在美國俄亥俄州雅典城﹝Athens Country﹞的南端，Hocking River的河堤邊，種植了一排的櫻花樹。聽說去年櫻花初放時恰逢連日大雨，禁不起雨水的摧殘，樹上的櫻花紛紛落下，化作污泥。
      今年，我於4月3日住進俄亥俄州的雅典城﹝Athens Country﹞。這裡是一個大學城，民眾的生活圈就是大學校園。我每日從住處進出大學校園必定會穿越河堤，或是站立橋上引頸遙望，或是趨前佇足樹下，端詳櫻花樹上的狀態。
      4月7日前，櫻花樹含苞待放，有些花苞飽滿硬挺，躍躍欲試準備綻開；8日，少部份的花苞初試開放，對小城民眾散播拭目以待花開的訊息；9日晨起，站立橋上遙望，那櫻花樹林就像是棉花糖一般，白花花、一叢叢的豎立著，原來是櫻花樹熱情的綻放花朵兒。樹上的櫻花，有的一簇簇的掛在枝椏上，爭相伸展，爭取被人們欣賞英姿；有的稀疏的掛在老幹抽長的嫩枝上，一朵朵雍容大方。 

       周末適逢天氣晴朗；櫻花林就像是磁場一般，將小城的人們一一的吸引了過來。大學生們呼朋引伴的在櫻花樹下閒逛；情侶席地而坐曬日光浴，依偎著傾訴情意；日裔家庭的親子在綠油油的草坪上丟擲飛盤，享受溫馨的時光；還有來自兩小時車程外的哥倫布市﹝Columbs City﹞的華裔家庭，攜帶齊全的用品於樹下烤肉，祖孫三代共渡美麗、閒適的周末。

       Hocking River河堤旁的櫻花綻放，是俄亥俄州大學的校園活動；也是哥倫布市﹝Columbs City﹞雅典城﹝Athens Country﹞的觀光盛事。

      櫻花盛開的期間，日本學生自治會訂在四月十日下午，在俄亥俄大學Baker center的會議中心，舉辦一年一度的〈櫻花祭〉活動。活動內容有：太鼓、傳統樂器彈唱、唱詩、劍道、跆拳道、傳統舞蹈教學、櫻花的故事戲劇、漁夫的舞蹈等等。日籍和美籍的兩位主持人搭配得挺有默契的，節目流程順暢。十分難得的是，有數十位非日本籍的人士參與節目演出，臺上演員穿著日本的正式服裝，臺下的觀眾也有穿著傳統服裝出席者，整個會場浸潤在日本文化的氛圍裡。〈櫻花祭〉是一場日本文化的饗宴。