事後校醫告訴他，他至少折斷十根大小骨頭，肌肉也繃斷多處，這些問題在戰鬥當下都被他完全忽視，換來整整三個月的無法行動。其實三個月還算是復原相當快的，校醫原本的預測是半年。

在這幾個月不能動彈的時間，他一直想著與希娜的戰鬥，每個細節都讓他回味再三，甚至還有生以來初次做了筆記，把他能記得的都記錄下來。

校醫確定他的身體真的奇蹟似地在三個月內復原後，終於給了他離開醫護室的許可，並找唯一能稍微看住他的林修來把他領出去。

「恭喜你出院。」

「對，終於！我要快點把身體練回來！」

林修語帶笑意地問：「然後去找風之紋章傳人再打一場嗎？」

「當然，不過……還要等九個月才是下次維嵐大賽啊。」他有些落寞地說。

「你只是想見她的話，其實很快就有機會囉。」林修說，故作不以為意，「你知道的嘛，嵐斯洛紀念日是完全開放外人進入的，維多利亞每年都有大批學生過去參加舞會。」

「我都忘了有這回事！」畢竟往年他從不參加，對這類活動一向興趣缺缺。

「去吧去吧，那天要穿得像樣一點。」

「喔……嗯。」

打趣地觀察朋友臉上的表情，林修暗自感嘆，原來這個腦袋裡從來只有戰鬥的傢伙也是會戀愛的啊……雖然始終跟戰鬥脫不了關係就是。

耀陽養傷那段時間，他每次去探病都要聽朋友說好久的戰鬥分析。他還奇怪著明明他們對打不到十五分鐘，怎麼有這麼多事可以講。聽著聽著，他察覺有一半以上的語句是在談論希娜本身，耀陽顯然連她的每一分表情都牢牢記住了。

