探討閱讀，首在選書，然後才是如何進入書去解讀。因為生也有涯，知也無涯。這世上書海浩瀚哪有時間讀盡？若沒有時間讀，最好是讀那些已經過時間檢驗、過濾，還能留下來的經典，而經典中的經典就更要先讀了，自然，那就是聖經。

        在西方，聖經被稱為”The Good Book”，好書！而且曆世歷代千千萬萬出版過的書海中，只要一提到 ”The Good Book”，就非聖經莫屬。那是一種獨特、崇高，且無可取代的地位。不像排行榜，每過一陣榜上會汰舊換新。也不像一些暢銷書，過一陣子很可能就絕版，市面上再也找不到書。聖經是一本暢銷又長銷，跨文化、又跨地域的書。

        自然，聖經暢銷和信仰大有關係，但也因為它是一本值得一讀再讀的文學作品，文詞優美，充滿生命智慧，讓非信徒也想要拾起一讀。我就曾在一位未信主的作家書架上望見幾本聖經。也常在一些非信徒作家的文章裡讀到引用聖經的文字，雖然不見得引用或解讀得正確，但卻可見聖經確是書中之書，經典中的經典，深受世人的重視。

        而且聖經不只在信仰裡被重視，也是西方文化中的權威。整個西方文明是建立在聖經倫理和教導上。歷史年代西元是用耶穌誕生前後來計算。美國憲法裡面明裡暗裡都在引用聖經。法庭裡上庭作證時，也要一手放在聖經上，一手舉起向天發誓。美國總統就職，更是對著聖經發誓見證。據載歐巴馬總統在2009年宣誓就職時，便引用哥林多前書13章11節，說：「我們應該把孩子的事丟棄的時候到了，上帝賜給我們的應許是人人平等，人人自由，人人都有機會追求完整地幸福。」

        整個美國文化從政府演講、流行歌到好萊塢電影，還有藝術、文學和音樂，完全飽浸聖經的汁液，有核心性的影響。

       也因此在西方文化中，可看到聖經這本書有著神聖的光暈和氛圍圍繞。光書的裝幀就如此不同，大部分是黑面，也有紅封面。為顯權威有的且用皮裝，書頁鑲金邊，有的版本裡耶穌所說的話還全被印成紅色。書名更顯其權威，就叫作《聖經》，Holy Bible.  世上沒有哪本書敢自稱為「聖書」。神聖的「聖」字一印上去，就讓人無法隨便扔，或輕率地對待。

        西方一些有歷史的教堂，且會在聖殿中一檯面上，兩根蠟燭中放一本超大型打開的聖經，來凸顯神話語在信仰中的重要性。也有西方家庭客廳裡，會放一本聖經成為家庭屬靈傳統的根據。因此翻讀聖經，絕對不同於閱讀一本目錄、電話本，或閱讀一本課本或小說。  

        平時基督徒和非信徒分享，甚至爭論信仰時，最常用的一句話也是「聖經上說」。基督徒和基督徒立場不同時，各引各的聖經經文來撐腰。種種權威形象，讓人對聖經的印象永遠是尊崇多過於閱讀。

       所以聖經是怎樣一本書呢？

       若翻開聖經書頁，從舊約到新約，會發現愈讀愈有滋味，因為有很多很好看的故事。故事也像我們的《紅樓夢》或《三國》，有許多難忘的人物。他們各有各的人性軟弱，也需要面對生命中許多處境作一些重要的選擇。有的最終生命得到救贖，也有的永遠沉淪。這些全在優美的文字裡一一展現，且無法快快翻過即可嘗盡滋味。

        聖經中也有些段落會讓人讀來眼睛一亮，有些段落讀來可以撩起許多想像。很多是有人物、場景，還有情節。比如下麵這幾段，當你讀到時，腦海裡會冒出甚麼樣的畫面呢？

        亞伯蘭就取了這些來，每樣劈開，分成兩半，一半對著一半地擺列，只有鳥沒有劈開。有鷙鳥下來，落在那死畜的肉上，亞伯蘭就把牠嚇飛了。 日頭正落的時候，亞伯蘭沉沉地睡了；忽然有驚人的大黑暗落在他身上。(創15:11-12)

