林芸在床上蜷縮著身體，看著空無一人的室內，有些後悔自己在一個多小時前請死黨讓她一個人靜靜。

寂寞在她的胸口打轉，但她明白即便請死黨回來也沒辦法填補這份空虛，她很清楚她所渴望的是另一人的陪伴……才想到這點，那天他與那陌生女子的接吻畫面再度浮出腦海，令她一口大氣差點沒喘過來。

過去幾個月以來，她每天需要的睡眠時間都比前一天更長，各項普通的運動也好、驅魔也罷，每一次都比上一次更加力不從心。

明明這雙手還想做更多事情、這雙腳還想前往更多地方，心臟卻負荷不了，呼吸得再急促都無法獲得氧氣。

總有一日這些全都會停止吧。

這樣負面的想法實在不像她，可是她控制不了現在的自己。

『叮！』枕邊的手機響了一聲，那是收到簡訊的提示音。她點開螢幕，發信人是個她從沒見過的號碼，但這似乎不是廣告簡訊，它的內容只有四個字：『看看窗外』。

皺著眉爬起身，她走近房間內唯一的窗戶，朝外頭看了一圈才看見在她家大樓的門口站著一位女子──正是那天與柊在一起的那位──對方也正手持手機看著她。

『叮鈴鈴！』手機再度響起，這次是來電鈴聲，來自同一個號碼。

她接起電話後立刻發問：「妳怎麼會有我的號碼和住址？」

『如果我說是我向「他」詢問而來的，妳信嗎？』

「我不──」她想大聲說她當然不信，但她分不清這究竟是合理推測還是感情驅使的結果，萬一柊真的這麼做了呢？他真的有爛好人到回應了這種詢問？

『能請妳出來讓我面對面說幾句話嗎？不會花妳很久時間的。』

平時的她肯定不會輕易答應，不過今日的她一點也不正常，感情大大地牽引著她的理智：「好，如果妳保證很快結束。」

『當然，我保證。』

五分鐘後，她來到室外，看見對方正用一種近似憐憫的眼神注視她。

「東方柊也真可憐，喜歡上妳這樣的女人。」謝寒香說道。

「妳說什麼……？」

「沒什麼，就是妳聽見的那樣，他對妳的感情深到就連跟他理想中的完美類型約會一整天，也完全不為所動呢……雖然他一直沒真的察覺到這件事、不，說不定現在已經察覺了。」謝寒香勾起淺笑：「妳也一樣傻，一提到他的事情就亂了陣腳，要是妳堅持待在那充滿符咒術法保護的房間裡，我可就煩惱了。」

聽見這番話，林芸轉身想馬上退回大樓，卻碰上看不見的障壁，無法移動。

「美麗的小姐，請妳乖乖成為我的物品吧。」一個穿著傳統漢服的高挑男性不知何時出現在謝寒香身旁，手中握著由數個環組成的青銅器。

「可惜沒辦法滿足你的貪婪，解合，畢竟我們等等就會殺了她。」謝寒香笑得瞇起了雙眼：「在東方柊面前。」

※

在與拿瑪的通話後，柊聯絡他能聯絡的所有人，並再次回到作為集合地點的Wonderland，想當然耳別西卜早就離開了。

他焦急得猶如熱鍋上的螞蟻，天知道他多想快點趕到拿瑪所說的地方，但先前的經歷告訴他，他沒有可能獨自處理這件事，不如耐心等待其他人的援助。

第一個抵達的人是狄咲風，她氣沖沖地踏進店門：「我一小時前還跟她在一起！早知道我剛剛就不該離開她！」

「要是我能早一點陪在她身邊……」柊握緊雙拳。

「對，這全都是你的錯，」咲風揪起他的衣領，把他拉到她眼前，柊在這剎那間看見對方眼底閃過銀色火光，「所以你無論如何都要把她帶回來！」

「狄小姐，我懂妳的心情，不過店裡還有普通人在，他們不習慣室內會無緣無故起風這件事。」芭瑪妲走過來拍拍她的肩膀，順手將被吹倒的菜單擺正。

「抱歉。」咲風說，這才鬆開手，「所以他們在翡翠水庫那裡？」

「對，那個冥軍副司令說了『翡翠』。」先不說台灣以翡翠作為地名的地方實際上有多少，說到『適合殺死林芸的地方』就必定要有水，連結兩者，在這北部地區也只有翡翠水庫符合條件了。

