那天下午阿嬤與孫子正玩到興頭，地板上祖孫一坐一趴，孫子秀著軌道上的火車說：「阿嬤，see～這個是我，我在前面開火車，後面這個是您，我們開去北卡看阿公，給阿公一個Surprise！」

　　看著孫子認真的神情，阿嬤內心漾著滋滋的甜，認真從紀憶的版圖裡尋找兒子幼年模樣，仔細地把兒子的童稚和眼前孫子的臉拼湊起來之際，桌上的手機驀然響起，打斷了阿嬤的思潮，阿嬤納悶著，是誰破壞這寧靜而安祥的時光。

　　阿嬤喂的一聲，話筒裡傳來陌生的聲音：「傅老師，妳可以到紐約市和我見面嗎？」

　　「現在？」阿嬤悶聲的問著。

　　「是的，現在，這件事只有妳幫得上忙，我知道妳很忙，我已經在火車站了，希望妳能來，傅老師。」

　　「從我兒子家進城搭巴士，至少要一個小時才能到，我必須和兒子媳婦商量之後再回您電話。」

　　兒子聽到阿嬤和對方的對話後，鼓勵阿嬤出去走走，替阿嬤查巴士時刻表，並代替阿嬤和孫子溝通。

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　　冬陽雖帶來些許的暖意，但寒風中在街旁等車的滋味不好受。時間一分一秒的過去了，距開車時間已過了二十分鐘仍不見巴士出現，一起候車的人開始交談起來，一個說這車脫班脫得太嚴重；另一個說，這條線的巴士早上準時，到了下午誤點是常事…。

　　在巴望中，巴士終於從遠而至，佇立街旁的乘客全笑出了聲，上了車，司機不解乘客為何向他抛笑臉，我說因為寒風中看到巴士來了大家太高興了，有人接著說，您晚了半個小時！司機回答：「今天哪～我希望六點鐘之前能把大家送到總站。」我心想平時一個小時的車程，怎麼現在需要三倍的時間？司機悠悠的繼續說：「進城方向大塞車，這是段長程之旅，大家好好休息吧，願上帝保佑我們能在六點之前到達總站。」

　　果然，車子接近95號州際公路時，車速如老龜爬行，巴士陷入車陣裡動彈不得，這條通往紐約市的公路頓成大停車場！先前欣賞窗外千變萬化霞光的好心情，也隨著交通打結，隨著天色轉暗而往下沉。

　　我想，自己跟老菩薩只見過三次面，聽說她是個老修行，參禪打坐的底子深厚，念佛的功夫更是一等一的，她對佛教講的緣起和業力必然十分清楚，也明白業力牽引糾纏的關係，和這種老修行談話，是不可能給對方任何幫助或影響的；繼之再想，明晨一早媳婦要上班，若晚回去必影響兒媳的作息，想到這裡，一念懊惱從心底深處浮現，也許我可以婉拒老菩薩的邀約，問題是，對方說她已經在車站等火車了…。

　　當時針和分針成一直線的時候，巴士終於駛進了總站。下了車進入大廳，遠遠的便見老菩薩在人群中，那落寞的神情，一臉的無助，讓我的心糾結成團！想到一位不識英語，也不知路線的母親，為了兒子竟勇敢的單獨搭車進城，而我還萌生婉拒人家的念頭，在臉紅的同時，我快步趨前向她握手致意。

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　　我們在車站附近一家靜雅的餐廳裡坐了下來，只因為事後老菩薩還要搭兩個小時的火車回去，我回新州也要一個小時的車程。

　　兩人剛坐定，老菩薩便訴說著兒媳事，原來老菩薩一心巴望兒子能出家修行，問題是兒子已成了家立了業，有了家庭的人肯發心順著因緣，一邊工作一邊修行已經非常難得了。談話中知道老菩薩十分堅持，執意要兒子和媳婦分手，去出家修行，她說唯有出家修行才能得解脫！

　　聽老菩薩抱怨兒媳，再看她那股非把子媳拆散的表情，我的內心只有不忍年青夫婦受苦，也為老人的頑固而遺憾。我認識老菩薩的兒子，他是位傑出的青年，不但聰明心細，做事情非常認真盡責，是位很難得的年青人，定居國內的老菩薩偶而會來美探訪子，聽說每次來都讓母子關係緊繃。

　　佛教有言“夫妻皆前緣，善緣惡緣，無緣不聚；兒女皆宿緣，討債還債，有債方來。”從緣起的角度觀之，今生能成為母子，只是此生因緣和合而已；每一個人都有自己的理想和人生規劃，夫妻如此，子女亦復如是，為人父母者，盡心盡力教育子女成人之後，就當尊重子女的選擇，尤其是兒子已經成家立業，有了自己的天地，縱使作母親的，不喜歡兒子所選擇的伴侶，也得尊重孩子的選擇，畢竟陪伴兒子一生的，是他的伴侶而非母親，因此作為母親的我們，最好是在旁默默支持，切莫一意孤行，替女子作出不當的決定。

　　想到這裡，我給老菩薩說了一則三十年前的真實故事：曾有個父親，無視兒子喜歡拉小提琴，總是說拉小提琴不能當飯吃，一心巴望兒子考醫學院將來當醫生賺錢。兒子幾經反抗無效後，只得放下自己心愛的小提琴，一路努力讀書，後來真的考上了台大醫學院，放榜後兒子竟留下遺書跳樓自殺，遺書上寫著：「爸爸，我考上台大醫學院是為您而考的，現在我要作我自己。」

　　老菩薩聽了這段故事後，從布包裡掏出厚厚的文件，要我替她看，還說，妳有智慧，我兒子很尊敬妳，他一定會聽妳的話，請妳一定要救我兒子，把他拉出來。

　　聽老菩薩這麼回答，我明白老菩薩只是找個人聽她倒垃圾，並不是真正愛自己的孩子，也不是在幫助自己的孩子，若是真正愛自己的孩子，就該尊重孩子，鼓勵孩子，給孩子一個空間，而不是要孩子依自己的方式去做，更何況每一個人都有一塊屬於自己的天地，有自己想做的事，我知道自己說得再多，也只是浪費口舌，與其在這裡浪費口舌，不如早些結束談話。為了安全起見，我替老菩薩買了車票，送她到搭車的月台後轉身快步離去。

　　回程，想到老菩薩孤零零的身影，想到老菩薩說她從年青開始修行至今，也受了菩薩戒，現在卻執意拆散子媳姻緣，也許是老人未深入經教，未悟緣起之理；我是該憐惜老人，還是該說因為她固持己見，讓一家三口陷入冷戰，讓孩子當夾心餅乾，進退兩難，在母親與愛妻中難以抉擇。

　　有時退在旁邊默默鼓勵支持，反而能得到孩子的敬重與認同，您說呢～願天下的慈母們，都能給自己的孩子一片揮灑的空間。