那麼，一個人要怎麼樣進入心靈的自由？他必須具備什麼樣的本質呢？我想分成兩個重要的本質來說明：第一個叫做柔軟的心。什麼叫做柔軟的心？大家都知道，佛或菩薩都坐在一種花上面，這種花叫做蓮花。為什麼坐在蓮花上面呢？因為蓮花是柔軟的，他們不會坐在玫瑰花上面，因為玫瑰花是有刺的。所以我們可以感到蓮花是佛法最重要的象徵與特質。在經典裡面說；蓮花具有五種最重要的德性，這五種德性是：清淨、柔軟、堅韌、細膩、芬芳。如果一個人具備這五種德性，他就是佛、就是菩薩，因此我們要判別一個人是佛、菩薩或證道的人，便要從這五種德性來看他的人格。我常想，蓮花的這五種德性，有沒有什麼簡單的方法來讓人容易記住呢？有一次我出們散步，一邊想這個問題，一邊散步，走了很久還是想不出來，因為離家太遠了，走不回來，便叫了一步計程車返家。大家都知道，台北的計程車司機很喜歡聽收音機，並且音量開得很大，不但如此，還喜歡聽台語的電台，而這種電台每十分鐘便會有一個工商服務時間，而通常都是賣補藥的。正巧那天我坐上的計程車，廣告時間不是賣補藥而是賣面霜。那個賣面霜的人說：「如果你擦我這種面霜，你的臉便會「白泡泡、幼綿綿、Ｑ地地、軟甚甚、香貢貢…。」哎唷！這樣的臉不就是非常純淨、細膩、堅韌、柔軟、芳香嗎？所以，以後如果有人問您，佛為什麼坐在蓮花上面，您便可以說：「因為蓮是白泡泡、幼綿綿、Ｑ地地、軟甚甚、香貢貢」了。用這樣的口語來形容蓮花的象徵也是非常貼切的。
柔軟，在宗教裡是一種非常重要的象徵，所以蓮花能在天上和淨土上都成為很重要的象徵。佛經裡面說；淨土的眾生是在蓮花裡面化生。有人問我；要在蓮花中化生，是否要念很多的經，作很多的好事？我說；不是，是要他的心像蓮花一樣的柔軟。因此，如果各位想試試看能否到淨土化生，便可到市場去賣蓮花，然後坐在上面，如果蓮花沒有因而折斷，您便可以往生西方極樂世界。在佛的世界是這樣的，那麼在菩薩的世界是怎樣的呢？有一種「咒」；「咒」就是您和菩薩溝通的語言。「咒」這個字是兩個口，口下面一個几字，也就是說您要和菩薩蹲在茶几上講親密的悄悄話的意思。把我們的心和菩薩的心溝通在一起，佛教有一個重要的咒叫做「六字大明咒」，這個咒語很簡單，很容易學會，就是唵、嘛、呢、唄、咩、吽。這六個字的意思是祈求內心的蓮花開放。這個咒是觀世音菩薩在他的很多世以前，有一天他發起菩薩的心願－「我要度盡一切眾生，如果有一眾生不能度盡，而起退轉之心，便讓我的頭腦裂成千千片」，當他度了很久以後發現，眾生是沒辦法度化的，覺得那個願發的太大了，因此他便有了退心，當他一起了這個念頭之後，經典上說；他的腦子立刻裂成千片，他就很痛苦，但是當他的腦裂成千片以後不久，便升起一尊阿彌陀佛，這些裂開的腦片，就成了一朵千瓣的蓮花，佛就坐在連花中間，告訴他，你以前度眾生的方法太複雜了，我現在給你一個簡單的方法，如果有一眾生持此咒，便可以覺悟，可以開智慧，了脫生死，這個咒就是:唵、嘛、呢、唄、咩、吽，六個字，簡言之，就是要祈求內心的蓮花開放。也許，有的人還認為這六字還是不容易記住。我可以告訴您一個更簡單的方法。有一次，我在香港演講，講完了後，有一個年青人跑來跟我說：林先生，您剛剛講的那個咒，講得很好，請您再告訴我，我要把它寫下來。我就再講一遍給他聽，他一聽，眼睛發亮，他說：你所說的嘛呢和MONEY一樣不一樣？我說音很接近， 然後他就在筆記本上寫下來，我探頭看他寫的字，原來是一串英文字:
“OH！MONEY PAY ME HOME"！ 他說：林先生， 您們佛教咒語很棒:[喔! 錢 付 到 我 家 來]。我跟他說：如果你經常念的話，不只錢會常付到你家來，你也會得到福報。這個咒用唱的非常好聽，多唱會使你內心的蓮花開放。不只是在天上、在淨土、在人間、在地獄，蓮花也都是很重要的象徵。在經典裡面說，每次當地藏王菩薩要去地獄解決眾生苦難的時候，地獄中焚燒眾生的烈火便會立刻化成美麗的紅蓮花來迎接他的雙腳。所以不管一個人在地獄，在人間，如果他隨時都有一顆像蓮花一樣柔軟的心，不論走到哪裡，都會無所畏懼的。不只是佛教徒這樣，其他宗教也是如此，聖經也說：如果你想到天堂投胎，必須要使你的心如赤子一樣。小孩子的心是非常柔軟的，因為他們沒有固定的執著，固定的追求，固定的恐懼。我自己就曾有一個很好的經驗，體驗到小孩子的柔軟。當我的小孩子還小的時候，他在外面玩得累了，便告訴我要進去睡覺，過了很久，我便想進去看看他睡得怎麼樣？進去一看，原來他睡在一個長板凳上面；通常我們大人睡在長板凳上，一定是仰著睡，但是我兒子是掛著睡的，好像一條毛巾，掛在那裡一樣，我想，他這樣睡一定睡不久，一定會很快醒來，而且醒來後，一定會很不舒服，我就在他旁邊看書，等他醒來，等了一個鐘頭他才醒來，而且醒來後一點都沒有不舒服，他精神十足的，又跑去玩了，我覺得很奇怪於是我便自己掛在上面看看，五分鐘後就腰酸背痛了，因為大人的身心沒有像小孩子那樣柔軟，這就是宗教為什麼教我們要柔軟的道理了。
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