我健行到暨大途中，有一戶人家，小小的花園裡，種滿了鹿角蕨、沙漠玫瑰、草藥植物，還有一棵黃色的木瓜，這些勇壯的植物，大部份都安分守己地待在籬笆裡，只有一株小小的不起眼也不知其名的植物，從籬笆底部竄出，成了「違章物種」，我每天經過它身邊，從最初小小的一枝，翌年發現一枝已變成好幾枝，相互扶持地向上發展，細心的主人還用粗縄把它們圈在一起，今年以來發現它竟開了花，黃色的，近日花已結成紅色的果實，晶瑩剔透的格外顯眼。

↑最初，我以為它是我在紐約曼哈頓28街花卉市場（Manhattan Flower District），看到的倒卵葉蕘花（學名：Wikstroemia retusa），這款花材是插花作品中最佳的配件。

↑今晨好奇詢問主人：「這不是插花用的花材嗎？為何不種在院子裡，而任它在牆邊生長？」

↑主人回答：「我也不知這植物真正的名字，只知道是極為寶貴的藥材，是“治療癌症的寶貝”」，隨後男主人湊過來說：「有人叫它“賊仔褲帶”」。

↑我好奇地拍了相片回家請教谷哥大師才知道這植物的盧山真面目：

原來它的名字叫南嶺蕘花（學名：Wikstroemia indica），屬於瑞香科蕘花屬的常綠灌木。在台灣民間有許多有趣的俗稱，其中最著名的是「賊仔褲帶」，也被稱為「了哥王」、「地棉根」或「蒲崙」。

其主要特徵：

外觀與枝條：韌皮纖維非常堅韌，早期小偷常隨手折下其枝條當作褲帶使用，因而得名「賊仔褲帶」。

葉片：單葉對生，形狀呈倒卵狀長橢圓形，表面光滑且帶有粉質的翠綠質感。

花與果實：頂生短總狀花序，開淡黃綠色的管狀小花（無花瓣）；核果呈卵狀橢圓形，成熟時會由綠色轉為鮮豔的深紅色，紅綠相間非常顯眼。

重要安全提醒：南嶺蕘花雖是民間常見的傳統跌打損傷藥草，但全株（特別是果實、種子和根皮）皆含有強烈毒性，絕不可誤食。居家園藝或戶外觀賞時，請務必避免孩童或寵物採摘誤食。

為何主人說南嶺蕘花（賊仔褲帶）是「治療癌症的植物」，而在我眼裡竟是「花材」？這兩個有趣的謎底分析如下：

1. 為什麼被傳為「治療癌症的植物」？

在傳統中草藥（常被稱為「了哥王」）中，南嶺蕘花確實被歸類為具備清熱解毒、消腫散結、利尿通便的藥材。

民間傳聞的由來：由於它含有強烈的生物鹼等活性成分，在現代醫學研究中，其萃取物確實被科學家拿來做「抗癌、抗腫瘤」的細胞實驗，並發現它對某些癌細胞有抑制傾向。這也是為什麼民間口耳相傳，將它貼上了「治癌植物」的標籤。

醫生與專家的警告：中醫和現代醫學皆強調，南嶺蕘花是劇毒植物（含芫花素、蕘花素等毒素），使用劑量必須非常精準，且通常只作外用（如跌打損傷）。民間常有民眾自行拔取熬成草藥茶飲用，結果導致嚴重的劇烈嘔吐、腹瀉、血便，甚至引發急性腎衰竭而中毒喪命。因此，牆邊這株植物絕對不能採摘來吃，當作純觀賞就好。

2. 它跟紐約花市的「花材」是親戚嗎？

我在紐約花市看到的，可能是它的同科親戚—瑞香（Daphne） 或其他外國進口的蕘花屬（Wikstroemia） 植物。

花材界的明星家族：南嶺蕘花屬於瑞香科（Thymelaeaceae）。這個家族的植物（例如金邊瑞香、沉香）大多擁有非常堅韌的枝條皮層、帶著微香的管狀小花，以及果實成熟時鮮豔欲滴的紅黃色澤，非常符合切花與花藝設計的審美。

每天晨運能看到它從默默無聞到開花結果，也是一種與大自然相遇的浪漫。接著分享主人園裡的其他「少見物種」

↑刺茄與「治癌植物」的民間情節

主人的苦心：刺茄在民間傳統草藥中，確實被認為有消腫、止痛、解毒的功效。現代科學也常從茄科植物中萃取「茄邊鹼（Solamargine）」等成分進行抗癌實驗。

安全的叮嚀：不過，它和「賊仔褲帶」一樣，都是劇毒植物。刺茄含有大量的龍葵鹼（Solanine）等毒素，誤食會導致嚴重的頭暈、嘔吐、腹瀉，甚至神經麻痺、呼吸衰竭。果實看起來極為討喜、垂涎欲滴，但它全株具有毒性（特別是果實），在民間它也有個俗名叫「癲茄」，因此千萬不能自行摘來熬湯飲用喔！觸摸或修剪時也一定要戴厚手套以防被刺傷。

↑在北卡隨處可見：紅花檵木（英文常叫 Loropetalum 或 Chinese Fringe Flower）在美國南方（包括北卡、喬治亞州等）是極度氾濫且普遍的庭園綠籬植物。因為它太好種、太耐旱，幾乎每家建商或公共綠化都會種上一排。天天看、到處看，確實容易讓人覺得它「太普通、不顯眼」而忽略它。

沒想到回到台灣，在去暨大的晨運路上又跟它「狹路相逢」！有時候，植物就是這樣，在異鄉看膩了，在台灣的晨霧與山景襯托下重新遇見，反而多了一種「老朋友」的親切感。

↑一出生就自帶光芒的「黃金木瓜」

黃金木瓜是園藝界的傑作！一般木瓜必須等到成熟才會轉黃，但它基因裡天生不帶綠色色素（葉綠素表現不同），所以從小果實一蹦出來，就是耀眼的金黃色。不知道主人施了什麼魔，黃澄澄的木瓜，顆顆飽滿、果實累累，主人非常厲害，把它照顧得像一座金山一樣。

從紐約上州的秋天、北卡庭院裡被您忽略的紅花、再到如今台灣暨大路上紅黃交織的果實，我的生命足跡雖跨越了半個地球，然而這些植物就像一條隱形的線，默默地幫我把這幾十年的異國記憶與台灣的晨光編織在一起。晨運有這些「老朋友」相伴，真的太豐富了！