轉眼間嵐斯洛紀念日的舞會時間已經來到，他們穿上精心挑選過的西裝抵達友校，耀陽很快就找到他要找的人，那銀色身影就站在舞池的角落，和兩個朋友說著話。

「看起來那兩個都不是她的舞伴。」林修用手肘頂了頂好友。

「你怎麼知道？那個褐髮的可能是啊。」他說，覺得心臟跳得莫名快速。

「感覺就不像……啊，他們走過來了。」

穿著銀白禮服的希娜走到他們面前，她身邊跟著一位褐色長髮的少年和綠色捲髮的少女。

「你好，」她有些生硬地說：「從上次維嵐大賽以後就沒見過面了……我覺得我欠你一個道歉……」

「道歉？為什麼要道歉？」耀陽覺得他向她道謝都來不及了，她有什麼好對不起他的？

「這個……嗯……」

「這麼支支吾吾真不像妳。」綠髮少女拍了下希娜的肩，「看不下去了，我跟坦伊先去旁邊拿東西吃，妳慢慢想著要怎麼把話說出來吧！」

「欸，可是師父不是要我們陪著她嗎？羅雅姐──」名為坦伊的褐髮少年似乎有什麼意見，卻還是被他口中的羅雅姐架走。

「我肚子也餓了，拜拜，說完再找我。」見狀，林修也趕緊找藉口開溜，他才不想當電燈泡呢！

「喂，等等！怎麼搞的……」耀陽完全不理解事態發展，同時，傳人和炎之狂狼吸引人目光的氣場開始運作，漸漸有人注意到那兩個打出傳奇決鬥的名人站在一起。

「我們去外面說。」讀出這個氛圍的希娜抓起耀陽的手臂，把他一路從舞廳拉到此刻沒有其他人在的水晶廣場，渾沌之潔靜靜地放出七彩光芒。

「所以，妳到底要跟我道什麼歉？」

希娜深呼吸以後說：「我那天的戰鬥很失控，態度很不對，這樣是對我的對手，對你，很不禮貌。」

「怎麼會？妳打得很認真，讓我超開心的！我從來沒有經歷過那種戰鬥，哪怕我打架打了一輩子。」

聞言，她笑了出來，「我也有相同的感想，跟你打的時候我什麼都不用擔心，不用控制力道，不用想東想西，只要揮劍就好。」

聽見對方的想法跟他如出一轍，他更停不下心中的悸動，「妳的劍術真的棒透了，完全沒有多餘的動作，還有放開武器那招，怎麼想得到要這樣做──」

關於戰鬥的話匣子被打開，兩個戰鬥狂在聊過癮以前是不會停止的。他們坐在噴水池邊，聊起自己習武的境遇、怎麼樣都找不到對手的痛苦、一切的一切。

「太酷了！銀之風像妳這樣的強者還有很多嗎？真希望能會會他們。」聽完希娜敘述自己成長的環境，耀陽難掩興奮，沒想到她聽見這句話表情立刻黯淡下來。

「你沒聽說啊……也對，你後來三個月都在病房裡嘛。」她搖搖頭，望著遠方說道：「你沒辦法見到我其他任何族人了，因為他們都不在世了，在我跟你比賽的前一天晚上，一個開竅者組織殺了他們。」

「這……我……很遺憾。」他意識到自己說錯話了，心想難怪她當時會用看仇人的眼神看他，因為他也是開竅者。

「我那天本來不想打了，我應該要回到族裡，但是一想到你是開竅者，又是傳聞中的強者，我怎麼樣都沒辦法不把你跟復仇綁在一起。」她轉頭直視他，銀眸跟火瞳對望，就像那天對決的瞬間，「不過我打到一半就知道你跟那群兇手完全沒關係，你的眼裡只有對戰鬥的熱愛，而不是殺人。」

「殺人什麼的我在我長大的那條街上看多了，一點意義都沒有。」他對那些行為總是嗤之以鼻，「但是，我倒要感謝妳那時的殺意，要不是這樣，妳可能不會這麼認真地跟我打，甚至根本不會出現在賽場上。」

「是啊，這麼一想確實覺得好多了呢。」她勾起一個令他頭暈目眩的笑容：「還好我有遇見你。」

「這是我的臺詞才對。」

他們又聊了一下，發現時間已經晚了，便一起回到好友那裡，舞會也接近散場階段。

「以後還有機會跟妳交手嗎？」他熱切地問。

「當然可以，隨時歡迎你放假來找我，我過去找你也行，反正嵐斯洛和維多利亞是互通無阻的。」

自此，他們開始了幾乎可說是永無止境的比試。不只是學校假日，就連冬臨與夏臨假期時他們都互相造訪彼此的居所，展開無數華麗的戰鬥。

原本沒什麼朋友的耀陽透過交友圈廣大的希娜認識了許多人，那些人對他往後的人生影響不淺，特別是在進入職場以後。

※

高等部畢業後，林修回到創界繼續就學，耀陽則認為繼續待在學校已經沒有幫助，萊茵也告訴他：「我該教的都教了，準備好就滾出學校吧。」

於是在希娜的介紹下，他進入聯盟警備部門，在那裡他邂逅許多強者，強得無邊無際。

警備部長烙米達‧切尼斯是個豪爽的上司，他歡迎任何部下跟他挑戰，只要連續贏他三場就退休並讓位給勝利者。他今年已經四百五十歲，以火之武族來說算是中老年期，但他的身體依然硬朗如故，四百五十年累積的經驗也不容小覷，因此遲遲沒有人達到條件。

另一位上司祈蘭‧赤爾哈則是以沉著應戰和學習速度而出名，不管敵人的戰鬥方式再新奇，他都能在一分鐘內找出對策，連敵人的必殺都能徹底封鎖。

作為聯盟守護者的比斯和斬夜幾乎是全能戰鬥專家，完全不愧對他們武族和斬族族長的名號。這兩族都屬於四大戰鬥種族，而他們是領頭的佼佼者。

有這些厲害的人物加上整個警備部門，幻界維持了很久的太平時代，好戰技癢的他們也就更開放平時的友好切磋，讓耀陽的職涯一點都不無聊。

當他被擺在其他地方，他總是格格不入，但是在這裡，他被好戰份子、他的同類包圍，交友狀況瞬間三級跳，甚至還有人認為他「親和力十足」，讓好友聽見這個評論時笑得岔氣。

理所當然地，他的位階跟著節節高昇，一眨眼就得到許多人夢寐以求的五級，能夠自由進出聯盟和很多特殊場所，儘管他對於這些基本不屑一顧。希娜晚一年加入聯盟的徒弟──坦伊‧馬卡雷也取得相當耀眼的成績，位階一直緊跟在他之後。

