本書是由蘭嶼的原住民，雅美族的作者夏曼‧藍波安，將十數篇(我自己數是13篇，聽說這次再版會多一篇〈星期一的蘭嶼郵局〉)發表於各處的散文集結而成。從書封可窺知，這是一本描述對大海情感、交織著雅美人古老傳統的文學著作，這樣的愛戀沒有激情，而是一份自己與文化緊密結合的歸屬感。從字裡行間處處可嗅得那股屬於原住民的氣味，這是生在同一個國家，卻少有接觸的我所陌生的味道，我不知道這是否是此次聯合文學推出經典文學版，選擇了本書的原因之一，我能確定的僅是，這股氣味特殊而美好，同時點綴著幾許波浪的銀白光芒。

文章大多是作者捕魚，以及智取大海的過程。他為了洗刷「漢化的雅美人」的污名，努力學習駕馭大海的方法，以及祖先看似迷信的警語，像是不要去某座島，那裡惡靈很多，然而為何惡靈會很多？是因為死了不少人，也就表示那兒很危險，而抓了一公尺以上的魚，作者的父親對他說他是不會因此替作者感到光榮的，因為捕大魚必須冒很大的風險，「貪心」向來會害自己走向萬劫不復之地，言云：忠言寄予智者。老祖先的智慧，往往隱藏在看似無奇的話語裡。

作者在台灣待了許久才歸回故鄉蘭嶼，由於不懂得捕魚的技巧，因此在當地被認為是不夠格的雅美男人，然而就在不死心地練習後，技巧漸進，他也愛上了這片大海，經常翹班，後來甚至是刻意無業的情況下，終日前往捕魚，此時反倒讓父母苦勸他別再捕魚了，一方面危險，另一方面家裡也需要用錢。這好像就是現代與傳統間的矛盾，當作者表示捕魚就是賺錢啊！但事實上妻子在耳畔叨唸的電費、電話費、小孩註冊費等等，哪樣不是要錢？捕魚只能當菜吃，然而人活著已經不再是填飽肚子即可；不管是己身的文化或是台灣的文化，要找出平衡點，也許一直都會是課題所在。

書中提到台灣的漁船用炸藥炸魚，很短的時間內就能有千尾魚獲，而作者一行人捕一整天，也僅能有百來隻，只是，這樣才「自然」不是嗎？因為人類的體力有限，能力有限，所以大海裡的魚兒才能源源不絕；小魚不抓，因為牠太小沒有多餘肉可吃，也因此魚兒獲得長大的可能性，但一旦使用炸藥，不管大的小的，全部難逃一死，且不說炸藥本身污染海洋，這種捕魚方式本來就破壞了獵食者應該遵守的遊戲規則(在此並非認為生死乃兒戲)，只是為了金錢，或該說是「貪念」，作者知道貪心會害死自己，那我們其他人呢？何時才會覺悟？

我不會游泳，於是看到作者想吃龍蝦可以馬上下海撈個幾隻，感到羨慕的同時，卻又有另一個意識在旁提醒著我，這些都是要付出代價，都是要冒風險的。不管以大海維生，還是在陸地(台灣)謀生，我們為了在這樣的環境下生存都做了一些妥協，也都付出了些許代價；如何從中找尋自己比較舒適、比較嚮往的生活方式，我想是我現在，也有可能一直延伸至未來的主要人生目標。

圖片出自這裡，想要看作者爲再版寫的序也請見此