「『那個冥軍副司令』……我真不敢相信你居然能跟敵人約會一整天都沒發覺！」當她在電話中聽柊敘述來龍去脈，差點沒氣得吐血。

「不能全怪柊，如果對方特別壓抑了冥界的氣息，又同是人類的話，他是沒可能察覺的，甚至連林芸都無法識破。」夏常旭抵達時正好聽見咲風所說的最後一句話，趕緊替室友辯護：「我想妳最明白人類的氣息有多麼獨特而濃厚，在六界繁複的種族裡鶴立雞群。而冥界司令和神使、防衛人員都一樣，有人類成員並不奇怪。」

咲風半惱怒地撇過頭：「是啊，濃厚到我自己都時常忘記我非人的部分。」

這是柊多次想問咲風而一直沒有說出口的問題，他曾在幾個短暫瞬間感覺對方不盡然是人類，方才她發怒的時候也是，但事到如今他沒有關心這個話題的餘力。

沒過多久黧與曄便一同走進集合點，至此柊所聯絡的人都到齊了。

「老實說我真驚訝冥皇那邊會做到這個地步，一般的情況下冥軍司令是沒有權限亂殺人的。」黧難得收起臉上的笑容，「上次溫泉那件事已經很誇張了……」

「這不是一般情況，尤其對於柊和林芸小姐來說。」曄搖搖頭，這兩人原本就是特例，他們的性命說是完全掌握在冥皇手上也不為過，「言歸正傳吧，對方既然說柊現身才動手，我們就該想辦法在他們注意到前救回林芸小姐。」

「有什麼能快速趕到那裡又能不被注意到的方法嗎？」

「我的傳送陣法還沒辦法一次送這麼多人。」咲風說道。

「我可以，不過那不但要解除防衛人員的禁制，更是無謂的體力消耗。」曄說完看向女惡魔店主，開口的卻是他的搭檔。

黧回頭看著同鄉：「芭瑪妲，我知道妳這次也不會插手，不過就送我們一程不過分吧？人命關天。」

「你都這麼說了，我能不幫忙嗎？」芭瑪妲對他們勾了勾手：「到後面來吧，我送你們到水庫旁邊。」

六人來到先前黧與曄用來打開零界通道的儲藏室，不過這次沒有用到需要以魔法開啟的第二層。芭瑪妲關上門以後從裙襬底下拿出一根細長的木條，說道：「我幾年前走訪過那裡，可以直接把你們送到隱蔽的座標。祝你們救人成功。」

她說完話，將魔杖輕輕一揮，其餘五人便被送離原本所在的地方。

※

水庫理所應當蓋在山中，這代表周圍有充足的樹林做隱蔽物，芭瑪妲就是將他們送到靠近壩體的樹林中。

雖然在這盛夏時節日落來得相當晚，夏日氣候所帶來的雲層卻已讓整個區域的能見度大大下降，集水區周圍剛被點亮的路燈並沒帶來什麼照明作用，只為這沉悶的光影添加一絲詭譎。

在這幅幾乎可說是灰白的畫面中，只有一處是有色彩的，那便是在水面中心熊熊燃燒的紅色烈火，由他們所在的位置能模糊看見被火包圍的幾個人影。明明旁邊就有水庫管理處的建築，這種肉眼可見的奇異現象不可能不引來騷動，可見周圍的人與監視設備都被隔開。

這個狀況與之前在地熱谷的遭遇實在太相似，林芸被滾燙泉水襲擊的那一幕，光是回想起就讓柊覺得胸口彷彿被硬生生割開一個大洞。

「我們會救她回來的。」

他轉過頭，夏常旭把手放在他的左肩，臉上是一貫的笑容，讓他知道這次跟上次不同，他不是孤軍奮戰。

「為了不被發現最好避免使用靈力感知，不過從這裡實在看不清楚具體情況，我們稍微走近一點吧……」曄說著想往樹林邊緣走去，沒想到才走幾步就碰見了隱形障壁，不管他怎麼使力、甚至是冒險使用了點靈技都無法突破。

