「實在受不了那間Pub的菸味，晚上聚會我不去了！」
「年輕人連一點壓力都受不了，才會一直換工作、定不下來。」
「如果你受不了他大男人的行徑，為什麼不提分手呢？」
「繁重的課業讓孩子受不了，所以國中畢業後就跑去當學徒。」
「我受不了你！」

我們在生活中大量使用「受不了」一詞，有時譴責受不了的對象，像是Pub的菸味、大男人主義；有時譴責受不了的主體，像是被喻為草莓族的年輕人；有時連我們自己也不清楚譴責的是甚麼，是好逸惡勞的孩子？還是死板的填鴨式教育？當我們無法精確使用這樣的詞彙時，簡單平常的一句話，譴責的到底是我受不了的「你」還是受不了你的「我」呢？截然不同的解釋便容易造成誤會；同時，當我們不再精確使用這個詞彙時，一些根本的核心價值已經被悄悄地遺忘。

翻開字典，「受不了」的解釋是「無法忍受」，而「忍受」的解釋則是「心理不滿，卻因環境的限制或壓迫而接受現狀。」但接受現狀就不會再有不滿，而沒有「不滿」就無法構成這個解釋的前提，換言之，只要忍受了就無需再忍受，然而忍受實際上是一種持續而非瞬間的行為，所以這樣的解釋其實隱藏了真正的涵義。嚴謹來說，我們是「藉由壓抑不滿來維持現狀」，壓抑不滿是「忍」、維持現狀則是「受」，因為不滿持續存在，才得以「忍受」。既然「忍」不等同於「受」，那「無法忍受」是指無法壓抑不滿還是無法維持現狀呢？若是後者，則解釋為「藉由壓抑不滿無法維持現狀」與詞彙本身的邏輯衝突，故不成立；若是前者，可解釋為「無法藉由壓抑不滿來維持現狀」，意即「因為無法壓抑不滿，所以無法維持現狀」，其因果關係明確合理。所以無法忍受的本質其實是無法壓抑不滿，受不了的本質其實是「忍不了」。

因此，為了精確使用「受不了」一詞，我們必須進一步辨明「忍」的價值。忍是一個形聲字，從「心」、「刃」聲，心上插刀是需「忍」。所以忍是壓抑不滿、是控制情緒。《易經˙損掛˙象》：「山下有澤，損；君子以懲忿窒欲。」正說明「抑制憤怒、堵塞邪慾」是君子自損以修身的忍道。雖然《尚書˙君陳》：「必有忍，其乃有濟；有容，德乃大。」只告訴我們必須要忍，事情才會成功，沒說情緒管理後要怎麼做；《論語˙衛靈公》：「小不忍則亂大謀。」也沒交代忍了之後該如何成大謀，但從眾多古籍中不難發現：「忍」是成事的必要條件。子戒子路曰：「齒剛則折，舌柔則存。柔必勝剛，弱必勝強。好鬥必傷，好勇必亡。百行之本，忍之為上。」更是直接肯定了忍的價值。白話來說，「忍」是一個避免狀況惡化的停損點，先能「忍」以維持現況，才有機會改善現況。

既然「忍」能使狀況不惡化，那狀況惡化必然源於「忍不了」，所以「忍不了」是一件必須檢討、加以譴責的事。但是「對不合理的事情忍無可忍」有甚麼不對嗎？這其實是一個邏輯上的陷阱，當我們選擇「忍」，是相信忍能維持現況、避免更大的傷害，這同時暗示了我們能夠推想「忍不了」所帶來的傷害比現況更嚴重；糟糕的是當我們認為「對不合理的事情忍無可忍」時，心中多半認定「忍不了」所帶來的傷害比現況輕，其實在不知不覺中已經脫離了「忍」的本質，此時「厭惡」可能比「忍不了」更接近實情。舉例來說，和朋友約在Pub聚會，但是Pub的菸味很重，「現況」是吸二手菸，「忍不了」則會造成無法和朋友聚會，當我認為「無法和朋友聚會」比「吸二手煙」嚴重時，才能說自己忍不了「吸二手菸」，如果我認為「吸二手煙」比較嚴重，就只能說自己厭惡「吸二手菸」，因為忍不了會讓聽者產生錯覺，以為你認為「無法和朋友聚會」比較嚴重。當然，這也是一種說話技巧，但於此就顯得虛偽了。

在確認了「忍」的正面價值和「忍不了」的負面價值後，反觀「受不了」一詞的使用，會發現它譴責的對象是「受不了」的主體。用在自己身上隱含有慚愧的意思，用在別人身上則是責備。改寫文章開頭的幾個例句如下，使符合「受不了」一詞的原意，可以比較看看。

「實在受不了那間Pub的菸味，晚上聚會我可能就不去了，很抱歉！」
「年輕人連一點壓力都受不了，才會一直換工作，難怪被說是草莓族。」
「如果你受不了他的大男人，為什麼不乾脆提分手，還傻傻守著他呢？」
「孩子被寵壞了，受不了課業繁重，結果國中畢業後就跑去當學徒。」

所以當我們說：「我受不了你！」時，表示我明知「忍受你所維持的現況」比「受不了你而惡化的狀況」好，我還是無法忍受你。這難道不值得慚愧嗎？可嘆社會上誤用「受不了」的情形比比皆是，追本溯源正是因為對「忍」的價值混淆不清所致。