(圖片：九華山地藏文化園)

                今天是農曆七月三十日，地藏菩薩的生日。

                中國的農曆七月民間稱之為「鬼月」，流行普渡。以佛教來講，七月是地藏菩薩的涅槃日、成道日。有的寺院甚至會在地藏菩薩聖誕這一天舉行剃度典禮，期勉新出家弟子學習地藏菩薩的精神。

                 一般人信仰地藏菩薩，只知地藏發過「地獄未空，誓不成佛」的大願，要到地獄去救度眾生，而對地藏菩薩現世的利生法門，卻還不大清楚。在出家的大德中，如明末清初的蕅益大師，他年輕時已受比丘戒，卻又在地藏菩薩前捨比丘戒而成為菩薩沙彌。近代的弘一大師，某年至廈門，遇盧世侯居士，刺血繪地藏菩薩聖像，因此勸他畫地藏菩薩應化事蹟圖，弘一大師每幅為之題贊。由此可見，兩位大師是如何推崇地藏菩薩的不可思議功德。

                另外，弘一大師更開示普勸淨宗學人，應兼持誦《地藏菩薩本願經》以為助行。因地藏菩薩與此土眾生有大因緣。而《地藏菩薩本願經》，尤與我們一般人的根器深相契合。地藏法門以三經為主，包含《地藏菩薩本願經》、《地藏菩薩十輪經》、《地藏菩薩占察善惡業報經》。《本願經》中雖未明顯說出往生淨土之義，然其他二經都有提到。《十輪經》云：「當生淨佛國，導師之所居。」《占察經》云：「若人欲生他方現在淨國者，應當隨彼世界佛之名字，專意誦念，一心不亂，如上觀察者，決定得生彼佛淨國。」所以蓮宗九祖蕅益大師，禮地藏菩薩占察懺時發願文云：「捨身他世，生在佛前，面奉彌陀，歷事諸佛，親蒙授記，迴入塵勞，普會群迷，同歸祕藏。」由此可見，地藏法門實與淨宗關係甚深，非僅殊途同歸，而且一致。

                地藏法門包含了信、願、行。在信仰方面，我們要相信地藏菩薩發的願是真的，也學習他那樣發大願。在修行的實踐上，一方面學習地藏菩薩的精神，幫助需要我們幫助的人，另一方面則可誦持地藏菩薩的名號、研讀相關的經典，並且修持地藏菩薩教我們如何懺悔、如何消除業障的法門。當然，研究是有用的，但若只是停留在研究的層面上，不能落實成為修行的方法，那不是佛法的目的，只是一種學問而已。

                在《地藏菩薩的大願法門》一書中，聖嚴法師解釋地藏有「堪」和「住」的意思，「堪」就是可以、能夠；「住」就是安定、安穩。地，可以解釋為住處，也可以視為如同母親懷胎的胎藏、孕育眾生的大地一般。地能蘊藏萬物，讓人取之不盡，用之不竭；例如，我們生活在地球上，就是靠著大地，提供我們生活上必需物質的來源。因此，地藏菩薩的大慈悲願，能夠解決一切凡夫眾生生前、死後的問題，提供成佛之前的所有修行法門。

               《大乘大集地藏十輪經》提到地藏菩薩成就了眾多不可思議的功德，一如無盡的寶藏，憑藉這些功德力量，能發起堅固的大慈悲，滿足一切眾生的心願。《究竟一乘寶性論》也說眾生有一如來藏，如同「地藏」一般，藏著種種寶物，能讓眾生受用不盡；這也就是說每個人都有如來藏，都有成佛的可能，如同地藏菩薩一樣。

             《地藏經》則提到見地藏形像，及聞此經，乃至讀誦，香華飲食，衣服珍寶，布施供養，讚歎瞻禮，得二十八種利益：一者、天龍護念，二者、善果日增，三者、集聖上因，四者、菩提不退，五者、衣食豐足，六者、疾疫不臨，七者、離水火災，八者、無盜賊厄，九者、人見欽敬，十者、神鬼助持，十一者、女轉男身，十二者、為王臣女，十三者、端正相好，十四者、多生天上。十五者、或為帝王，十六者、宿智命通，十七者、有求皆從，十八者、眷屬歡樂，十九者、諸橫消滅，二十者、業道永除，二十一者、去處盡通，二十二者、夜夢安樂，二十三者、先亡離苦，二十四者、宿福受生，二十五者、諸聖讚歎，二十六者、聰明利根，二十七者、饒慈愍心，二十八者、畢竟成佛。 又說：若現在未來，天龍鬼神，聞地藏名，禮地藏形，或聞地藏本願事行，讚歎瞻禮，得七種利益：一者、速超聖地，二者、惡業消滅，三者、諸佛護臨，四者、菩提不退，五者、增長本力，六者、宿命皆通，七者、畢竟成佛。

                由上可知，修持地藏法門的殊勝。然而，有些人在持誦《地藏經》的過程中，可能會出現一些違緣障礙等不順利的事情，而心生恐懼退卻，甚至聽信不可任意持誦之傳言。修行學人一定要有正確的認識，不要因此放棄，更不要抱怨和誹謗，反而應該生起感恩心和警醒心，勤作懺悔，反省自己的言行思想，廣行善事，同時發起更廣大的菩提心，這樣一定會逢凶化吉，平安吉祥，遂意如願。

(圖片：九華山地藏禪寺)

 (圖片：九華山護國月身寶塔)

                地藏菩薩究竟什麼時候生、什麼時候圓寂，我們僅能從《地藏菩薩本願經》中得知，他是在距離現在無量無數阿僧祇劫以前的一位菩薩，已經度了許多眾生成佛，而他自己還沒有成佛。

                 在中國的歷史上，也有一位祖師叫做地藏菩薩。根據《宋高僧傳》的記載，有一位出生在韓國的僧人─金喬覺，是一位王族，他在二十四歲時落髮出家，約於唐高宗永徽四年（西元六五三年），法號地藏。後來他帶了一條狗來到中國安徽省的九華山修行了七十五年。於唐玄宗開元十六年（西元七二八年）農曆七月三十日的晚上圓寂，世壽九十九歲。在至德二年（西元七五七年），同樣是農曆七月三十日那天，這位地藏比丘顯靈，很多人都相信他就是地藏菩薩的化身，於是為他啟建一座塔，九華山也因此成為中國佛教的四大名山之一，如今這座塔還在九華山上。

                現在很多人把九華山的這位地藏比丘，當做是地藏菩薩的化身，甚至把他的故事做為地藏法門主要介紹的內容。聖嚴法師表示，就信仰而言，這是無可厚非，而且也是有用的。但是，若要探討地藏法門，還是由相關的經典入手為宜。

資料來源如下：

1.  聖嚴法師著作  《地藏菩薩的大願法門》，法鼓文化出版

2.  印順法師開示文  〈 地藏菩薩之聖德及其法門〉

3.  弘一大師 開示文  〈普勸淨宗道侶兼持誦地藏經〉