他此時依然很享受跟高手過招的過程，不過他戰鬥的理由早已大不相同──最初那份孤寂的空虛和盡情發揮的渴望，在與希娜相遇後已經徹底消失了。

在他眼裡，希娜是最完美的對手，即便萊茵校長、烙米達、斬夜、比斯和許許多多高手都比她更強，也沒有人能像她那樣在交手時帶給他喜悅。

「容我向你們介紹一下，這位是我的女朋友──舒祈涓。」進入聯盟第二年時，林修帶著一位氣勢相當強的女性來到幻界。

「請多指教！」舒祈涓笑著說。

她和希娜一見如故，馬上就被納入希娜的密友圈裡面，要結伴去哪玩總是不會忘記要約她。林修經常說，真沒想到會發生女朋友不是被死黨追走、而是被死黨的女朋友拐走的情節。

然而，事實上在那時候耀陽和希娜還不是情侶，要不是舒祈涓提點，恐怕他們還要再花十年才會有進一步的關係。

「我說，你們這樣根本就是男女朋友吧？」一次出遊時，舒祈涓疑惑地問：「真的沒交往？」

「說的也是，那就交往吧！」希娜爽朗地說，讓耀陽嚇了一跳，居然這樣就決定了，雖然他的答案也是肯定的。

幾年下來，耀陽幾乎不用問就知道希娜的想法，還能準確預測她的行動，就只有感情這方面他一直摸不清楚。

「你這叫當局者迷，」林修拍著他的肩膀說：「你放心，希娜肯定是喜歡你的。你不知道每次警備部門忙起來、你沒時間見她的時候，她看起來有多落寞。誰都沒辦法讓她開心，除了你。」

「你確定她真的不是單純想找個人對打？」警備部門忙代表所有好戰份子都忙，本來能作她對手的人就不多，而這些人十有八九都隸屬聯盟。

「我相信單純想找人打架的話不會一直唸某個特定的名字。」林修搖搖頭，「她都不叫你耀陽了，一直陽啊陽的喊個不停。」

「……我們單獨出去切磋的時候她才會這麼叫我。」

好友挑高眉頭，雙手一攤：「這不是連私下的親暱稱呼都有了嗎！你到底有哪裡不滿啊？」

「我不知道啦！」煩躁感打從心底升起，他也不明白自己到底要什麼，一個口實嗎？

「耀陽，你這人唯一的缺點就是感情太細膩了──跟你的外表真是一點都不合──你該學學希娜，她就是個直腸子，完全不會糾結那些有的沒的。」

「希娜不是直腸子。」他用相當肯定的語氣說，或許她沒有他這麼鑽牛角尖，但她對人與人之間的感情是相當小心的，不會輕易說出可能會傷人的話語或做出傷人的舉動，這些都是仔細思考過的。

「不管怎麼樣，你還是最了解她的人，我看連坦伊、甚至跟她一起長大的羅雅跟羅碧都沒你這麼了解她，如果你不自己想開，沒有人能幫你。」林修聳聳肩，「要不這樣吧，我們幫你們製造個獨處又不能切磋的機會，你靜下心來問她。」

