九月中，外子應邀到倫敦的一金融研討會上演講，酷愛旅遊的我自然藉著這名正言順的理由一同前往。雖然是第三次到英國，但一次是六月去，另一次是在深秋，都沒有機會入內參觀白金漢宮，這一次終於能成行。

夏季，通常是八、九月，白金漢宮有三部份會開放供大眾參觀，最熱門的部份是State Apartment，是皇宮中作為公眾用途的部份，就是接見外賓、授勳或皇室宴會時使用的部份(女皇一年要接見很多外賓，還有舉行定期封爵及無數宴會)。每十五分鐘就有一個梯次，不過票不便宜，要13.5英鎊一人(每年還會涨價)，售票處是在鄰近的格林公園(Green Park)。

原本旅遊書說旺季時買票會大排長龍，可能排上一小時，但或許暑假已過，我們幸運的排隊不到十分鐘就買到票了!雖然當天遊客不算多，但同一梯次也有五十人左右，進入皇宮前要通過安全檢查，就像坐飛機一樣，內部也警戒森嚴，每一房間有數個管理員，連花園中都至少五十公尺就有一工作人員。 

白金漢宮是1761時由喬治三世買下做為皇后的行宮，1837維多利亞女皇時才成為英國皇室正式官方的皇宮(其中當然做過多次整修擴建)。參觀路線是規劃好的，從正式的入口處大廳開始，循著應邀到皇宮中的客人將走的路線參觀。因為是用耳機聽語音導覽，所以可照每個人的喜好決定前進的速度(雖有多種語言可選擇，不過沒有中文，所以最好具備一定語文程度，以免鴨子聽雷，就可惜了)。

 不愧為皇宮，內部果然金碧輝煌，挑高的天花板也增加不少氣勢。其中一間正式宴會廳，高14、長34、寬18公尺，據說仍是目前為止英國最大的一個房間，我們也看到女皇接見外賓時的”皇座"。皇宮的家具相當華麗，大多都是流傳多年的骨董，有一張瓷的桌面的桌子據說花九年才完成。餐廳桌上的餐具很多是銀包金柏的，據說一般用餐時，桌子是不鋪桌巾的，所以從木頭桌面可看出歲月的痕跡。裡面當然也有很多名畫，和歷代祖先的肖像，其中有一房間展示當今女皇第一次到法國訪問時所穿的各種衣服及整個過程，也有一房間展示歷代以來各國王、女王所創的勳章。

整個參觀過程歷時約一個半小時，加上結束後在禮品店買東西，和在花園內拍照的時間差不多兩小時。我覺得是滿有趣的體驗，畢竟當今仍在始用中的皇宮，開放參觀的不多吧!建議各位有機會可以去參觀!