        摩西就向埃及地伸杖，那一晝一夜，耶和華使東風刮在埃及地上；到了早晨，東風把蝗蟲刮了來。 蝗蟲上來，落在埃及的四境，甚是厲害；以前沒有這樣的，以後也必沒有。 因為這蝗蟲遮滿地面，甚至地都黑暗了，又吃地上一切的菜蔬和冰雹所剩樹上的果子。埃及遍地，無論是樹木，是田間的菜蔬，連一點青的也沒有留下。(出10:13-15)     

        除了這些充滿張力和懸疑的故事，聖經也以文字優美著名， 所用比喻和象徵可以啟發我們許多想像，在西方文學和語言中不斷地被多面引用。比如傳道書中描寫老年和死亡的一段，就是詩般語言，充滿一個又一個圖畫的連結，文字相當地「漂亮」。

傳12:1-7

1你趁著年幼、衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當紀念造你的主。

2不要等到日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲彩反回，

3看守房屋的發顫，有力的屈身，推磨的稀少就止息，從窗戶往外看的都昏暗；

4街門關閉，推磨的響聲微小，雀鳥一叫，人就起來，唱歌的女子也都衰微。

5人怕高處，路上有驚慌，杏樹開花，蚱蜢成為重擔，人所願的也都廢掉；因為人歸他永遠的家，弔喪的在街上往來。

6銀煉折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛，

7塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。 8傳道者說：「虛空的虛空，凡事都是虛空。」

        意思大致如此：

        趁著年輕，還未年老體衰，萬念具寂的時候，要把握機會紀念造我們的神。

        年輕時也許會幹活衝勁十足，轟轟烈烈，但到了老年，則風捲殘雲，天地黑暗重返靜寂。

        接著是一連串對老人家圖像的形容：

       看守房屋的發顫──老人的手不穩發抖。

       有力的屈身──老了身體彎腰駝背。

       推磨的稀少就止息──牙齒逐漸落盡。

       從窗戶往外看的都昏暗──眼力衰退。

        街門關閉，推磨的響聲微小──牙齒沒有了，兩唇都閉成一條線縫一樣，啃不了食物。

        雀鳥一叫，人就起來──老人神經衰弱，雀鳥一叫又聽到，睡不了。

        唱歌的女子也都衰微──唱歌的聲音。再無過去的中氣十足。

        人怕高處，路上有驚慌──老人家上街不再從容，有洞或高低深淺看不出來，遇車或過馬路也慌慌張張。

        杏樹開花──老人滿頭花白頭髮好似一樹杏花。

        蚱蜢成為重擔──雞毛蒜皮小事，也覺得難於應付

        人所願的也都廢掉──凡事都感到有心無力了。

         因為人歸他永遠的家，弔喪的在街上往來。──人一旦進了棺材，即成為他人的追思。

        銀煉折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛── 用銀煉吊住的金罐，任何一環折斷金瓶就會跌碎。用繩子穿過滑輪將水瓶放入井中，滑輪中只要一環破爛，繩必滑落，瓶也損壞。兩者都象徵人生的苦短和脆弱。

        如此美麗文章可以說用字簡練，字字珠璣。聖經裡面有許多地方皆如此佈滿詩樣語言和比喻形容。難怪詩篇19篇10到11節裡會形容，耶和華的道理和典章比精金可羡慕，比蜂房下滴的蜜還要甘甜。

    9耶和華的道理潔淨，存到永遠； 耶和華的典章真實，全然公義－

  10都比金子可羡慕，且比極多的精金可羡慕； 比蜜甘甜，且比蜂房下滴的蜜甘甜。

        比蜂房下滴的蜜甘甜，聖經即是如此一本文學經典。然而，聖經又不只是一本文學作品而已，雖然內中充滿了文學性的想像力，但是，聖經並非一本虛構文學。其中記載的是關於神和人的真理和事實。即使是〈創世記〉或〈啟示錄〉，也都不是人憑想像發揮出來的「創作」，而是在神的靈啟示下寫出的「忠實記錄」。

        然而即便如此，要能真正「進入」聖經裡去讀、去領受，卻又不能缺乏文學性的想像力。為有想像力可以幫助我們從此時、此刻，飛到彼時、彼刻的歷史、文化和地域，或者啟示異象的想像空間中。也可說聖經是一本需要在想像中才能走進、並得著真正屬靈豐富的一本書。

       一擷取便可一口蜜，如此讓人領略不完的屬天滋味呵！為何還猶疑不前呢？

 
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作者为负责同工