那天，三月二日，弟媳邀我參加她們公司舉辦的活動－杉林溪賞牡丹花。

　　杉林溪森林公園在南投境內，我離台時杉林溪還未開放，三十年來每次回台重點在省親，其間家人也曾提議陪我去遊杉林溪，卻是只聞樓梯響不見人下來，因此弟媳開口邀約，我便立刻答應參加。

　　我想活動範疇被定為健行，就準備了輕便的背包，陽傘、遮陽帽、礦泉水各一，另備了擦汗用的小方巾、小相機和大鋼炮（大相機）各一。

　　出發日，我們清晨六點四十分就離家，說是要先開車到鹿谷集合。從水里到鹿谷，我們走的是131鄉道（濁水溪南岸的山路），過去這是條單線道的山路，不但路彎，狹窄，而且路面處處坑洞，現在已拓寛成雙線道，很多路段也截彎重建。

　　到了集合點「仁淵茶業」前，見到許多老同事，寒暄之後，我手中多了棉紗手套、登山杖、竹筒飯各一，接過這些道具的同時，我心裡納悶著：在台灣健行怎麼需要這些「工具」？一般健行路段應是地平路寛，健行是可以打把小花傘，甚至邊走邊唱歌的輕鬆活動，殺雞怎需用到牛刀？我立在原地，百思不得其解，也許弟媳看我這美國回來的嬌客，特別細心準備的吧。

　　我接過弟媳準備的手套，心頭漾著幸福的甜。乖乖戴上手套後，在小店門口放牧視線，只見店旁有幅巨畫，光禿禿的杉林間有字－忘憂森林，只因「忘憂森林」四個字，我躑回店裡向店員索取忘憂森林的資料，未料店員說，這是新開發出來的景點，沒有任何文字介紹，隨後又加了一句，既是忘憂就得自己親自去體會。說的也是，每個人對「忘憂」的定義不同，有的人要看到景像才能忘去煩惱，有的人是天邊一抹雲，地面一朵不起眼的小花，就能感動了好久，把憂惱的事還諸天地。

　　問不出結果後，我只能回到小店門口繼續觀察環境了。眼目游移間，眼前幾乎呈垂直的山壁上，貼著矮矮的茶樹，一級級修剪整齊的茶樹，如台階般由山頂直鋪而下。而茶園旁有一條產業道路直通山頂；再看，時不時的，有吉普車載客上山，我聽他們對話，知道這吉普車就是去「忘憂森林」的，一個人一百元。也許忘憂森林和我們去的杉林溪方向不同吧。

　　眾人到齊後，一個名叫「學長」的，一馬當先在前帶隊，眾人隨後一字排開，葉經理殿後，中間的帥哥時不時的，前後觀察清點人數。我們真的朝眼前這座陡峭的山壁攀爬而上，因為坡度太徒，路就以「之」字盤旋，雖是之字路，還是陡得爬起來有些困難，尤其是對久坐辦公室又少運動的人而言－更難，此刻見吉普車轟隆隆的從身後呼嘯而上，我只能氣喘噓噓汗如雨下的，站在路旁望車興嘆了！唉～真後悔沒花一百元搭車上山！

　　我們的隊伍越拉越長，好不容易看到前面休息的領隊，正想追上去停下來喘口氣喝口水時，他們已起身拍拍屁股，繼續向前行，讓我繼續窮追不捨！

↑眾人一字排開向山上攀升

　　到了山頂休息片刻，領隊清點人數後，取右方泥路前進，不久便到了眾人口中的「忘憂森林」，瘦骨嶙峋的杉木不知何故，光禿禿的立在山谷間，我拿出小相機拍了幾張相片後，不識相的雨娘也來湊熱鬧，領隊頻頻催促大家把握時間，我收起大相機，穿上弟媳準備的雨衣，隨著大家向前行，穿過忘憂森林後，我們進入更曲折的小徑，小徑口立著巨型警語－非登山客莫入。我納悶著「非登山客莫入」，我們要去的杉林溪森林公園，應是條大路，怎麼會走這羊腸般的小徑？莫非我們今天的活動是登山而非健行？當我踏進小徑後不久，才知道當天的活動是「登山社」辦的，不是「福利會」辦的健行活動，也知道了為何要備雨衣，要棉紗手套和登山杖的原因了。活動已進行到這個地步，我只能繼續向前行，沒有退路啦～。

