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何謂端曲。今人見謹願之士。類稱為善而取之。聖人則寧取狂狷。至於謹願之士。雖一鄉皆好。而必以為德之賊。是世人之善惡。分明與聖人相反。推此一端。種種取捨。無有不謬。
『謬』，錯誤。
何謂端曲？一般人見到謹慎、不倔強的人，就稱他為『善人』。可是，古聖先賢則寧願欣賞有志氣、肯進取，或者是安分守己不肯亂來的人，因為這樣的人有膽識，真正能夠為群眾服務，為國家擔當大任。如果一個人雖然很謹慎，一鄉里之人都認為他是好人，但是個性柔弱，隨波逐流，沒有志氣，沒有擔當，孔老夫子稱這種人為『鄉願』，這不是一個好榜樣，人人都學他，那就壞了。所以，世間人對於善人、惡人的標準，與聖人恰恰相反。聖人是明白人，有學問、有德行、有經驗，能夠辨別善人、惡人。推此一端，種種取捨，無有不謬。
天地鬼神之福善禍淫。皆與聖人同是非。而不與世俗同取捨。
這是講到天地鬼神的『福善禍淫』，他們的見解與聖賢人相同，而不同於世俗人的看法。
鬼神如何『福善禍淫』？前面舉的這些例子，我們都能夠觀察得到。我們要問：『鬼神是不是有權將禍福降臨於人？』鬼神沒有這個權。就好像我們世間人有人行善事，有人作惡事，而執法的人員加刑罰於作惡者，是不是他有權？不是，是因為你犯了罪，他才拿手鐐、腳銬來銬你；你不犯罪，他不敢侵犯你。天地鬼神就像刑警一樣，你自己造作善與不善，所以他來嘉獎你、懲罰你，這個獎勵、懲罰都是自作自受。
凡欲積善。決不可徇耳目。惟從心源隱微處。默默洗滌。純是濟世之心。則為端。茍有一毫媚世之心。即為曲。純是愛人之心。則為端。有一毫憤世之心。即為曲。純是敬人之心。則為端。有一毫玩世之心。即為曲。皆當細辨。
『端』，端直，決定不夾雜一絲毫委曲；『曲』，自私自利。
我們發心想修善積德，決定不能被耳目所欺騙，眼睛喜歡看、耳朵喜歡聽，要是隨順這種貪心就錯了。必須從起心動念隱微之處，將自己的心洗得乾乾淨淨；換言之，決不能讓邪惡的念頭污染了清淨心。全是濟世救人的心，這是端；如果有一點點討好世俗的心，就是曲。全是愛人的心，『愛人』就是佛家講的大慈大悲，這個愛是清淨的愛心、平等的愛心、真誠的愛心，這是端。如果還有絲毫怨恨不平，所發的心就是曲。全是恭敬別人的心，這是端；假如摻雜絲毫玩弄世人的心，就是曲。這些地方應當細細的辨別。
要如何將自己的心洗得乾乾淨淨？《十善業道經》上，佛教我們修學的綱領是『晝夜常念善法，思惟善法，觀察善法，不容毫分不善間雜』，這樣才能讓自己的心完全清淨。
了凡先生在此地用『端』，而佛家所謂『直心是道場』，端心就是直心。端的反面是『曲』，心裡有一點討好世俗的心。《起信論》云：『直心、深心、大悲心』。菩提心的心體是直心，『菩提』是覺悟的意思，真正覺悟的人他的心是直心。自受用是深心，深心是好善好德。唸唸利益眾生，如果還摻雜著自利，這就不善。
我們一定要仔細閱讀《了凡四訓》，細心揣摩，認真反省，方能明白應如何修善積德。我提出『生活在感恩的世界』，無論是順境、逆境，善緣、惡緣，都不把它放在心上；放在心上的只有一個愛心，一個感恩的心。
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