1883年，埃及政府聘雇威廉希克斯帕夏(William Hicks Pasha，1830–1883)指揮喀土穆(Khartoum)的軍隊。  他是英國軍人，1849年加入東印度公司的孟買軍隊(Bombay army);1861年晉升上尉，在1867~8年，參加阿比西尼亞遠征(the Abyssinian expedition);1880年退休，受聘於埃及的赫迪夫(Khedive)政府為帕夏(pasha)。

威廉希克斯帕夏(William Hicks Pasha)畫像

埃及行政部門評估1881年艾哈邁德賓阿卜杜拉發動的叛亂，並不那麼相信他有多大的力量。  於是在1883年9月9日，從喀土穆(Khartoum)派出一隊由13名歐洲的軍官帶領著7,000步兵，1,000騎兵和2,000名隨營人員的遠征軍---許多士兵都是來自平定烏拉比叛亂(the Urabi Revolt)捕獲的戰俘，溫斯頓丘吉爾(Winston Churchill，1874年11月30日~1965年1月24日)形容這遠征軍是:”歷來最糟糕的軍隊，沒有薪餉，未經訓練，行軍打仗沒有紀律”--- 11月3日，在奧貝德戰役(the Battle of El Obeid)中被包圍，幾乎全軍覆沒，僅有500名士兵及三名歐洲軍官逃回喀土穆，威廉希克斯帕夏也陣亡了。

威廉希克斯帕夏(William Hicks Pasha)遠征軍掠奪駱駝商隊寫真畫

這個挫敗，大英帝國對局勢進行評估，做出戰略撤退的決策。  任命前任的蘇丹總督查理·喬治·戈登(General Charles "Chinese" Gordon，1833年1月28日~1885年1月26日) 指揮撤退困在當地的數千名埃及士兵、平民和他們的家眷。   查理·喬治·戈登是正統科班出身的英國軍官，在第二次鴉片戰爭(the Second Opium War，1856~60年)中有戰功----攻下北京，燒了圓明園，協防上海擊退太平天國的進攻，指揮常勝軍(Ever Victorious Army)並協同攻下蘇州----1876年就任蘇丹總督，全力的清剿當地的奴隸販子軍閥，阻力甚大 ，1880年辭職，短暫的投入比利時國王利奧波德二世統治下的剛果自由邦的工作。

查理·喬治·戈登(General Charles "Chinese" Gordon)照片

1884年2月18日，戈登到達喀土穆(Khartoum)著手安排防衛，在艾哈邁德賓阿卜杜拉切斷和北方聯絡道路前，撤出了2,500名人員。

奴隸販子軍閥色貝爾拉哈馬(Sebehr Rahma)照片

他建議啟用先前被他捕獲的奴隸販子軍閥頭子色貝爾拉哈馬(Sebehr Rahma)運用他的勢力對抗艾哈邁德賓阿卜杜拉的叛亂軍力，倫敦否決了這個建議，因為英國在1833年已經通過了廢除奴隸法令(Slavery Abolition Act 1833)不可能和奴隸販子軍閥合作的!!   喀土穆在被包圍了313天後，於1885年1月26日陷落，全軍覆沒，戈登被殺，頭被砍下掛在樹叢間，隨後不知去向。

蘇丹及赤道省示意圖

喀土穆的陷落，意味著埃及政府在蘇丹(the Sudan)的統治崩潰了，而且位於尼羅河的上游靠近艾伯特湖(Lake Albert)，最南端的赤道省(province of Equatoria)，幾乎與外面的世界隔絕了。

額敏穆罕默德帕夏(Mehmet Emin Pasha)畫像

1886年2月，那時赤道省的總督是額敏穆罕默德帕夏(Mehmet Emin Pasha， 1840年3月28日~ 1892年10月23日)是日耳曼的醫生。 他可以通過布干達(Buganda)和桑吉巴(Zanzibar) 發送和接收信件，埃及政府已通知將放棄赤道省。  歐洲的輿論一致要求盡速救援，避免類似查理·喬治·戈登慘劇再度的發生。