第一次聽說馬可波羅(Marco Polo)出生地，是克羅埃西亞科楚拉島(Korchula, Croatia)，是2010年上海的世界博覽會，克羅埃西亞館的DM，提到這個顛覆我們傳統認知的訊息；學生時期的教科書都說，馬可波羅是威尼斯人，2010年距離南斯拉夫解體，克羅埃西亞宣布獨立的1991年才19年，國際社會那時對克羅埃西亞事實上還很陌生。

2017年八月，我們來到當年記憶中，遙遠的科楚拉島，來探索這個當時也是半信半疑的訊息。8~18世紀，當威尼斯共和國(Republic of Venice)稱霸亞得里亞海的時候，隔著亞得里亞海，跟威尼斯斜斜相望的科楚拉島，也隸屬威尼斯。

馬可波羅跟他的父親及叔叔，在1275年來到元朝都城，當時稱大都的北京，歷史學家一般推測他是1254年出生，卽他17歲時就開始跋涉千山萬水，歷經四年，由陸路輾轉來到大都，之後在中國待了17年；1292年，父叔子三人受元世祖忽必列委託，由泉州出發，經由海路，護送蒙古公主闊闊真，出嫁現在波斯灣旁的伊兒汗國；完成任務後，三人回到最初的出發地威尼斯，已是1295年，馬可波羅已是41歲，少小離鄉老大回，這一趟旅行頭尾整整花了24年。

出身蒙古的成吉思汗，1206年卽一統漠北，歷經三次西征，到忽必列定都大都的1271年，蒙古建立了橫跨歐亞，疆域之大，空前絕後的帝國，當時連貫歐亞大陸之間的陸上絲路，全部都在蒙古帝國，和其四大汗國的掌控之下，絲路暢通程度也達歷史之最，雖然當時往返歐亞所需時間，動輒以「年」計，跟今日朝發夕至情形，當然不可同日而語，但也不是完全阻塞難通，往來的商人、傳教士、使臣已絡繹於途；不只來自中亞的「色目」人不計其數，有些更名列統治階層；當時資料也顯示，已有數千名歐洲人來到中國。

馬可波羅不是第一個到達蒙古的歐洲人，至少他的爸爸和叔叔，先前已來過中國一次；且早在1246年，當時在法國里昂的教宗英諾森四世(Innocent IV)，就曾派遣特使柏郎嘉賓(Giovanni da Pian del Carpine)出使蒙古帝國，來到當時帝國首都和林，晉見大汗貴由，足足比馬可波羅三人早了29年；貴由以波斯文回覆教宗的信件，目前仍保存在梵蒂岡的博物館。忽必列也曾在1276年，派遣北京出生的景教教士，中國文獻說他是屬突厥一支的汪古人，敍利亞文獻則說他是維吾爾人的拉班掃馬(Rabban Sauma)，出使伊兒汗國及耶路撒冷，但抵達時，耶路撒冷已被回教徒佔領，遂更改前往東羅馬帝國首都君士坦丁堡(Constantinople)、羅馬教廷及法蘭西帝國的巴黎，意欲與基督教聯手，夾擊回教勢力。拉班掃馬後停留巴格達，直到過世，未再回到中國，他曾以波斯文記錄其足跡，記載他眼中的歐洲世界。

但馬可波羅因其遊記而出名，是當時歐洲最詳細的庶民階層中國旅行記錄，不只擴大歐洲人的視野，也豐富了歐洲人的地理知識，更激發哥倫布及其他旅行家，一探東方神秘國度之興趣，影響世界歷史旣深且遠。

科楚拉島位在著名旅遊海島，夏季山坡上，開滿薰衣草的赫爾瓦島(Hvar)隔壁，有居民1.55萬，比赫爾瓦島還要多，是克羅埃西亞在亞德里亞海上一千多個小島中，居民數第二多的海島。科楚拉島與本島間，隔著寛度僅900～3000公尺，狹窄的Peljesac海峽，有渡輪頻繁往返兩地，也是著名旅遊景點，島上也種植葡萄及橄欖樹，農業生產亦頗可觀，科楚拉島生產的白酒就相當不錯。

科楚拉島上最大城鎮也叫科楚拉，是個有厚實城牆環繞的小鎮，傳說馬可波羅的老家，三層樓房，有個高聳的塔樓，算當地的豪宅，有條窄窄的望海巷，一直可以通到海邊，離島上最大的聖馬可教堂(St. Mark Cathedral)僅數十步之遠，波羅家族無疑是當地的「好野人」。 

馬可波羅是否來過中國? 學界都還有些雜音；馬可波羅是否出身科楚拉? 雜音更大，卽使克羅埃西亞學者亦無充分證據，也許只能估且聽之。但無疑的，馬可波羅影響世界歷史，旣深且遠，也間接導致一個多世紀後，歐洲15世紀開始的地理大發現(Age of Discovery)，當然蒙古式微，鄂圖曼帝國控制路上絲路最末端，歐洲人日常生活必需品之一的香料輸入受阻，歐洲人也急於找到通往東方的新航路，則是更直接的原因。葡、西、荷、英、法諸國，相繼縱橫四海，歐洲國家實力，開始超越先前領先的中國，直到21世紀初，中國崛起，情形才稍有改觀；即令到今日，馬可波羅餘威猶存，如義大利威尼斯機場仍取名馬可波羅，到處可見的馬可波羅飯店，香港國泰航空的會員俱樂部，亦取名馬可波羅，甚至台北遠東飯店著名的義大利餐廳也叫馬可波羅。