「……謝謝。」現在的確越來越難找到這種時間，他們總是成群結伴出去，好不容易獨處也是在交手。

林修邀請希娜和她的朋友們去吃飯，再私下通知其他人找個藉口不要到場，如此幼稚的技倆成功給了他們一個面對面交談的機會。

「奇怪了……大家突然都不能來。」希娜看著聯絡用水晶，有些沮喪地說。

「偶爾我們兩個一起吃個飯不也挺好的嗎？」耀陽試探性地問。

「當然好啊，只是我還是喜歡大家一起。」她說完把頭微微偏向一邊，問道：「你怎麼了嗎？」

「什麼怎麼了？」

「我覺得你好像有點──我說不上來──有點奇怪？」

「哪有，妳想太多了，點菜吧。」他說完一頭埋進菜單中，懊惱著她比起跟他獨處，果然還是更喜歡眾人團聚……這並不是什麼壞事，卻讓他心中的困惑和不確定更多了。

他們招手請服務生過來準備下單，服務生看了看兩人，隨口說出：「小倆口出來約會嗎？有推薦的情侶雙享餐喔！」

這句話讓耀陽心頭一驚，趕緊觀察希娜的反應。

「對啊，本來約了朋友的，但是朋友都沒辦法來，就變成約會囉！」希娜說著還將手覆上耀陽放在桌上的手，「她推薦的東西聽起來不錯，陽，你覺得呢？」

「給我們來一份吧！」他說，覺得心情豁然開朗。他在剛剛那短暫的時間內已經理解了全部：她不是將他當作朋友看待才不與他親近，而是將他們的關係視為理所當然。

他們只能在彼此身上找到靈魂深處的共鳴，再也沒有其他可能性；既然已經注定要在一起，不表現得親密又有何妨。

沒能更早理解這點的自己真是太傻了，他想。

她注意到他表情的變化，微微勾起嘴角：「看來讓你煩心的事情已經沒有了呢。」

「本來就沒什麼好煩心的啦！」他笑著說，「別說這個了，我跟妳說，上次祈蘭那傢伙居然──」

他們聊起來，就如同那時在渾沌之潔前方的交流，一切自他們相遇的瞬間後就沒再改變過。

轉眼又是經過幾年，林修和舒祈涓訂婚的消息傳來，這讓他掀起了想結婚的想法。雖然這種事情急不得，但另一方面也沒有什麼好等待的。

他知道希娜也多少動了類似的念頭，不過誰都沒有先動作。

就在夏天快結束的時候，希娜向眾人提出了一起去露營的建議，地點在風精靈領地的峽谷邊。

白天，他們盡情在峽谷附近玩樂，到晚上眾人都疲憊不堪，大多鑽進帳篷便倒頭就睡。

不知怎麼地，耀陽在睡袋裡翻來覆去，怎樣都睡不著，於是他起身離開帳篷，想著吹吹晚風也許就會有睡意。

風族的據地總是很涼爽，即使在仲夏也不會讓人感到太熱，夏夜的晚風更是令人心曠神怡。

撥開樹叢來到崖邊，他發現沒睡著的不是只有他一人。

「大老遠就知道是你了，陽。」希娜轉過身，銀色秀髮隨風飄揚，在滿月下就像會發光一樣，「睡不著？」

「嗯，妳也是嗎？」他往前走，但沒有站到她身旁，她腳下的地面已經夠小塊，站不住兩個人。這樣子看上去雖然危險，耀陽卻完全不擔心她會摔下去。

「不，我在等待。」她回答，當他正想問她在等待什麼時，答案已經自動出現在他們眼前──漫天「星光」忽然出現在夜空中，閃爍著、浮動著，伴隨柔和的月光，宛如畫冊中的美景。

