班導差點喪命的那晚與現在重疊在一起。

圓形的空間全都是鮮血，一個黑髮的女人躺在這片血泊之中，她的雙眼已經被利器破壞，幾乎看不出容貌，四肢和身體佈滿傷痕，心窩要害則成了一個血窟窿。

和班導一樣，她經歷了悽慘的殘殺。

和班導不一樣的是，她早已沒了生命跡象。

「騙人……」老爹不敢置信地跪到地上，站在他旁邊的卡也加得用雙手撐著牆壁才能維持站姿，「斬夜……」

「我就知道他是在保留體力對付斬夜，她保管著世界基石的鑰匙──鑰匙跟她的命是綁在一起的！但我怎麼樣都不敢想像斬夜會輸，怎麼可能！」卡也加近乎失聲地說著。

我們先前都見證過斬夜的強大，那根本是無法估計的等級，當時的泠安也完全不是她的對手，現在卻……

「泠安在哪？」伊潔問道，咬字清晰地彷彿她此生最關心的就是這件事，「紋章連結斷了。」

「那邊，應該有道暗門，聯盟首長和世界基石就在那裡面，」卡也加舉起顫抖的手指，指向我們正前方的牆壁：「估計他已經開始強制施行基石的轉移儀式，這個儀式一旦開始就再也沒辦法停止了，已經太遲了……」

我們好不容易趕到這裡來，等待在前方的就只有絕望嗎？

想到這點，無力感無法防範地襲來，我不由自主地往後退一步，卻正好碰到水晶，反應過來時已經來不及了。

浮現在眼前的，是同樣的圓形空間，這時還絲毫血紅都沒沾上。

斬夜‧玄璧站在正中央，雙眼直直地盯著前方的通道，定氣凝神等待著即將到來的敵人。

『鏗！』

掏出小刀，迅速斬碎朝自己射來的冰刃，她對著來人說：「你比我預期得還心急。」

「我這次不會像上次那樣狼狽了。」泠安踏進圓形，手中握著水漣靈，它的刀鋒已不再是冰色，半把劍幾乎被染成墨黑。

「你是說……」這幾個字的尾音都還沒消失，她的身影瞬間移動到他眼前：「你動用銀之風的步伐仍贏不了我那次？」

泠安微微挑高眉毛，略顯驚訝：「原來妳也會。」

「我曾經有個非常要好的朋友，他生前是銀之風和聯盟警備部門的驕傲。」斬夜不疾不徐地說，與對方交鋒的刀刃沒有停過。

「再怎麼驕傲，都改變不了他戰敗而死的事實。」他說著擊飛她的小刀，「妳同樣要面對這個事實。」

「如果我不願意呢？」她很快又補上一把新的武器，回擊的節奏一點也沒慢下來。

「不管怎麼樣，妳都會被我殺死。」泠安面無表情地回答。

「你的劍刃沒有目標更沒有背負，這樣的你終究會失敗。」

「敗者說這種話是沒有說服力的。」

接著便是沒有對話的戰鬥，速度型的兩人在數分鐘內閃躲與進攻了無數回合，斬夜成功傷到泠安許多次，泠安也回敬她不少傷痕，劍術與陣法交織，以普通人永遠無法跟上的節奏譜出殺戮的樂章。

「對了，妳想知道銀之風當年為什麼會被滅族嗎？一個如此強大的種族，是如何輕易被滅亡的？」他突然說，這句話令斬夜分神了一瞬間，腹部立刻多出一條傷口，「銀之風是……十幾年前那場戰爭的預演。」

他用冰冷的口吻解釋他的父親如何和開竅者聯手，將黑靈的憎惡氣息導入銀之風的據地，外界都以為是開竅者動手殺死他們的族人，實質上是銀之風被蒙蔽心智的戰士們親自揮刀弒親。

