在埃及最開心的莫過於吃，完全不用耽心食物是否清真。剛好趕上宰牲節，這個節日吃肉是聖行。原本依教法放四天假，但政府怕BA.5疫情擴散，整整放了一個星期大假。

這個假期裡，三次受邀到不同親友家作客吃飯。對我而言，自己不用開伙，又能吃到想念的埃及菜，開心極了。

這個吃肉的節日，三家都極盡所能準備了豐盛的餐點，除了各家的特色菜外，在餐桌上必備兩道菜- Fattah和Ro’aa。尤其是Fattah，專為節慶而備，特別在宰牲節、和慶祝新生兒誕生。

Fattah 由來已久， 據說可以追溯到法老時代，當時被稱為Fotat，是由撕成碎塊的剩麵包加入肉汁泡軟，上面蓋上飯；埃及的Fattah 是在上面淋上醋蒜汁和蕃茄汁。因為有著醋醬調味，很開胃。值得一提的是在敘利亞住時，敍利亞的Fattah 和埃及的略有不同，黎凡特地區的人Fattah不澆蕃茄汁，而是淋上煮過的優格加tahini芝麻醬，上面灑些鷹嘴豆裝飾，也很好吃。

前題是一定得配大塊肉吃。

Ro’aa 是用烤得薄脆的大餅，也用肉汁先泡軟，再一層層塗上奶油疊合，中間放洋蔥碎肉，入烤箱烤到兩面金黃，或在爐子上煎黃，油香四溢，比台灣的蔥油餅層次多出幾倍，又有碎牛肉加持，外酥內糯，好吃極了。

宰牲節是紀念先知亞伯拉罕受試煉，在夢中上帝要求他宰殺他唯一的兒子，兒子順服地回應，當亞伯拉罕舉起刀時，上帝以慈憫為祂的責任，以一只公羊取代了他的兒子。父子對上主的順服為忠，兒子不讓父親為難為孝，華人穆斯林也稱此節日為忠孝節。

宰牲節會禮在日出後半小時開始，禮拜完後，有能力的人宰牲，肉品分給親友和窮人，一小部分自用。這天不分貧富都有肉吃。

宰牲節，往年都是受邀到好友馬荷穆和薩爾瑪家作客，今年薩爾瑪大病初癒，身體虛弱，改到他們女兒法蒂瑪家去慶祝。法蒂瑪由母親那兒學得真傳，她們的燉牛肉是一絕，得用五、六顆洋蔥炒香後，加入牛肉燉煮，牛肉呈現著洋蔥的焦糖醬色，肉質軟潤、帶著洋蔥天然的香甜。

隔天，受邀到親戚撒該雅的小孫女誕生慶祝會，本來埃及家庭都在嬰兒一週大時慶祝，但因產婦茉娜胎位不正，臨時，採剖腹產，才延到兩週大慶祝。埃及貝比慶生很熱鬧，甚至我覺得有點狂野。通常是把小嬰兒放地上，在衆人敲擊銅皿的喧天響裡，嬰兒母親雙腳跨過嬰兒數次，以此為嬰兒獻上愛與祝福。

茉娜的貝比慶生會少了這儀式。每位親友把嬰兒舉高搖來搖去，用鍋蓋相敲，唱著歌。嬰兒舅舅作勢想把嬰兒拋上飛高高，我大叫No No  no—— 嚇死我了。

撒該雅來自尼羅河三角洲鄉村，她的拿手菜是羊腸飯mombar。腸衣很費工地清理好，塞入拌了茴香菜和洋香菜的生米作成香腸，放入大鍋水中煮熟，撈出油炸，mombar有香腸的焦香和米飯的美味，是吉米最愛。

假期最後一天在大學當教授的表哥夫婦請我們去他家吃飯，一桌子費工的菜，數了數一共12道，足夠供一個班兵吃食，卻只有我們四人享受，他們盛情款待，情誼感人。桌上有Kofta肉餅、牛肉燉菜、雞柳、Fattah、煮牛肉、秋葵燉肉、Ro’aa、兩道沙拉、烤奶油醬通心粉、還有我最愛的高麗菜包飯Mahshi kolong。我開始耽心下次我能拿什麼菜來回請他們？

埃及用不同蔬菜塞飯塞肉都叫做Mahshi，用到的蔬菜有櫛瓜、茄子、葡萄葉、高麗菜、青椒、馬鈴薯、甚至蕃茄，最能看出巧婦的細膩功力的是葡萄葉和高麗菜葉包飯，能端出的Mahshi每一顆尺吋一致、小巧玲瓏，主婦應該都很自豪。用鷄湯和蕃茄醬燉煮出的Mahshi，米粒在包葉裡吸飽雞汁精華，飯、肉、菜葉，滋味恰好，在口腔裡組出幸福交響曲，讓人難以抗拒，順嘴地一口接一口。

Mahshi 也叫Dolmas 是由土耳其字dolmak (to be filled）而來。最早是由奧圖曼帝國開始流行在當時的帝國境內，土耳其、埃及、黎凡特(敍利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦)、馬革里布(北非)，巴爾幹半島。黎凡特地區不放蕃茄醬，會加入檸檬汁和薄荷葉，比較酸和清淡。隔壁的鄰居蘇素父母是敘利亞移民，她常送來的Mahshi 就是這種清淡型的。

因沒完沒了的疫情和俄烏戰爭，全球經濟萎縮，埃及也不例外地通膨嚴重，宰牲節的牲口價格上漲了許多，今年很多人無力負荷高昂的牲口費。據報載宰牲數量今年比去年少了一半。每個埃及家庭都多少受到衝擊，親友們仍然慷慨地把最好最愛的東西款待回鄉遊子。在這個感恩求恕的日子裡，祈求神賜四海昇平，歲月靜好，親友們都平安健康！