「今晚是『星蟲』求偶的時間喔！據說這時候牠們的光芒會特別漂亮。」她望向天空，「要不要來數數看，天空中一共有幾隻星蟲呢？」

「好啊。」他想都沒想就答應了，希娜常常提出這一類奇怪的、像孩子一般的要求。

「一、二、三……」

兩人仰望天空、同聲數著，一片寧靜中只有數數的聲音，周圍的時空就好像陷入了奇妙的氛圍之中，又似停滯、又似永無止盡。

「……九九八、九九九、一千。」

數到四位數時，希娜突然勾起笑容，邁開腳步奔進戀人懷中。這意料外的舉動讓他一下子沒站穩腳步，兩人往後倒到柔軟的草皮上。

「陽，你知道嗎？」她趴在對方寬闊的胸膛上，笑著說：「風精靈族有個傳說，情侶要是在星蟲求偶的夜晚一起數到一千，就能幸福一輩子喔！」

「一輩子……」他將手放在她的臉頰上，直視那對晶瑩的銀色雙眼，問道：「妳願意陪我一輩子嗎？」

「你真奸詐耶，我們的生命長短不一樣，是你陪我才對。」她把頭埋進他懷裡，「不管有多少個一輩子，我都願意。」

那是一生的允諾。

不久，他們在風精靈部落舉行婚禮，有許多幻界的重要人士參加，典禮非常盛大。屬於兩人的家也很快落成……不如說，一群老早就想讓兩人結婚的好事親友們努力把房子催生出來。

同年末，兩件好事發生在耀陽身上。一是他終於連續三次擊敗警備部長，創下無人成功的紀錄，並獲得聯盟的六級殊榮。

「哪，就像我答應過的，這是你的部長就職令。」烙米達把證書遞給他，很高興自己當年沒有看錯人，把這傢伙放在部門中心努力培養。

「我不想當。」他說，還當場把證書撕掉。

「你以為你在做什麼！？」這一舉動把烙米達整個惹火了，如此崇高的殊榮是讓他這樣撕毀的嗎！不想當說一聲就是了啊！

「我不適任，這種東西又不是強就能當，您覺得我像是會指揮的人嗎？」

「我知道你是個寧可自己衝鋒陷陣的傢伙──但怎麼樣你都不該這麼無禮！」氣炸了的警備部長拔出武器，兩人又是一陣激戰，這次還是耀陽勝利，創下連續四次擊敗紀錄。

落敗後覺得自己任務已盡的烙米達，將部長之位傳給連續擊敗次數第二高的祈蘭以後揚長而去，沒人知道他去了哪裡，讓幻界跟狂狼有關係的傳說又添一項。

至於第二項喜事……

「陽，我要告訴你一件事，你要冷靜聽我說。」希娜難得一臉正經地說，還要他在自家的客廳正坐。

「什麼事？」他緊張起來，妻子的臉上除了認真還是認真，完全猜不出到底發生了什麼。

「我最近不是覺得力量有點變弱嗎？而且還是每天每天越來越弱，雖然只是一點點點，不過騙不了長期無間斷鍛鍊的我。」

「嗯，妳有說過。」他更緊張了，難道她是生病了？

「所以我今天去醫療部門，他們一看見傳人就把耶來部長請過來，其實明明不用這樣的──」

「講重點，耶來到底說妳怎麼了？」

「他說我──」她講到一半話就斷了，似乎在躊躇著怎麼說。

「說妳……？」

「我──」

「妳……？」

她深吸一口氣，總算說完話：「他說我懷孕了！」

「他說妳懷……什麼！？」他的腦袋瞬間變得一片空白，這是他這輩子收到最震驚的消息，他居然、居然要……當爸爸了？

「耶來說頂多才一個月，力量感非常微弱，要到祈涓那樣還很久呢。」希娜把雙手放在肚子上說。這個時候他們的好友舒祈涓已經懷胎六月，在後半階段了。

「天啊……天啊……」他有些混亂，完全不能想像自己再過幾個月就要有孩子了，他不覺得到那時他就會準備好當個稱職的父親，就像他從沒準備好要成為警備部長……當然，混亂歸混亂，他對於這個消息還是很高興的。

看著妻子的肚子一天天大起來，他心裡反而越來越不踏實，很難接受這個家中即將多一個生命的想法。然而眼下他除了照舒祈涓的指示，掌勺的同時嚴格監控希娜的飲食之外，也沒有其他事情好做了。