聽見這樣的真相，即便是斬夜也不禁為之動搖，不只是那位摯友，她在銀之風有太多羈絆，都在那夜被無情地抹去。

泠安沒有浪費這得來不易的空隙，他在轉眼間奪去對方的雙眼，這無疑是一大創傷。斬夜是不需要視覺仍能戰鬥的精兵，但這不代表她能完全無視這個傷害，那第二次的空隙又讓她受到許多重擊，形成可怕的骨牌效應。

「呵……看來我這樣是很難阻止你了。」她抹去嘴角的鮮血，招出一把軍刀，直接插在地上。

「妳總算要放棄了嗎？」他低頭看著已經半跪在地上的她。

「對，也不對。」她忽然握緊刀柄，朗聲唸道：「夜曲，以斬族之榮耀，粉碎一切阻礙！斬族禁咒，解封！」

說時遲，那時快，那複雜而美麗的陣法擴張開來時，泠安根本無從閃避。

恐怖的白光填滿整個空間，所有的力量全都往此地唯二的兩個活體──泠安和斬夜自己──發出攻擊，一時之間發生了什麼事，誰都不知道。

當光芒散去，斬夜早已倒在地上，泠安也傷痕累累地拄著水漣靈，看起來受到的波及並不小。

「可惜，黑靈和時間銘刻的力量還是略勝一籌。」他把劍插進她的心口，粉碎了血腥的畫面。

我原本以為看到這裡就該清醒，另一段畫面卻緊接著出現……不，那稱不上是什麼畫面，只是一個和泠安有著同樣髮色的青年在黑暗中哀傷地唱著歌。

「安息吧，忘卻曾經的悲傷，忘卻曾經的美好，把它們都放下吧。

安息吧，忘卻山谷中的舞蹈，忘卻嘈雜的爭鬥，把它們都放下吧。

好的，壞的，什麼都不要帶走。

安息吧，安息吧，我的朋友。」

回過神來，我已經把這首歌一字不差地唱完，大家都在盯著我看。

「妳……怎麼會知道這首歌？」卡也加抬頭看著我，「那是風族的古語，很久以前就失傳了，現在應該只有莉莉絲解得出語意……」

我剛剛用的是另一種語言嗎？我自己都沒有察覺，也能完全明白歌詞的意思。

「那究竟是什麼歌？妳唱的時候死亡氣息變淡了一瞬。」默睜大眼睛問道。

照字面的意思來看，那首歌可以被歸類為安魂曲，因為是安魂，所以可以減少死亡氣息？好像說得通，又有哪裡怪怪的。

「現在不是說這個的時候，我感覺裡面有什麼要出來了。」薩斯目不轉睛地盯著卡也加先前指的那面牆，我們也紛紛戒備起來。

薩斯說的沒有錯，自他發出警告，不過幾秒鐘的光景，水漣靈便由牆內劈開暗門，水之紋章實體的主人滿身鮮血地站了出來。

他先是看了看這些拿著武器對準他的人們，然後勾起笑容。

那種能把人打入寒冰地獄的冷笑。

※

「泠安！你到底為什麼要做這些事！？」伊潔的大喊率先突破僵局。

「哪些事？妳是指竊取時間銘刻、奪取紋章、破壞學校，還殺了坦伊和這女人之類的事情嗎？」他用輕挑的語調反問，像是這些對他都無關痛癢。

「你沒有殺死坦伊老師，他被救活了。」我不確定他曉不曉得希兒是水之紋章靈體傳人的秘密，但他顯然一直認為班導那天晚上就被他解決了。

我看見有某種情緒流過他眼底，不過只是非常短的一剎那。

「他是死是活都跟我沒有關係，我只想達成我的目的。」他二度環視四周：「而我猜，你們是想阻止我了？」

「廢話，你以為你幹了這些好事還能全身而退嗎！？」烈火氣很大地嗆聲，對此，泠安僅是回給他一個輕視的眼神，連動口都省去，完全不把連紋章都沒有的他看在眼裡。

「！？」

泠安高舉武器，擋下那枝差點命中他的銀色箭矢。

