驚蟄之後，鶯飛草長，百花齊放，到處姹紫嫣紅，陽明山的竹子湖，晚開的櫻花仍爭研鬥豔，海芋就迫不及待的綻放，田畝之間，處處展露亭亭玉立的舞姿，杜鵑和紫藤，也接續上陣共襄盛舉。(請參閱第一、二張圖片 驚蟄時節的竹子湖-調寄滿庭芳)

現在的竹子湖，人們腦海浮現的，會是暮春的海芋和初夏的繡球花，或是野菜和土鷄特色餐廳，但一百年前，這些都沒有，倒是梯田密佈，阡陌縱橫，田間水牛往來耕作，現在大部份人常吃的蓬來米，開始在這裡出現，竹子湖是台灣蓬來米的原鄉。

台灣從明鄭之後，就開始種植從閩、粵移植過來的水稻，是所謂秈稻（秈音先），即一般說的在來米，秈稻的米粒細長，但粘性差，口感較硬，現在泰國、越南的米，就是在來米；1895年清日「甲午之戰」之後，台灣開始進入日本時代，日本人也種稻，但種的是不同品種的稉稻（稉亦作粳，音更或精），稉稻的米粒短圓，口感軟黏有彈性，因此日本人一直想在台灣種出合他們口味的稉稻；順便一提，米食小吃常用，黏性更高的糯米，則是糯稻，是稻的另一變種， 秈稻和稉稻中，都有這種變種。

日本農業技師後來偶然找到了陽明山竹子湖，發現這裡氣候類似日本列島最南端的九州，加上地形隔絶，可以減少水稻授粉混雜的困擾，1921年開始在竹子湖試種稉稻，幾經改良，後來終於試種成功，並在1923年成立「竹子湖原種田事務所」，於1926年經當時日本總督正式命名為「蓬來米」，廣在台灣各地推展。 

日籍農業技師磯永吉(1886~1972)，與其助手末永仁(1885~1939)，是「蓬來米」改良試種成功的兩大功臣；磯永吉1942年轉任臺灣總督府農事試驗所所長，兼臺北帝國大學教授，1945年日本戰敗後，磯永吉仍留任臺灣大學農藝系教授，與臺灣省政府農林廳技術顧問，是少數留台的日本人，直到1957年退休回日；原磯永吉位於台灣大學農藝系舊高等農林學校作業室，現在稱「磯永吉小屋」，簡稱「磯小屋」，已登錄為古蹟，小屋裡還展示了企業家許文龍親自雕塑的「蓬萊米之父」磯永吉、「蓬萊米之母」末永仁兩尊青銅胸像。

現在的竹子湖，依稀可見梯田的模樣，但昔日的稻田，已淹沒在海芋、繡球花等園藝花卉的花海中，早已不見水稻田的蹤影，倒是原來的「竹子湖原種田事務所」，現在變成「竹子湖蓬萊米原種田故事館」，幽幽訴說竹子湖的前世今生，話說當年的「蓬來米」故事。

▲驚蟄時節的竹子湖，常起濃霧，霧起時朦朧一片，盛開的海芋，娉婷玉立，乍看像暗夜中，一盞盞燭火。

▲▼「竹子湖蓬萊米原種田故事館」，就位在陽金公路轉入竹子湖入口一旁；竹子湖溫度，通常會比台北盆地低攝氏三五度。

▲「竹子湖蓬萊米原種田故事館」曾一度是憲兵幹部訓練用的「梅荷研習中心」。

▲從半山腰的巴拉卡公路遠眺竹子湖，可以看出竹子湖四面環山的隔絕地形，左側是頂湖，右側是東湖及下湖，遠處的文化大學，更遠處的淡水河，依稀可見，「竹子湖蓬萊米原種田故事館」就位在照片左側，紅白相間的鐵塔處。

▲▼照片左邊的小油坑(上)，不時可見一陣陣飄出的硫磺氣；頂湖這一大片梯田(下)，不難想像一百年前水稻田密佈，阡陌縱橫，水牛往來耕作景象；現在是海芋季，可見一些遊客行走在田埂間，部分田間已可見初夏才登場的繡球花蹤跡。