幻界的生育率相當低，因此在聯盟工作時，路過的同事都會第無數次恭喜他並詢問狀況，可以說是他身邊的所有人都在期待孩子誕生。

只有他一個人在狀況外。

他絕對不是不期待，而是他不知道該期待什麼。一個有小孩的家庭該是什麼樣的，在那險惡街頭長大的他怎麼想像得出來。

直到生產日那天，他坐在產房外，雙手緊握到指節都發白了，他才真正擔心起將來。他的生命中從沒有父親存在，到底父親應該做些什麼？連這都不懂的他能成為一個好父親嗎？

「哇──咿呀──」

響亮的哭聲傳來，他想都沒想便直接起身衝進產房，看見對他露出虛弱微笑的妻子和醫療部員手上的嬰兒。

「恭喜，是一個健康的女嬰喔！」醫療部員笑著將剛出生的孩子放到他手上。

他低頭看著那個仍在哇哇大哭的小生命，黑髮裡面參雜著銀色，長得很像希娜，也有一點像他。他感受著她在他懷裡不斷扭動，小小的四肢又是踢又是推，充滿活力。

他終於在這個瞬間意識到了，懷裡的這個生命是他的孩子，是他所知唯一與他有血緣關係的家人。

「我早就跟修說了你會哭。」希娜說，聲音裡帶著欣慰與疲憊，「可以換我看看她了嗎？」

「啊、嗯。」要不是希娜說了這句，他還真的沒察覺自己在哭。

他忽然覺得很尷尬，他根本不記得上次流淚是什麼時候，也可能他從來就沒有哭過；更糟的是產房裡還有醫療部門的人，讓他更想趕快擦掉眼淚，可他連一隻手都不敢鬆開，生怕自己會不小心摔了孩子。

他小心翼翼地把女兒放在妻子枕邊後，趕緊用袖子擦乾臉上的液體，就怕有誰看到他哭的畫面，哪怕是多看一秒也不行。

「太好了……真的太好了……」

一抬頭，他發現希娜已經滿臉是淚，不斷重複著「太好了」三個字。

「是啊，孩子平安出生是件好事。」他有些笨拙地說。

「我不是在說這個。」她搖搖頭，笑而不語。

「狂狼先生，我們要替希娜大人和孩子做一些產後處理，請您先在外面等吧。」醫療部員說著將他請了出去，讓他沒機會搞懂妻子話中的含意。

隔天，他們辦了出院手續離開醫療部門回到家中，希娜才跟他解釋了他先前完全沒注意到也沒想到要注意的事。

「我那時是在說紋章，」她用自己的右手抬起懷裡孩子的右手：「她沒有繼承紋章，這是件好事。」

他了然地點頭，他算是在這個世界長大，深知紋章傳人的地位與力量，妻子也多次跟他訴說過傳人所要背負的壓力，讓他明白不要成為傳人或許比較好。

雖然這麼想有些對不起希娜過世的族人，不過他們很幸運，沒有人會給他們生下傳人的壓力。他聽說過火之紋章傳人夫婦是突破多少來自族人的譴責才能在一起，還非得要生下兩個傳人來平息眾怒。

女兒誕生後他們一起花了很多時間學習怎麼照顧嬰兒，畢竟兩人都不是很懂得「照顧」這兩個字，何況是細膩脆弱的嬰兒。儘管是育兒經驗比他們領先半年的舒祈涓，面對世界等級的差距也難以即時應援。

無論如何，夫妻倆互相扶持也總算是熬了過來，他漸漸學會何謂父親，也感覺自己已然邁向了人生的另一個階段。他所追求的生活目標已經不只是戰鬥，每天看著孩子學習新的表情、新的動作、新的音節，任何微不足道的小事都能帶給他無比的成就感。

妻子懷孕的時候，他們兩人曾討論過將來要如何訓練孩子戰鬥，幻想孩子能成為如何優秀的戰士，就像她名字來源的那位銀之風英雄希絲彌亞；但是當孩子對他露出笑容、向他伸出小巧的雙手時，他只覺得只要她能平安快樂地長大，不管怎麼樣都好。

他們一家三口就這樣度過了一年多和平安詳的時光……直到那場戰爭朝世界襲捲而來。