「我們無論如何都要阻止你。」我的語氣沉穩得連我自己都覺得驚訝，手中揚弓的姿勢沒有改變，第二枝對準他的箭矢很快成型。

「沒錯。」伊潔站到我身旁，將淨化之杖指向他，眼神十分堅定。

泠安什麼也沒說，他舞動的劍尖已經說明了一切。

『吭！』

他的第一擊被穆修的土牆接下，發出沉悶的聲響。

趁他還沒拔出武器，炎迅速補上熊熊烈火，打算就這麼用高溫包覆他，卻驚訝地發現這招完全沒有用，火焰閃現沒多久就消失無蹤。

「該死──他拿從烈那裡奪走的力量來擋我。」炎忿忿不平地說。

「這不是代表你的攻擊完全不會生效了？」薩斯發覺這是大大的不利。

「對，恐怕光之紋章的能力也會被他抵消吧。」

他才這麼說，伊潔所送出擾亂視線的光幕就被闇之紋章的黑幕包覆，一點干擾的效果都無法達成。

頂替陷入僵局的傳人們，老爹帶著他的阿拉伯刀正面跟泠安對上，火之紋章的力量無法完全壓制炎狼之火，加上老爹本身也不是省油的燈，短時間撐著應該沒問題。

面對泠安的速攻和不斷變換的位置，他幾乎沒有多少移動，每次都固定只有一隻腳移位，盡量不改變自己的位置和姿態，防守的刀也只有些微的角度變化，卻一劍都沒有漏掉。至於攻擊，他的出手次數同樣相對地少，但每刀都強而有力，泠安必須加上其他能力輔助才能阻擋──斬夜在他身上造成的傷害大大地絆住了他的動作。

見狀，其他人盡力扔出攻擊，在老爹纏著他的當下他也很難一一用相反或相同的元素來阻擋。不過即使他的處境看上去如此艱難，他仍不像是處於下風的樣子。

我看向到現在仍遲疑著沒有出手的耀風，從剛才觀察老爹和泠安的戰鬥方式就可以肯定，一味想著要增加他永遠都達不到的力量、本身又是速度型的他，若繼續堅持己見是絕對無法更上層樓的。

這時，他垂下了劍刃。

「姐，妳應該會增強戰鬥力那類的歌曲吧？」耀風回過頭，他的表情很平靜，讓我猜不出他的心緒，「請妳唱那種歌曲，對我使用送音。」

「……好。」我還不清楚他要做什麼，但總覺得有什麼事情要發生了。

耀風和我退出前方的戰線做準備，雖然傳人有一半以上的攻擊被抵消，憑著人多的優勢目前還算跟泠安打得勢均力敵，所以我們暫時可以放心地到後頭來，反正我這種薄弱的遠程攻擊在這種戰鬥中沒什麼作用。

全看耀風要變什麼把戲了。

羅雅老師教過我各式各樣的戰鬥輔助曲，我從中挑出節奏最快速的一首，在腦中把旋律確認幾次後，開始全神貫注地操縱風元素。

這次送音和先前不同的是，施加的對象將進行高速移動，如果他達到班導那種等級更不得了，這可大大違反送音成功的條件──目標必須保持在小幅度移動甚至不動的狀況。

耀風提議透過紋章連結來進行，我和他身邊的風照理來說是最相近的，我們是風之紋章的一體兩面，再也沒有什麼元素聯繫能比這更牢靠。

「好吧，希望這個點子可行。」深呼吸，我調整好節奏：「準備好了嗎？」

「我這可是在等妳呢。」他擺出隨時能衝出去的姿勢。

「那就──開始吧。」

銀色的身影從後方一躍而出。

反應夠快的老爹千鈞一髮地閃過泠安的斬擊，隨後立刻退回後排戰線，讓那個突然插隊的人能大顯身手。

耀風單手持著疾風斬，左手被旋風包圍，再度展現那宛如舞姿的劍技。

這回，他每次揮劍都比先前更乾脆，不再多跟敵人僵持，哪怕只是一微秒都不做多餘的停留。配合著送音，此時此刻除了歌聲外什麼都聽不見的他進入極度的集中狀態，能夠輕易捨棄那些多餘。

