不知從什麼時候開始，薰衣草在台灣成為浪漫的象徵，有薰衣草的地方，會吸引很多慕名而來的遊客，但薰衣草性喜乾燥，台灣多雨，過於潮濕，只能小面積栽植，以為觀賞用，無法大面積種植，物以稀為貴，更使得薰衣草的浪漫氣氛，成為追逐的標的。

目前世界上幾個知名的薰衣草產區，包括法國的普羅旺斯，日本的北海道，及大陸的伊犁河谷，不知是湊巧，還是有特別原因，都位在北緯43度上下。這次到巴爾幹半島，發現在亞德里亞海上，屬於克羅埃西亞，一個名叫赫爾瓦(Hvar)的小島，山上長滿薰衣草，六、七月花季時，整片紫色花海，花朶隨風搖曳，太陽一晒就會散發薰衣草特有香氣，太陽越烈，香氣越濃；更令人嘖嘖稱奇的是，赫爾瓦島的緯度也是北緯43°10'。

赫爾瓦島是個大約東西走向的島嶼，其最東端距離克羅埃西亞本土只有六公里，是個典型喀斯特地形，或稱石灰岩地形的海島，地表土壤乾燥，只能保存有限，甚或無法保存雨水，很適合薰衣草生長，不過巴爾幹半島的這一帶，也大都是這種土壤，隔壁的布拉曲(Brac)島也是喀斯特地形，為什麼獨獨赫爾瓦島得天獨厚，可以生長薰衣草，是有何機緣? 就不得而知。

除了薰衣草，赫爾瓦島現在有個更耀眼的頭銜，知名旅遊雜誌，將赫爾瓦島列為世界十大度假海島之一，被譽為歐洲晴天最多的地方；海水蔚藍，清澈見底，停在水面的小船，感覺似飄浮在空中，船舷泛著水色光影，如幻似夢，令人著迷；根據Lonely Planet資料，赫爾瓦島平均一年有長達2,724小時的陽光，稍勝南法的蔚藍海岸，假如以每天平均8.5小時計，更達每年平均320.5天的晴天；也像南法的蔚藍海岸一樣，令巴黎、倫敦，北歐等地，陰雨濕冷天氣特多的居民，趨之若鶩；只是在台灣，赫爾瓦島的知名度低了很多。

▲▼先前無意間發現日本北海道，法國普羅旺斯，大陸伊犁河谷三個世界知名的薰衣草產地，都在北緯43度上下。這次來克羅埃西亞，才知道亞德里亞海中小島-赫爾瓦島，6~7月時山上也是整片薰衣草紫色花海，巧合的是赫爾瓦島緯度也是43°10'

▲赫爾瓦小鎮的海港碼頭，我們從史普利特搭乘快船到赫爾瓦島，就在這個碼頭下船，遠處山頂是名叫Fortica, 也稱西班牙城堡(Spanish Fort)，威尼斯所建的堡壘。

▲從西班牙城堡遠眺赫爾瓦港，視野良好，海景絕美，港外的怕克林斯基群島(Paklinski Islands)，如星羅棋布，小島相連，一衣帶水。

▲赫爾瓦島被評為十大度假海島，石灰岩地形，海水清澈見底，海岸蜿蜒，海景絕美，這是由我們投宿的旅館看出去的海景。

▲赫爾瓦島6～7月時山上的薰衣草會開花，滿山遍野的紫色花海，花朵隨風搖曳，映著遠處蔚藍海水，浪漫迷人，不過地形崎嶇不平，採收只能靠人力及騾子(摘自Wikipedia)

▲赫爾瓦島上的史塔里格勒(Stari Grad)，希臘人西元前4世紀就開始在附近平原殖民，是歐洲最古老的城鎮之一。希臘人當時發展出來的農業技術，歷經2400年仍被使用，2008年，UNESCO核准史塔里格勒為世界人類遺產。 

其實早在西元前384年，希臘人就在島的北岸，約莫中間位置的史塔里格勒(Stari Grad，克羅埃西亞語直譯為「老城」之意)建立殖民地，也是歐洲最早的城鎮之一。斯拉夫文Grad就是城鎮、都市、城堡的意思。西臘人在附近的史塔里格勒平原，所發展出來的農業設施，包括雨水儲存方法，土地的規劃方式，與分界用的低矮石牆，被持續使用了24世紀，到目前仍被使用中，因此聯合國教科文組織(UNESCO)，2008年核准為世界人類遺產。平原主要的農作物為葡萄與橄欖樹，這兩種也是地中海型氣候的主要作物；現在的赫爾瓦島，也是克羅埃西亞兩大葡萄酒產地之一。