↑↓有水季節的忘憂森林予人寧靜安詳之感

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↑↓可惜我們去的時候是枯水期，遊客們可以在谷裡活動

　　霧不知何時雲湧而至，我們一字排開，在雨中，在高及臉部的箭竹叢中穿梭，時而在孟宗竹林，時而在稜線上，隊友間的距離不敢拉太長，幸好一路有走過的團體綁了記號，否則陌生山路還真不知如何是好？

　　山路不但陡峭，而且又濕又滑，我只能低頭注意足下，免得踩到水（雨水和著落葉，若不查一腳踩下便鞋濕了），就這樣不到中午，我已全身濕透。近午時分通過領隊口裡的「金剛山」，我看了三角點才知道是海拔2091公尺的金柑樹山；領隊說，金柑樹山、鳳凰山和樟空崙山合稱為「溪頭三珠」，其中金柑樹山海拔最高，排行老大，基石後方有一崩壁處，據說天晴時可在此遠眺中央山脈群峰，由於山頂已雲霧瀰漫，雨下個不停，我們只能在附近樹林間野餐。

　　一路走來不覺冷，休息時才知自己全身濕透，又冷又餓的，林間無廁，抖著手敲開竹筒飯，將就一餐。雖是將就，荒郊野外能有竹筒飯已是人間美味了。

　　飯後重新上路，先是一段下坡路段，眾人心喜，至少下坡比上坡省力，誰知領隊卻說，別高興得太早，我們下多深，等一下就得爬多高～。又濕又冷，加上天雨路滑，午飯後我的狀況連連，先是一腳踩空，滑了下去，全身倒在落葉堆裡，屁股的痛猶可忍，右手腕的痛，真是痛徹心腑！為了不影響隊伍前進，我忍痛爬起來，繼續困難的前進。午後兩點終於接上了產業道路，路是寛了，但比小徑更恐怖，由石頭和黃泥組成的路面，高低不平，我穿的是一般的郊遊鞋，行走其間如履薄冰，戰戰兢兢的謹慎前進，還是跌了一跤，至此戰果輝煌，前面褲子膝蓋以下被泥染成黃，頭髮全濕，說有多狼狽就有多狼狽！他們還笑我這登山老手，當年還一起走能高越嶺到花蓮，走桶後到宜蘭，登過大壩和小壩，連武陵四秀和玉山都走過好幾回，怎麼今日重出江湖，竟狀況百出？他們那知道我這登山老手，休兵三十多年，久坐電腦桌前又不常運動，加上事前未知需「全副武裝」，才會…。

　　一行於午後兩點到達杉林溪森林公園的牡丹花園，才入花房，雨娘便來為我們慶賀，雨點又急又猛的敲在塑膠屋頂，如萬馬奔騰，想想坐在花房裡聽雨聲，也是一種難得的機遇。

　　牡丹花房裡賞花人潮如織，碩大的牡丹花色彩各異，葉少花大，看上去便知這些被培植於花房裡的牡丹花，用了超量的花肥，花雖美矣，卻少了牡丹花應有的淡香。莊嚴寺七寶湖畔有座牡丹花園，每到花開季節，我喜歡在花園旁的報恩亭靜坐，讓周身浸潤於牡丹的淡香裡，領受古人愛牡丹成痴的滋味。在亞熱帶的台灣，能夠培植出這些牡丹已相當不易，繞園一圈後，眾人依計劃打道回府。

↑↓溫室裡能栽培出鑲了紫邊的花瓣十分不易

↓這麼多牡丹擠在一個盆子裡，讓人誤以為是插上去的

　　下山時霧起雲湧，氣溫遽降，冷颼颼的，我看穿著短衣短褲的小弟，為了老姐，一路相挺，此刻還為我們把舵回航，疼惜小弟的同時，我告訴自己，下次答應參加活動之前，最好先問清楚，聽明白活動內容再作決定。