一旁，黧和咲風也碰到了相同的狀況，只有柊和夏常旭輕而易舉地走到他們前方。

「怎麼了嗎？」柊疑惑著為何三人停下了腳步。

「有結界？」經常在使用神使結界的夏常旭很快想出了可能性，「但是能讓我們通過而你們不行的規則是……既然冥界司令也在內側，那總不會是力量大小……」

「記得我們剛剛在Wonderland的話題嗎？」咲風咬著牙說，用力捶了下障壁，「你們是血緣純度很高的人類，但我們不是。」

這下她連找更多支援都不行了，她所認識能夠幫忙的人大多不是人類，而符合條件的人抽不開身。

「這種東西破壞掉就可以了吧？」黧思考著究竟要用多強的力量才能夠打破障礙。

「打不破喔。」

這是柊一天之內第二次被這人忽然冒出的聲音驚擾，因此他沒有太大的反應，其他人倒是跟他早些時候一樣立刻把警戒線對準來人。

只見別西卜站在不遠的樹上，身邊有著幾顆只長了嘴跟一對薄翼的圓球妖怪，正咧嘴對他們露出獠牙。他並不是唯一的敵人，與柊等人交手多次的利維達也坐在他右手邊的樹上，數條蛇在枝幹間盤繞移動。

「這個結界可不是防護罩，它是以『規則』編織起來，並使用整個水壩的『氣』當根基，沒那麼容易擊破。」別西卜的口吻有些像是在唸台詞，沒有了他以往的活力，「當然，就算你們想嘗試，在外側的我們也不會袖手旁觀。」

利維達不屑地說：「你們可別以為能在我們眼皮底下溜進去，要不用力量感應發現你們還是有很多方法。」

曄看著兩個準備充足的敵人，再回頭看看自己的學生，懊惱著自己和搭檔似乎總不能在學生遭遇關鍵危機時幫上忙……但身為人師，或許他們已經把能教的攻擊和防衛方式都教了，很快也會像他們自己的老師那樣退場。

「柊，你們快走吧。」於是他說，並在搭檔眼裡看見相同的訊息，「我們只能送你到這裡。」

「我──」

「林芸等你等夠久了，不要再讓她等下去了。」咲風背對著他說道。

她雖然深信命運能被改變，卻也知道總有些命中注定的事。正如她的死黨沒有出現在她的戰爭中，她對於他們的故事也沒有任何插手餘地。

聽見後頭漸漸遠去的奔跑聲，她對敵人揚起了弓。

※

躲藏已經沒有意義，他們直接由樹林走到水邊，途中柊拿出符咒條往身上纏繞以便隨時應戰，夏常旭也抽出白色絲絹。

「我們該怎麼到那裡？」柊站在岸邊望著整片的水域。

「如果我的估計沒錯……」夏常旭大膽地向前跨步，他的腳並沒有遵照常理落入水中，而是懸浮在水面上幾公分的地方，就像是有塊玻璃地板，「他們要你見證，會準備距離更近的觀眾席。」

「這也是結界？」他跟著前進，腳下的水仍在不時翻起波紋。

「這是物理性的結界，跟擋住其他人的那種不太一樣。」夏常旭快速在腦中翻過曾學過的知識，「我不是專家，但我能肯定施術者是高手中的高手。」

「聽起來未知數很多，我們最好在進入攻擊範圍的瞬間就動手，越快越好。」他跑了起來，只想趕快用雙眼確定林芸沒事。當然，透過靈技，他不用看也能感覺到前方林芸微弱的氣息……但那實在太微弱了，微弱得令他心慌。

經過多次訓練，他已經能抓出能力的施展距離和精準程度，當他確定敵人的位置，並且有把握不波及到林芸後，他立刻操縱死亡氣息往敵人甩去。

這是他的最高速，但敵人顯然比他更快，火焰馬上抵銷了攻擊，黑色被吞沒在紅色之中。

「你的愛就這麼薄弱嗎？東方柊！」纖細的身影從火焰中走了出來，那是一個有著棕色短髮的白人女子，反射著火光的灰藍色雙眼帶了點狂亂。她身上酒紅色的禮服和頭上配戴的同色花飾襯托著豔麗的濃妝，即便這外露的再再都是完全相反的形象，柊仍能一口咬定她就是謝寒香、或是拿瑪。