13~18世紀，赫爾瓦島歸當時亞德里亞海的霸主-威尼斯共和國所統治，由於赫爾瓦島位在亞德里亞海航路的中點位置，15世紀時，威尼斯將赫爾瓦島建設成主要的海軍基地，經濟上的繁榮，也帶動文化及藝術上的長足進步；文藝復興時期，赫爾瓦島出過不少在克羅埃西亞文化、藝術界的著名人物，一時人文薈萃，赫爾瓦島儼然成為克國的文化中心；赫爾瓦市更在1612年，領先歐陸其他大都市，建造完成歐洲第一個公共戲院，也建有裝潢精美的宮殿、宅邸及其他公共建築，盛極一時。

1776年，威尼斯決定將海軍基地，搬到在巴爾幹半島本土，藏身黑山(Montenegro)科托灣(Kortor Bay)最內側的科托，赫爾瓦島一時中落；後來轉型推廣觀光，憑著本身終年陽光燦爛、絕美海景的優良條件，又慢慢恢復生機。不過假如持續扮演軍事基地的角色，大概也很難有今日全球十大休閒度假海島的美譽；塞翁失馬，焉知非福。

我們去赫爾瓦島時已是八月中旬，早過了此地6～7月的薰衣草花季。在從赫爾瓦港往史塔利格勒的路上，我們要越過橫梗在兩地之間的山脈，天氣炎熱，山上更沒什麼遮陽的大樹，在原來花季時，會開滿整片紫色花海的地方，我們還是下車，採摘殘存的幾株薰衣草花卉，拍拍照，想像花季時，滿山遍野的紫色花海，花朵在風中搖曳的浪漫景象。

▲從西班牙城堡另一角度眺望赫爾瓦鎮及附近海島。 

▲▼赫爾瓦港停滿小艇及帆船，海水蔚藍，波光粼粼。

▲▼赫爾瓦港的出入口。
 

▲赫爾瓦港的「計程船」。

▲港邊的建築，對面右邊，有三個窗戶，拱門的是1612年建成，歐洲最早的公共戲院（二樓），一樓為軍火庫(Arsenal)。

▲▼港邊一棟典雅的建築，是當年威尼斯總督的宅邸。

▲▼市民廣場(Pjaca or Town Square)最東邊的聖史第芬主座教堂(St. Stephen's Cathedral)與鐘樓，及市民廣場四週的建築。  

▲▼從投宿旅館餐廳看出去的無敵海景，及旅館的游泳池。

▲▼近岸淺水處呈現較淡蔚藍，海水清澄，在炎熱的八月天，特別令人感覺沁涼舒暢。

▲已不是薰衣草季節，只能看看小攤上的薰衣草香包。 

▲▼八月天，山上的薰衣草園，只剩一些殘枝。

▲▼旅館庭園還有數棵没趕上季節的薰衣草。

▲▼薰衣草開花時的美景。（摘自網路）

▲▼山上的薰衣草園以石塊分區塊，下圖前面水道，通往史塔里格勒港。

▲環地中海的薰衣草產區，土地都異常乾燥，照片為南法普羅旺斯雪儂克修道院的薰衣草園。 (請參閱 北緯43度的紫色浪漫-雪儂克修道院的薰衣草    http://blog.udn.com/charleslin9863/75284175 )

▲▼史塔里格勒的港口，港口四周的史塔里格勒平原，是赫爾瓦島最早開發的地方，也是歐洲最早的城鎮之一。

▲史塔里格勒的聖史第芬教堂(Church of St. Stephen)，最早是赫爾瓦島的主座教堂(Cathedral)，後來赫爾瓦港發展更快，13世紀之後，主座教堂就搬到現在赫爾瓦港邊的主座教堂。

▲▼史塔里格勒大部份房子的牆壁，都是用這種切成塊狀的石灰岩蓋的，事實上整個赫爾瓦島也都是，雖然土地乾燥，仍然開滿漂亮的花朵。