來得早不如來得巧，馬可波羅到中國，也是這樣的例子。 

▲▼科楚拉(Korchula)島位在赫爾瓦(Hvar)島旁，約莫是亞德里亞海的中間位置，與在亞德里亞海頂端的威尼斯(Venice)遙遙相望；赫爾瓦島地理位置優越，曾一度是威尼斯共和國主要的海軍基地。科楚拉古城隔著窄窄的海峽，與Peljesac半島上的歐瑞畢克(Orebic)小鎮，遙相對望。

▲早上起床，晨曦灑滿海面，從投宿的旅館，隔著海灣，遙望教堂鐘樓處的科楚拉古城。

▲▼科楚拉古城旁海灣，一泓海水，清澈見底，夏日的早晨，泳客一早就迫不及待的下海戲水。

▲▼海灣停滿遊艇。

▲▼沿著海灣，古城的另一頭。

▲▼科楚拉古城四週厚實城牆環繞，照片是古城的入口，域門上威尼斯翼獅(Winged Lion)標誌高掛，表示這裡曾被威尼斯統治過。

▲▼餐桌上擺放的花盆，應是落地生根類植物，小花開得燦爛迷人。

▲▼科楚拉古城有很多窄窄巷弄，巷弄盡頭的尖塔是聖馬可主座教堂(St. Mark Cathedral)的鐘樓，建築絕大部分是切成塊狀的石灰岩所蓋，赫爾瓦島旁的布拉曲島，就是著名石灰岩產地。

▲▼科楚拉島四週海水清澄，陽光下波光潾潾。

▲▼沿著海邊的的一段，一排高大松樹，樹形漂亮，海水蔚藍，風光旖旎。

▲科楚拉古城另一端的小海港，及當年扼守海峽的堡壘。

▲▼科楚拉島與Peljesac半島間的狹窄海峽。

▲同團旅友在科楚拉古城小巷留影。

▲▼聖馬可教堂旁的馬可波羅故居；這條狹窄的斜坡望海巷，可一直通到海邊。

▲從馬可波羅故居塔樓頂，望海巷上頭的景觀，隔著海峽可以遙望半島上的歐瑞畢克小鎮，海峽上舟楫往來頻仍，如果馬可波羅真的是科楚拉出生，想必當年曾望著海峽，編織他的夢想。

▲從馬可波羅故居塔樓頂，看出去的聖馬可教堂鐘樓。

▲另一條島上的望海巷。

▲第一次聽聞馬可波羅出生於克羅埃西亞，是從2010年上海世界博覽會克羅埃西亞(大陸譯克羅地亞)館的DM。

▲馬可波羅故居所貼，馬可波羅從威尼斯到中國的來回路線圖，但中國內部行程，與其他同樣圖比起來，每張圖似都有些小差異，不盡相同。

▲▼上圖為教宗英諾森四世特使柏郎嘉賓來回蒙古和林的路線。下圖為現存梵諦岡博物館，貴由以波斯文回覆教宗，及貴由之蒙古文玉璽章。(摘自Wikipedia)  (請參閱「法國」教廷特使訪問蒙古帝國  http://blog.udn.com/charleslin9863/41787516 )

▲元世祖忽必列特使拉班掃馬1280~1294年赴歐洲路線圖，掃馬後來停留在巴格達，直到過世，未再回中國。(摘自Wikipedia)

▲馬可波羅本身未曾出版地圖，但據信曾由中國帶回不少地圖資料。左圖是現存威尼斯Museo Correr博物館，1457～1459年由天主教修士毛羅所繪製的「毛羅地圖(Fra Mauro Map)」，毛羅地圖被譽為「中古世紀最偉大的地圖學記錄」，據信該地圖也參考甚多馬可波羅帶回的資料。右圖是NASA以現在衛星影像比對，結論是「毛羅地圖令人驚訝的正確」。(摘自Wikipedia)

▲這是收藏在美國國會圖書館的一幅地圖，是所謂羅西收藏(Rossi Collection)之一，羅西收藏據稱源自馬可波羅家族，由其三個女兒署名。這張地圖包括北美阿拉斯加、阿留申群島、堪察加(Kamchatka)半島、千島群島、日本等地，其中的契丹文，明顯是重繪圖者模仿原始資料上之文字，也引起馬可波羅在中國期間，是否在哥倫布前200多年，卽到過北美的爭議。(參考 : Wikipedia & 古地圖密碼 1418中國發現世界的玄機 作者: 劉鋼 聯經出版社)

▲在渡輪碼頭看到的克羅埃西亞海軍砲艇。

▲小汽車、大型遊覽車皆可上渡輪，海峽不寬，僅十多分鐘即可抵達。

▲渡輪抵達歐瑞畢克小鎮，小鎮依山面海，景色迷人。下船後是在離港口不遠，小鎮的一家旅館餐廳，享用生蠔餐，此地海水乾淨，生蠔養殖亦頗有名。