亞德里亞海西北角的頂端，是世界知名的喀斯特地形(Karst Topography)，喀斯特一詞原為德文，名字卽源自位於跨越斯洛文尼亞西南部，及義大利東北角的喀斯特高原(Karst Plateau)，地質學者最早在喀斯特高原對此種獨特地形，進行系統性的學術研究，因以得名。

喀斯特地形，習慣稱石灰岩地形，也稱溶蝕地形，雨水、地下水會溶蝕其中碳酸盬類，如石灰岩、白雲石等的岩床，因而形成岩層多孔穿洞、尖銳崎嶇、形狀奇特、千萬溝壑的地貌。河流流過之處，溶蝕岩石，形成洞窟，甚至河水流入地底，形成「伏流」等特殊地質景觀。

斯洛文尼亞西南部就有十多個不小的鐘乳石洞，其中最有名的兩個，其一是1986年聯合國教科文組織(UNESCO)，核准為世界自然及文化(Natural & Cultural)遺產的什科次楊斯基洞群(Skocjanske Caves)，有條長達34公里的地下伏流，吸引不少遊客，觀賞整條河流瞬間消失，沒入地下的畫面；其二是遊客最多的波斯托依納洞群(Postojna Caves)，其深入地下的岩洞，規模之大，足以舉行容納一萬觀眾的音樂會。 

▲本文所提到的鐘乳石洞窟，都位在地圖上斯洛文尼亞的波斯托伊納一帶

▲斯洛文尼亞的西南角地圖，喀斯特高原西北東南走向，由斯洛文尼亞延伸進入義大利東北角。

▲本文提到的洞群及洞窟的位置。

我們此行參觀的是波斯托依納洞群，所謂洞群即有數個洞窟，洞窟內常年溫度保持在攝氏8～10度，相對濕度95%上下，所以一進入洞內，尤其夏天時，立刻感覺到比洞外濕冷許多；洞窟總長24.1公里，其實還只是斯洛文尼亞的第二長，最長的達37.2公里；如前面所說，學術及世界人類遺產保存上的重要性，波斯托依納洞群或許比不上什科次楊斯基洞群，但因可以拍照，又修築有電動小火車，進出容易，遊客人數是斯洛文尼亞第一，也是斯國觀光收入的金雞母。

進入波斯托依納洞群參觀，先要塔電動小火車走3.2公里，到地下約200公尺深的大山站(Great Mountain)，再開始步行參觀，洞内步道崎嶇蜿蜒，全長約2公里，照明燈光昏黃，只能依稀看出步道，但有景點處會較亮，洞甚大，沿路滿佈各種奇形怪狀的鐘乳石、石筍和石柱，有些如鋸齒狀，有些像鯨魚的鯨鬚，也有如放大旭蟹狀者，但都晶瑩剔透，在燈光照耀下，閃閃發亮，令人讚嘆，也令人震撼。

石筍、石柱和鐘乳石，形成的機制稍有不同，滴落到洞窟中的水會因蒸發等原因，使水中的碳酸鈣結晶析出，向下生長，便成為鐘乳石(Stalactite)；滴在洞底再凝結堆疊，往上生長，便形成石筍(Stalagmites)；鐘乳石和石筍在生長中，逐漸連接成為一體，就是石柱(Stalagnate)。這些鐘乳石等每年成長速率在0.13厘米(mm)左右，波斯托依納洞群最有名的代表性鐘乳石，是一座5公尺高，名為燦爛(Brilliant)的石筍，按前面的速率，要數十萬年，才能長出這樣的大小。一般說法，人類最早的兩河文明(Mesopotamia)，約西元前4000年開始，那時這些鐘乳石早都已經在那裡，伴著每天滴答的水滴聲，開始其漫長的一生，人間朝代更迭，物換星移，對其有如白駒過隙，通常一個朝代約歷時兩三百年，跟鐘乳石動輒數十萬年成長時間相比，也只是短短的瞬間，直如蘇東坡前赤壁賦中所謂「渺滄海之一粟，哀吾生之須臾」。

