷入半夢半醒的昏迷境地，當她甦醒過來時輕舟已過萬重山，她看到天邊一抹微藍，晨曦的朝陽正呈一團丹火在前面映紅了一方水的燦爛。

  紅日漸昇高並大放光芒，小船正迎光偏左徐緩而行，引擎已熄火靜止，小船在一片靜寂中搖擺漂浮，等待著大船出現。

  大半個小時過後，大船仍然杳無蹤跡，一陣咒罵聲從艙棚處飄過來：

  「我靠！這個狗娘生的雜種居然騙了我，他們拿錢不辨事，想謀財害命啊！真的是天理不容！」

  「大船不來，糧食清水又沒有。咱該怎麼辦？」

  阿Mười道：「假如我們駛回頭，肯定全部都要去坐牢！」

  那時候被捸捕的偷渡客罪名是〝叛國〞，家園被充公，少的蹲個三兩年，重的就被送去荒山勞改。

  村婦(阿Mười的母親) 果敢的決定：「我們沒有退路，我們只有前進。阿和、阿洪叔，你們說呢？！」

  阿和道：「現在我們只有在公海等著其他船艇來打救；這艘船肯定走不到海南島，何況是香港... 」

  洪叔就是買下大船的擁有人，也是這次偷渡的組織人，他正在徬徨六神無主、悲痛欲絕的咽哽：「大船不來怎麼辦，我被騙了好多錢...還賠上一家人的生命！」

  「那艘大船是我花了二百多両黄金換來的... 」

  「他們好狠心！我被騙了... 被騙了... 」

  「嗚... 現在怎麼辦呢？」海濤和風聲似在嘲笑組織人的啜泣。

  小船在一望無際的水上逐被飄流，小船的引擎早前太過操作，機件不時發出異聲，阿Mười讓它歇一會再啟動，反正小船正隨季風和洋流飄向東北方，這是往中國海南島的方向。

  洪叔哭喪著臉說：「我們只有豁出去啦！這艘船啥都沒有，糧食呢？清水呢？」

  村婦無奈嘆息著：「這艘船出不了大海，因為它的結構是專跑內河載運木頭、砂石或一些雜物的舴艋舟。」

  她仰望著藍天對眾人說道：「依我看，我們只有往前走，只希望出到公海遇到大船來打救我們。」

  失約的大船上才有海圖羅盤、糧食清水，這艘小船啥都沒有，就這麼樣駛入無常的茫茫大海，希望能遇上在公海來往的船艇給予人道救濟而投奔自由世界。

  (待續)