撥開肉粽時撲鼻的香味，是很多人難忘的家鄉味，即使出了國，離鄉背井，端午節到時，就想包包粽子，以解內心深處幽幽的思鄉情緒，就像《晉書張翰傳》所説：「因見秋風起，乃思吳中苑菜蓴（音純）羹、鱸魚膾，曰：人生貴適忘，何能羈宦數千里以要名爵乎？遂命駕而歸。」，即所謂蓴鱸之思；我的老家在高雄內門，內門就是現在以外燴總鋪師聞名的地方，有調查指出，南部七縣市的總舖師，不小比例是師承自內門的師傅；內門旗山一帶的肉粽，直到現在，都還有不少人用月桃葉來包，從小到高中之前，我認知的粽子，都是月桃葉包的；月桃肉粽也是我夢中的家鄉美味，我的蓴鱸之思。

高中畢業後，大學聯考分發到北部的學校，是我第一次離開南部，過第一次端午節時，赫然發現北部的粽子不是月桃葉包的？而是竹葉或竹籜，竹東甚至還有用野薑花葉包的；後來才知道，月桃葉只在嘉義以南才用，至於為什麼北部不用?則不得而知，但應該不是找不到月桃葉，因為即使現在，竹科都可以看到不少的月桃花，台北住家附近的公園，也可見不少。

記得小時候每年過了清明節，媽媽就會跟祖母商量，哪一天去採割月桃葉，準備端午節包粽子；鄉下的田邊野地，長了不少一叢一叢的月桃花，但很多葉片都裂開，包粽子用的要挑完整無缺的那種，採割回來的月桃葉，需要先將背面的柄削掉，20～30片整齊疊成一捆，對折以繩綁緊，放到大鍋裡熱水汆燙，葉子的顏色會逐漸由墨綠變成淺褐色，撈起曬乾後，就可以準備包粽子了。

包好約20多顆的肉粽，用繩子綁成一串，準備下鍋，那時鄉下用的都是大灶，隨時加添薪柴的「顧火」，通常是小孩子的工作，小孩子也樂得猛加柴火，巴不得粽子早點煑熟，那種等待的心情，至今難忘，通常都要煑兩小時左右，等著等著，終於大人說可以拿一顆出來試看看熟了沒？小孩子通常都會吵著要吃第一口，撥開月桃葉，看著熱氣騰騰，膨脹成鼓鼓的白色米粒，想著裡面美味的肉餡，直叫人口水直流，月桃葉粽子有一種特殊的香氣，小時候習慣了這樣的香氣，後來吃其他竹葉，或野薑花葉包的粽子，開始時總會覺得「不道地」，也總覺得少了點什麼味道。

月桃台語叫「硬桃」，初夏時會開出一長串穗狀，帶點香味，像瓷一樣潔白的花苞，尖端是像極胭脂的桃紅，嬌豔嫵媚，上端的幾朵花苞會綻放，露出內裡豔黃帶紅色紋路的花蕊；曾讀過中興大學森林系教授，及中研院農業生命技術研究中心合聘研究員王升陽教授，2015年一篇有關月桃花的文章；文中説杜牧詩「娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初，春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。」，及李清照的《攤破浣溪沙》：「病起蕭蕭兩鬢華，臥看殘月上窗紗，豆蔻連梢煎熟水，莫分茶，枕上詩書閒處好，門前風景雨來佳，終日向人多醞藉，木樨花。」，上面詩詞中的豆蔻，指的就是月桃花，所以「豆蔻年華」指的就是13、4歲的少女，根據教育部國語辭典，豆字同荳，也可以寫成「荳蔻年華」。

月桃花在東南亞、中國南方、台灣、琉球及日本都有，光台灣就有18種不同品種，花謝了以後，會長出蘋果綠的小果實，隔一陣子會轉成深黃色或橙紅色，果實直徑小於一公分，並不顯眼，但顏色都很鮮豔，之後果皮會裂開，內有灰白薄膜包覆的黑色種子，略有香味，是製造提神醒腦、清新口氣的日本百年成藥「仁丹」之重要原料；除包粽子，莖葉纖維可做繩索、草帽、提袋等，花可提煉香精，王教授文中還說，月桃亦具藥效，民間相傳，將月桃根莖部位煮湯服用後，具有排汗、利尿及減緩感冒症狀的功效，也可用於治療消化性潰瘍；中興大學的研究證實台灣特有種的普萊氏月桃，在動物體內外，都有不錯的抗發炎效果；另外中國醫藥大學的研究也證實萊氏月桃具抗癌、降血糖的功效，有開發抗癌新藥的潛力。

實在很難想像，田邊野地到處可見，似低俗難登大雅之堂的月桃花，卻是大詩人、大詞人筆下，典雅脫俗，文字流傳近千年的荳蔻，另外具藥效，有開發抗癌新藥的潛力，更是出乎意料之外，令人驚艷。

▲▼暮春初夏時節，梅雨綿綿，盛開的月桃花沾滿雨珠，晶瑩剔透；月桃花是杜牧和李清照詩詞中的豆蔻，每年四到六、七月開花。

▲▼月桃花長串穗狀，帶點香味，像瓷一樣潔白的花苞，尖端是像極胭脂的桃紅，嬌豔嫵媚，上端的幾朵花苞會綻放，露出內裡豔黃帶紅的花蕊。

▲嘉義「月桃故事館」，一叢多株盛開的月桃花；「月桃故事館」是私人的觀光景點。

▲▼竹科宿舍區的月桃。

▲月桃葉的背面有柄，包粽子時要把葉柄削掉，否則會太硬不易彎折。

▲▼台北市一處公園裡的月桃，下圖可見結綠色種子，但只兩顆。

▲台北市一處公園裡，葉片呈不同顏色的月桃，根據研究，台灣月桃有18個品種。

▲台南一家肉粽店，店家特別註明他們的粽子是用月桃葉包的。

▲▼月桃葉包的粽子(上)，及竹葉包的粽子(下)，兩者其實不太容易分變，月桃葉較厚，柄也較粗，柄端會有刀切削痕跡。 

▲▼月桃花謝掉以後，會長出蘋果綠，直徑0.5~1.0公分的小果實，隔一陣子，果實會變黃或澄紅，顏色很鮮艷。(摘自網路)

▲▼之後果皮會裂開，內有灰白色薄膜包覆的黑色種子，是製造日本百年成藥「仁丹」之重要原料，亦可供做健胃劑。