沿著蜿蜒的步道，最後會來到一個較為平坦的洞穴，規模甚大，這裡曾舉辦過容納一萬名觀衆的音樂會，一般岩洞的音響效果都很不錯；憑目視，岩洞大小應沒超過台北中正紀念堂的國家音樂廳，國家音樂廳最多容納2100名有座位的觀眾；金門太武山中的擎天廳，約近800名有座位觀眾；波斯托依納一萬名觀眾的音樂會，新奇、創記錄的考量，應勝過品質的要求，觀眾是站立的，一切設施從簡，無法跟正式音樂廳相比，但洞窟浩大的程度，也夠令人嘖嘖稱奇。

我曾在奧地利維也納郊外的辛德布魯爾(Hinterbruhl)，所謂維也納森林中，參觀納粹二戰末期，製造世界第一架噴射戰鬥機He162的地下廢棄石膏礦坑，也是歐洲最大地下湖的格羅特湖(Seegrotte or Lake Grotte)，工廠最多時有兩千個工人，頗令人震撼。也曾在奧地利莎芝堡附近參觀一座跨越目前德國、奧地利邊界，哈連鹽礦(Hallein Salt Mine)開採岩鹽後的廢棄礦坑，洞穴綿延數公里，也有電動小火車行駛，也很驚人，但震懾程度，都比不上波斯托依納洞群的浩大，令人嘆為觀止；經漫漫時空孕育，緩慢長成的鐘乳石，精細剔透，有如鬼斧神工，也令人不禁要盛讚大自然之偉大。

延伸閱讀

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▲▼波斯托伊納洞群內奇形怪狀的鐘乳石，石筍及石柱。像這些鐘乳石外表形酷似參差不齊的鯨鬚，也有像鯊魚牙齒的。

▲形狀看起來很像旭蟹的上殼後半部。

▲右側是名為「燦爛(Brilliant)」的石筍，高約5公尺，晶瑩剔透，閃閃發亮，是整個波斯托伊納洞群內最著名的代表項目，旁邊石柱則名為巴洛克。

▲橫跨而過的是俄羅斯橋，長僅數公尺，1918年時由俄籍囚犯建造而得名。

▲▼洞内步道蜿蜒，燈光昏黃，僅夠辨認步道，有些地方打上彩色燈光，顯得幽暗神秘。

▲洞内相對濕度頗高，可以看出部份岩壁上長出綠色的青苔。

▲遊客先搭小火車到深200公尺左右的大山站，開始步行，此為出站後洞窟的模樣，一群人處即俄羅斯橋。照相用高感度相機，事實上洞內昏暗，僅夠辨認步道。(摘自波斯托伊納洞群官網）

▲▼步道到達音樂廳前，會先經過洞㟲養殖箱。洞㟲是嶸㟲的一種，是波斯托伊納洞群内發現的150種生物中，最有名的一種，因長期生活在無光環境，眼睛也失去功能，只能靠其他感官感覺週遭環境，洞㟲外表顏色白析，似白種人皮膚，也暱稱人魚(Human Fish)。（摘自Wikipedia） 

▲洞內可舉辦音樂會地方的樣子。

▲2007/2/6舉辦音樂會的照片。(摘自波斯托伊納洞群官網）

▲停在大山站，準備開回洞口的電動小火車。

▲正開往洞口的電動小火車。（摘自波斯托伊納洞群官網）

▲波斯托伊納洞群的出入口。

▲斯洛凡尼亞文的波斯托伊納洞群標示。

▲波斯托伊納洞群附近的田野風光。

▲另一個位在波斯托伊納洞群西北方九公里左右的洞窟城堡(Predjama Castle)，Predjama是該地地名，城堡就建在洞窟出口的山壁懸崖上，在13世紀時就已建成；15世紀時，該地成為騎士Erazem Leuger的領地，他也是個俠盜，亦正亦邪，是那個時代的黑白郎君，因故與哈布斯堡王朝皇帝結怨，為躲避官府的報復，躲入該城堡，城堡與洞窟相通，可外出找尋食物等補給，負隅頑強抵抗，官軍久攻不下，但最後還是功虧一簣，被其貼身僕役出賣。

▲▼以下五張照片摘自什科次楊斯基洞群官網。這個鐘乳石洞群，UNESCO在1986年就核准為世界人類遺產，一般看法，鐘乳石比波斯托伊納洞群更壯觀，從照片上人之比率可知其大小，但數量較少，洞內也有伏流，但遊客不能拍照。(摘自什科次楊斯基洞群官網)