他揮劍、抽刀，在無數次出手間慢慢調整角度，漸漸地劍刃居然逼近泠安的身體，得手的機會不斷拉高。

隨著他的動作越來越精簡、流暢，他的速度也更加上升，差點就能達到班導那種境界……不，他的速度還是沒有班導快，敏捷度卻是班導的兩三倍。

那才是真正銀之風的步伐、銀之風的優勢。

若對手是其他人，恐怕早就被這種技巧給唬住，不過作為班導的徒弟，泠安對於銀之風的招數一點也不陌生，到目前為止都算是從容應對。

耀風知道這件事，他不會沒有預測到，更不會傻到單純把泠安拿來當他進步與否的測試。

換句話說，他還有沒拿出來的秘密武器。

一個他比劍術更有把握的秘密武器。

開始戰鬥後，他根本沒動用到的那隻左手被握緊，旋風瞬間消散。我原本還以為他要改回雙手持劍的戰鬥方式，沒想到那隻手沒幾秒又重新張開，纏繞於之的不再是風元素……至少不是單純的風元素。

那是火焰，流動如風的銀色火焰。

他將左手迅速撫過劍身，火舌竟隨著這個動作攀上刀鋒，整把劍被銀火包圍，攻擊力馬上增高不少。

「居然把紋章的風之力和能夠與紋章抗衡的炎狼之力相融合……小耀真的是一個很聰明的孩子。」老爹感嘆地說。

要不是我現在忙著唱歌和專注，我一定會跟他說，耀風這才不是聰明，他只是遵照你們的訓誡：好好發揮自己的真正優勢和專長。他遺傳到這麼強的炎狼之力，如果只顧著銀之風的部份，那不是太笨了嗎？

閃躲劍刃、閃躲帶著旋風的劍刃和閃躲帶著火焰的劍刃是完全不同的事情，就算是泠安也無法立刻調適，動作馬上減緩許多。

劍首一挑，兩人身周馬上被似風之火包圍，風與炎狼之火都不是泠安可以掌握或抵消的元素，耀風的攻勢更沒有慢下來的跡象，情勢對他相當不利，他一時之間陷入窘境。

一時之間。

「不要小看黑靈。」他淡淡吐出這幾個字，下個瞬間一切都變了樣。

黑暗以他為中心向外擴散，包含著刺骨的寒冷，緊緊束縛住每個人，那股寒意直達心臟。

『為什麼──不要──』

『這不公平，這不公平！！』

『毀掉這一切，毀掉他們不應該有的一切！』

憎恨與絕望滿溢的尖叫聲佔據我的腦袋，這明明應該是相當痛苦的感覺，某種不屬於我的懷念感卻悄悄滋生，這份情感在說著，那永無止盡的恨意才是我該擁有的思想。

我想起挪芙蘿伊給我的忠告。

這就是所謂隱藏在死亡氣息背後的負面情感？這就是黑靈的樣貌嗎？

「我隨時可以把你們全殺了。」

聽見這句話，我強迫自己抬起頭來面對他，卻捕捉到綠色眼眸下那一閃即逝的悲傷，短暫得像是錯覺。

他最終仍然什麼也沒有做。

什麼也沒有做。

手指一彈，他開啟跟聯盟的「門」一模一樣的東西，二度從我們眼前離開。

束縛住我們的黑靈隨之消失，那些莫名情感和心頭上的壓迫也一同解放，我理應感到舒暢，卻被自己的想法絆得久久開不了口，我一直想著泠安最後說的話。

我不覺得那是種威脅，他的口吻與其說是恫嚇，更像是嘆息。

──來自於最深刻的疲憊。