他繼續毫無間斷的攻擊，同時一邊拉近距離，然而無論是從左、從右、上方、下方、甚至後方，所有攻擊都被火焰給擋下，沒能傷害敵人半分。

「不夠，不夠！」拿瑪似笑非笑地大聲喊道，燃燒範圍隨著此舉擴大，「東方柊，你的愛跟我比起來遠遠不夠！」

夏常旭很想幫助攻擊，可是他的武器即便算是中長距離，跟操縱純粹能量的兩人比起來仍是壓倒性的短，拿瑪這一波反彈更讓他無法接近目標，是字面意義上的鞭長莫及。

他首次如此深刻地感受到，即便身為神使、身涉六界秘中之密，他到頭來只是一個普通人類。

「解合，讓他看看能激起鬥志的東西吧！」拿瑪說著往旁邊移動幾步，讓他們能看清原本被她擋住的景象，還撤掉一些火焰好讓視線更清晰。

林芸被綁在一根木柱上，雖然看起來沒有什麼外傷，她的半個身體卻跟木柱一起浸泡在水中，被這山中自然元素滿滿的河水環繞。

這無疑會快速縮短她的壽命。

柊感覺五臟六腑被瞬間拉出身體，他用幾乎扯壞嗓子的音量喊道：「林芸！！」

原本低垂著頭的她，聽見這聲叫喊才艱難地抬起頭，顫抖著說出她心心念念的名字：「柊……」

「他可聽不見妳微弱的聲音呢。」木柱旁邊，身著漢服的男子說：「很快，妳也發不出聲音了……真可惜，當我的收藏品多好。」

這時，夏常旭想起在神使文庫中閱讀過的創界裏歷史，許多被從表面歷史抹消的存在都記錄在上面，包含『業火魔女』拿瑪和『貪婪囚者』解合。前者是在五百多年前的歐洲焚盡千條人命的惡之傳奇，後者則是在春秋時代的中國因不法佔有大量文物而被通緝。

沒想到，這兩個消失於歷史的罪人都成為了冥皇的手下。

他看向氣息已經開始趨於不穩的柊，雖想著要提醒對方冷靜行事，但在對手實力如此深厚的情況下，或許柊不釋放接近暴走狀態的能量便無法打敗敵人，只會像剛才那樣不斷被抵銷攻擊。

柊也同時意會到了這點，曄在教他靈技的時候說過，情緒和掌握程度對靈技的攻擊力影響很大，中等的掌握度和壓抑的情緒在提高精準度的同時會降低攻擊力，要力量和準度兼具需要經驗及訓練，目前的他還辦不到。

他該放開手腳攻擊嗎？

要是傷到林芸怎麼辦？

就像能讀取他的心思似的，拿瑪張開雙臂說道：「別想太多了！如果你真的愛她就會不顧一切去救她！」

他越來越不懂她的用意，她這樣挑釁、引誘他發動攻擊到底能有什麼好處，這場陰謀都已經出動了四位冥軍司令，還將他們的情感玩弄至此，這些話絕不會是單純為了激怒他而說的。

難道她真想讓他失手殺了林芸？

他不會讓這種事發生的，不顧一切就不顧一切吧！以黑色能量包圍自己的身體，他直接衝向拿瑪，夏常旭則緊跟在後。

踏進火焰燃燒的範圍，兩股力量碰撞時傳出的燒焦氣味充斥他的鼻腔，他能感受到那經過仲夏夜晚加持的熱度，能量並不能完全保護他，但他並不在乎這些，一心只想趕快擊倒眼前的敵人。

距離拉近後他對拿瑪揮出飽含力道的一拳，對方輕盈地向後躲避，反手招出兩頭由烈炎構成的老虎。猛獸對他張開橘紅色的血盆大口，一左一右地咬上他的雙臂，想要把吞噬之物燒得一乾二淨。

他趕緊在手臂真的被燒焦前抽回雙手，老虎卻隨著這動作纏上他的身軀，使兩頭猛虎的攻擊更難以擺脫。此時他等於大半個身體都被火焰覆蓋，護身的能量就這樣一層層被削弱，遲早會把他吞進火海。

『颯！』長鞭破風的聲音傳來，他的室友削去了其中一隻老虎的部份後背。有神使的力量加持，這攻擊並不如抽刀斷火那樣無效，而是確實減弱了些許火勢。

他的能力相當仰賴意識，剛才他實在是被熱到精神渙散了，壓力稍微減少讓他能重新集中思緒，拿出逼近暴走的力量來撲滅身上的猛虎，在這個情況下施放能量也不用擔心傷到林芸。

隨著火光被吃進黑紫色中，他們與冥軍司令的對峙又回到起初的狀態，這回拿瑪沒有像之前那樣呈半被動，她先行一步帶著比老虎更炙熱數十倍的火炎、宛如戴了副岩漿手套般的雙手揮向柊的胸膛，期間尖銳的笑聲沒有停止過。

