1947 年二戰過後，核子彈的威力仍然歷歷在目，阿爾伯特‧愛因斯坦在晚宴上被朋友們詢問一個假設性問題，他搖搖頭，沉思一會兒後說道：「我不知道第三次世界大戰會用甚麼武器，但我知道第四次世界大戰中人們會使用甚麼武器。」「第四次世界大戰人們會使用甚麼武器？」

「石頭或長矛。」愛因斯坦回應。這樣的對話與其說是事實，不如說是一則軼事。儘管無法證實愛因斯坦是否說過這樣的話，但話語中的真實與深刻是完全不容懷疑的──根據科學權威人士指出，現今的科技已經可以製造出超越當年摧毀廣島的核彈，超過 2,500 倍的威力。甚至可以說，第三次世界大戰等同於讓世界文明歸零；大學時期有門課程叫近代物理、核子物理，海外歸國的導師繪聲繪影地分享核子彈的威力，也在黑板書寫下公式，換算成巨大的能量──數據我倒是忘了，只記得，核子戰爭無法上演第二回。如同新冠疫情時耐人尋味的一句話：「看好了世界，我只示範一次」。

在 1937 年納粹德國在西班牙內戰進行戰略轟炸時，首次有人提出『大規模殺傷性武器』的概念，而後在 1991 年聯合國安理會決議中，也探討了這個問題。大規模殺傷性武器 (Weapon of Mass Destruction) 分為以下四種：化學武器、生物武器、放射性武器及核子武器。放射性武器之異於核子武器，在於放射武器使用的不是爆炸性，而是核輻射，包含核汙染、災難性的生態破壞。順道一提，部分的核子武器也會帶來同等於放射性武器的破壞力。

一旦使用核子武器，等同招喚死神降臨。

在今年十月份，由時報出版了安妮．雅各布森《核戰末日：我們與世界毀滅的距離》，用最地獄幽默的說法，是人類文明滅亡的死亡說明書。我恐懼這本書的內容，不是閱讀體驗上的不適，而是來自純粹的害怕與恐懼。事實上，這本書好極了，絕對值得花時間去讀一回，但閱讀完爬上背脊的恐懼感，將使你往後看見戰爭或政治新聞時有另一番想法──當擬人化的世界就在懸崖邊搖擺不定時，你會理解世界上有多少人正試圖維持和平。

尼爾．弗格森在其著作《末日》已然告訴我們，對人類最大的災禍有二：天災是瘟疫，人禍是戰爭。戰爭是我們看得見的，而瘟疫是我們看不見的。戰爭是人類可控的，而瘟疫是人類不可控的。人類有能力消滅瘟疫，卻永遠無法消弭戰爭。

《核戰末日：我們與世界毀滅的距離》採用了蒙太奇敘述方法，絕大部分的過程只發生在一小時內，從北韓飛彈升空開始倒數，美國、俄羅斯及其他國家的反應與作為，包含美國對應攻擊的『預警即發射』舉措，其中許多細節都是身為調查記者的作者安妮．雅各布森，耗費多年鑽研與考究的知識。這是一本富含許多軍事與政治決策的書，卻也是一本讀來彷若電影般的原著作品，絲毫不懷疑《沙丘》導演丹尼斯·維倫紐夫肯定能拍出一部好電影。

在閱讀這本書的同時，我也不時回頭翻閱《無聲的閃光》以及《地獄是可以克服的》，很慶幸自己不是戰爭世代的人，而是承平時代的平凡人。這個世代的人們不夠理解戰爭，不理解核爆，但這兩個課題卻是當代人們的必修課。無論是誰，都會面臨『死亡終將到來』的宿命，只希望每一個人都不用親身感受核子戰爭。

我給《核戰末日：我們與世界毀滅的距離》四顆半星，而核子戰爭，半顆星都沒有。