為什麼穗花棋盤腳要在晚上綻放呢？白天有陽光照耀不是更好嗎？原來生物有選擇性「交往」的特性，又互相依存共生。小小花朵蘊藏著大大奧秘。

你是個喜愛熱鬧的人？還是對人潮唯恐避之不及？去年耶誕節，高雄眾多教會在中央公園參與全市歡慶聖誕的市集，公園中央豎起一株高聳的聖誕樹，吸引上萬人前去拍照。我深覺應以行動支援教會活動，沒想到被人潮的湧動給嚇得落荒而逃，不能理解為何有人愛往熱鬧的地方鑽？然而人人喜好不同，我不能否定別人的愛好。

物種各自的特性

有人喜歡歡樂的氣氛，有人喜歡安靜的氛圍；有人離群索居，有人在人聲鼎沸中如魚得水；有人晝伏夜出，有人日出而作，日落而息。個性迥異的人生百態，不足為奇。但是植物也有著各自獨特的物種特性，不知你是否仔細觀察？

數年前，在生態園區水邊發現了幾株樹葉茂密，垂枝搖擺，果實形狀討喜，花苞成串生長的植物。每次經過都只見一地落英繽紛，名字特別難記，所以並沒太留意。一次無意間，看見它綻放的模樣，為那如煙花引爆般盛開的花朵所驚豔，開始關注這種植物，原來它叫「穗花棋盤腳」。

穗花棋盤腳（Barringtonia racemosa）是玉蕊科的常綠喬木，別稱水茄冬，中國稱作玉蕊花，日本則稱之為舞香花。這種植物的花約於下午五點開始綻放，大概一個半小時後完全盛開，開花的高峰時間在晚上八、九點。到清晨五點即有雄蕊陸續掉落，早上七點以後為最大掉落期，約9點時所有花朵的雄蕊幾已全數掉落。有人形容這花叫「夏夜的煙火」，真是貼切的比喻。

以前與它擦身而過卻沒注意它的存在，應該是因為它白日裡安靜低調的特性。認識一種植物似乎也得在適切的時機，白天不太起眼的穗花棋盤腳，夜幕初現，才開始施展它的魅力。

為何只在夜晚綻放？

為什麼穗花棋盤腳要在晚上綻放呢？白天有陽光照耀，不是更好嗎？白天開花有很多人欣賞，當然很理想，問題是，白天開花的植物太多了，許多昆蟲根本忙不過來，要是有些花兒綻放的時間在晚上，配合多數蛾類在夜間才出來活動的習性，那麼花兒受粉結果的幾率就會大大增加，這不是對大家都好的美事嗎？而且，夜間的雜音少，空氣污染源也少，植物的香氣較容易被蛾類等夜行性昆蟲聞到，更增加了被光顧授粉的機會。所以說，晚上開花的植物蘊含著造物主的智慧。

植物和人一樣，也有選擇性「交往」的特性，不同的植物，吸引的蟲媒各不相同。有的植物歡迎各種蟲媒，花粉外露，蜜蜂、蝴蝶、蠅類、螞蟻等很容易沾滿花粉，進行傳播；而有的則設置了「機關」，比如以蛾類為媒介的花，蜜腺通常長在細長花冠筒或距的基部，只有飛蛾細長的口器才能伸進去探到；還有的甲蟲傳粉的花，為了避免昆蟲亂咬，胚珠多深埋在子房深處；當然了，更多是以氣味吸引，比如香氣或者腐敗氣味。

晚上開花的植物，大多是依靠飛蛾、蝙蝠等動物來傳粉，而這些動物活動往往以夜行為主。造物主為每種花設計了適合她的生存方式，恩典的印記在自然界中無處不在。

（參考網址：https://kknews.cc/n/lv86q5g.html）

萬物各按其時成為美好

如此的植物特性，給我帶來特別的啟示。大自然中蘊藏的奧秘與智慧令人驚歎。作為受造物的夜晚開放的花朵，願意順服，把白天受粉的機會禮讓給其他花種植物，徑自享受與夜晚活動的昆蟲交往。這種各自安好的生命態度，讓我看到了「謙受益，滿招損」的智慧，以及與世無爭的豁達。

傳道書3：11說：「上帝造萬物，各按其時成為美好，又將永恆安放在世人心裡；然而上帝從始至終的作為，人不能測透。」穗花棋盤腳不隨日間綻放的花朵起舞，堅持在夜晚幽暗的一角兀自閃耀，按祂的心意成就美好。在感歎上帝創造的大自然之餘，為了一睹「夏日煙火」的風采，我白天探勘它生長的地理位置，夜晚忍受蚊蟲叮噬，摸黑來到樹邊，親睹它們安靜地一叢叢炸裂。

一整個夏天，我都掛記那一株株佇立水畔的穗花棋盤腳，只要得閒，就來到樹下欣賞它們的風姿綽約。不知它們等待飛蛾授粉的時候，會不會因為守在一旁拍照的老嫗而受干擾？人與植物的邂逅竟然也能如此牽腸掛肚，不禁莞爾。

人與植物的情感依賴

美國聖母大學神學教授施莉雅·迪恩-德拉蒙德（Celia Deane-Drummond）在她的著作《生態神學入門：關愛地球的神學》中，提到一個實驗，她要學生們在校園中挑一棵樹，7週內每週上課時，要遠離手機，靜靜地觀察這棵樹，記錄這棵樹的所有細節。奇妙的是，所有學生都與他們的樹產生了親密的依戀。他們可以如此關心一棵樹，那麼對其他的受造物呢？

整個生物界的相互依賴中都存在著精緻的智慧，然而我們對不同物種的知識卻非常有限。上帝賜給亞當為伊甸園中生物命名的任務，這個任務其實還沒有完成，世界上只有少部分生物得到了仔細研究與觀察，許多生物甚至尚未被命名就已瀕臨絕滅。人類自以為掌握了生物科學的全貌，可事實呢？我們對生物界的認知還有好大一片空白。

今年夏天，我與穗花棋盤腳相遇。心馳神往追花的過程中，發現了一種生物的靜謐，以及不同生物間情感相互依賴的關係。花依賴蛾，人寄情花。我愛穗花棋盤腳，更勝於眾人圍繞的中央公園那棵高聳入天的聖誕樹。多少次心心念念它們花開的景況，不惜繞路而行，為的就是一睹它們綻放的夏夜煙花。這花不與其他花朵爭奇鬥豔的特性，與我不愛熱鬧的個性，頗有幾分相似之處。興許，這就是我特別喜歡它們的原因吧！

我突然覺得與穗花棋盤腳共情了。

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作者簡介

樸慧芳

中文系畢業，從事出版編輯工作多年。 2019年參加創文「點燃文字火種」文字營，回應莫非老師文字事奉的呼召，心中寫作的火苗被挑旺。 現積极參與創文網路課程、工作坊及讀書會，為成為一名文字精兵而努力。

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