那樣可怕的溫度憑現在的柊是一擊也承受不下，卻不能再度拉遠距離了，否則他們永遠都救不到人。

拿瑪沒有用火焰包覆身體，除了岩漿的威脅外可說是破綻百出，他決定利用這點，趁著對方主動靠近朝黧教過他的軟肋部位發動拳擊。

他萬萬沒想到這正中對方的下懷，在他的拳頭即將命中她時，火焰憑空從她的腰部前方冒出，且熱度並不亞於她手裡的岩漿。

「呃啊──」他吃痛地叫出來，被灼傷的手指神經不斷把訊息傳給大腦，逼迫大腦去注意傷勢而非眼前的敵人。他縮回拳頭，這步失足讓他節節敗退，好幾次都差點沒閃過拿瑪接連的攻勢。

一幕幕驚險讓夏常旭停止了護援的動作，就怕自己配合不上柊現在混亂的步伐反傷了自己人。這時，另一位冥軍司令的動作映入他的眼角。

「欸，你說什麼？」解合拿起黑色水晶放在耳邊：「再做一個擋聲音的結界？你知道維持兩個這種規模的結界有多累嗎？」

「擋聲音？」夏常旭的問句方落，他便聽見了對方口中所講的『聲音』。

更精確地說，那是歌聲，是沒有歌詞的純粹旋律，曲調莊嚴肅穆而強健。

「狄咲風……我是想過她可能有驚人的身分，沒想到……」他回頭對室友說道：「柊，伴著這歌聲攻擊，它會增幅你的力量且不會讓你失去準度！」

忍住疼痛，柊凝神細聽，確實在歌聲中發現與他的死亡之力相似的力流，他踩穩腳步，面對朝他衝上來的拿瑪，毫不留情地往她的肚腹擊出能量，這一擊打實了，短時間內對方是痛得無法行動。

夏常旭見柊對付拿瑪沒有問題便轉頭面對另一位敵人，解合在和他對上眼的剎那便舉起雙手作投降狀。

「我剛剛就說了，維持兩個這種規模的結界很累，我本來也不是戰鬥型。」解合兩手一攤。

真的是這樣嗎？結界雖以保護功能為主，但也絕對不是無法拿來應用在戰鬥的能力，還是說真如對方所說的那樣，光是維持兩個大型結界就已經耗盡氣力？

夏常旭看著氣色仍然很穩的解合，秉持著懷疑態度將他用鞭子束縛起來。神使的武器能隨時阻斷囚犯的能力，考量到他們目前站立的『地面』是由結界構成，他暫時沒有封住對方的能力。

兩位敵人姑且都被擺平後，柊立刻把林芸從木柱上解下，半跪下來將她攬在懷中。她的身體十分冰冷，可以說是幾乎沒有溫度，呼吸也是弱得不能再弱。

「柊……」她用盡全身的力氣舉起手，輕輕碰觸他那被兩行清淚滑過的臉頰，「你在哭什麼……呢……」

他趕緊用自己沒受傷的手包覆住她的手，「對不起我這麼晚才來，還有……這麼晚才發覺妳的心意。」

她笑了出來：「所有人都知道，就只有你不知道，傻瓜……」

「謝師宴那一天，妳要是不封印我的記憶，我能更早察覺這件事的。」他搖搖頭：「我都想起來了，我原本是打算這麼告訴妳的，林芸，我早在那個時候就已經對妳……」

他在與她接吻的時刻就明白，自己對她那總是難以形容的感覺到底是什麼，然而她從他腦海裡抹消了這個瞬間，那份醒悟自然也跟著沉回了心底。

聞言，她笑得更開，卻也笑得更無奈：「原來都是我多此一舉嗎……不過，現在說什麼都太遲了，柊……」

這句話讓他心頭一緊，想反駁卻說不出話，他也隱約知道接下來即將發生的事，只能看著懷裡的人流下淚水，她明明在哭泣卻仍維持著他最熟悉的美麗笑容。

「我就是不想讓你露出這種表情才要你忘記，但現在看來似乎是無論如何都無法避免啊……」她的聲音愈來愈沙啞：「答應我，在我死後不要到冥界去，不要順了冥皇的意……」

「林芸……」

「柊，最後一次，一次就好，請你……叫我的名字……」她感覺到時間的流逝，這是她僅存的分秒，「清楚地告訴我，你對我……」

那幾個簡單的字哽在他的咽喉，彷彿只要說出來，一切就會變成定局。

然而，他還是作出了呼喚，回應她最後的願望：「芸，我喜歡妳，妳對我來說是最特別的存在。」

「呵，用我自己的話來回答我嗎？」她露出滿足的笑，慢慢垂下眼簾，「對不起……我真的好喜歡你……這條路能在你身邊走到盡頭，我……」

然後，一切歸於靜寂。

呼吸、心跳──全都歸零。