在線遊戲對青少年的強大影響已是不爭事實，但作為親長，我們是否對在線遊戲有充足的認識？讓我們透過在線遊戲小說來一窺堂奧。 ‍‍‍

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北美眾多高等院校中，以柏克萊與洛杉磯為首的加大系統素具國際聲望，也是眾多海內外學子的夢想學府。關於加大的新聞，多半與學術成就或招生情況有關，但最近爾灣加大登上地方版頭條，卻是因為一條與眾不同的消息：

2016年9月，爾灣校園電子遊戲競技場（E-Sports Arena）隆重開幕，場內配備80台高規格遊戲計算機主機與相關設備。校方計劃將這個廠商慷慨捐助的中心發展成「英雄聯盟」（League of Legends，簡稱LOL，全球玩家最眾的在線遊戲）重鎮，同時爾灣加大也成為美國率先給遊戲玩家提供獎學金的公立大學。

爾灣加大對在線遊戲的重視可說開公立研究型大學風氣之先。不過，與其說它引領現實風潮，不如說學術界追上了社會浪頭——角色扮演在線遊戲在青少年生活中的強大影響，已是近年不爭的事實。隨著人工智慧與虛擬實境裝置的飛速推展，未來在線遊戲在人們生活中的地位還要水漲船高。

誰是一路關懷青少年與在線遊戲互動的人？除了社會和心理學家，部分青少年小說家也以批判力和想像力，認真探討了在線遊戲在少年生活中的正面與負面力量。下面這兩部作品，可以幫助我們一窺堂奧：

《史詩傳奇》（Epic，暫譯，by Conor Kostick，2006）

在未來地球，社會由在線角色扮演遊戲「史詩傳奇」所控制。為了確保新世界裡沒有暴力，個人的不滿衝突都透過電子競技來解決。遊戲成了不折不扣的全民運動，個人在在線遊戲的積分表現，直接影響現實生活裡的身份地位。因此遊戲不僅是所有人的娛樂平台，也是經濟和法律運作的體系。聽起來人們發現了全地和平、萬戶同歡的捷徑，然而現實並不那麼單純。少數精英組成的政府，控制了遊戲運作，主導了高端玩家培訓，牢牢掌控了所有競技的輸贏——百姓只有乖乖在遊戲框架裡聽話的份。換句話說，「史詩傳奇」遊戲成了愚民政策的華麗執行機制，民眾不自覺地「娛樂至死」！

故事起頭，主人翁艾瑞並沒有顛覆上層的野心，他只想找出快速增加遊戲積分的方式，好有籌碼和政府談判，從而釋放將被流放的父親。可是艾瑞偶然創造出一個不尋常的遊戲分身。他與夥伴接著發現，「史詩傳奇」藏著不為群眾所知的潛規則，而他們以為井井有條的公平社會，其實有詭譎的黑暗面。隨著遊戲競技風起雲湧，艾瑞小規模的救父活動，演變成可能連結全民，改變歷史的機會！不過，機會伴隨著巨大風險，艾瑞和夥伴們在充滿變數的路上前進，琢磨如何書寫在線遊戲和人類歷史的下一章。

《史詩傳奇》的作者考斯提年輕時，參與了全球第一個角色扮演奇幻遊戲的設計，是線遊長年愛好者。不過玩遊戲和寫小說都不算他的正業。平日考斯提是歷史學家，長年在愛爾蘭的都柏林三一學院教授中古史。考斯提的歷史專業有助於他在《史詩傳奇》這個故事的現實和遊戲描繪上加入許多引人入勝的細節。主角艾瑞和他的朋友穿梭在遊戲和日常生活裡，往往是他們創造的分身角色，披露了他們個性的優缺點以及現實裡隱藏的夢想與渴望。作者不僅帶我們體驗了在線角色扮演的魔力，更拉高了關懷層次，引領讀者思索：如果在線遊戲落在政經高位者的黑手中，那麼將對普通玩家的身心帶來無遠弗屆的操控！

《史詩傳奇》後，考斯提接續完成《遊戲分身三部曲》（Avatar Triolog）。第二部《歷險傳說》（Saga，暫譯，2008）探討了在線遊戲嚴重上癮對玩家的影響。第三部《神諭詩篇》（Edda，暫譯，2011）則從人類分身與人工智慧角色在虛擬世界的互動，反思人性的意義。《遊戲分身三部曲》以絲絲入扣的世界創造，高潮迭起的情節，獨具個性的角色來包裹沉重議題，無怪乎它能長期吸引多面向讀者，也被譽為「探討在線遊戲的科幻小說經典」。

《惡魔遊戲》（Erebos，暫譯，by Ursula Poznanzki/烏蘇拉·波茲南斯基，2011）

雖然談不上呼風喚雨，但16歲的尼克從不覺得自己在學校裡是邊緣人；直到越來越多的同學，包括尼克的好友，變得行動詭秘，偷偷交換神秘包裹，當尼克追問時他們卻矢口否認。

尼克一方面因被排除在外而不悅，另一方面好奇心被挑撥到最高點......直到有一天，終於有同學給了他那個小包裹，他也答應對方，開封時「絕對不能跟別人提起，絕對不能讓別人看到」。回家打開包裹，是一個遊戲！尼克興奮地進入《惡魔遊戲》的世界，以為連日問號可得解答。萬萬沒想到，隨著遊戲的進展，他陷入更多謎團中。這個彷彿能讀懂尼克心思，滿足尼克慾望的遊戲，將改變他的生活現實到什麼地步？步入虛擬與現實世界交接的奇異地帶，尼克和遊戲，遊戲與尼克，究竟誰是操控者？

即使有許多不解，尼克必須承認，這個遊戲是他玩過最刺激新奇的玩意兒，他立志拿出一切看家本領，務求關關向前。隨著遊戲進展，尼克接獲的現實任務也越來越匪夷所思，動搖著他的道德與良知底線。當尼克無法完成遊戲給他的指令——秘密毒害英文老師——而被踢出遊戲場後，故事情節急轉彎。原來，對尼克來說，要找出《惡魔遊戲》背後真正主宰的遊戲才剛開始。

出生於音樂之都維也納，做過醫藥記者的波茲南斯基，因為目睹在線遊戲對下一代的影響力，從而創作了她的第一本青少年驚悚小說《惡魔遊戲》，未料一舉拿下德國青少年文學大獎，作品被譯成二十餘種語言，影響了廣大讀者對在線遊戲的認識。

對像我這樣一個對電子遊戲毫無涉獵的人來說，《惡魔遊戲》的魅力，在於它讀起來就像書中那個神秘遊戲，奇異、驚險、新鮮，開始後幾乎不可能放下。閱讀中，一時為尼克上癮後的舉止膽寒，真想對他大喊「停手！別玩了！」一時又發現自己忍不住拾起才擱下的書！

《惡魔遊戲》另一引人入勝之處，是剝洋蔥般層層探討了現實與遊戲世界的分界和跨界。當遊戲對玩家的指令進到了現實生活，挑戰了道德甚至法律的界限，這些孩子成了不由自主的傀儡；又像棋盤上的卒子，因為想在遊戲世界裡升等進入王者圈，卻在現實中一步步踩入邪惡泥淖——而他們說服自己的理由，往往是「這不過是個遊戲！」

尼克與他的朋友能夠在故事中急轉彎，緣於他們的眼光先改變了——他們看見《惡魔遊戲》的手確確實實能從虛擬伸入現實。弔詭的是，要改變許多深陷其中不能自拔的玩家命運，尼克和夥伴必須更深地進入遊戲背後的世界。

對在線遊戲，我原本一無所知，而且態度在無知裡還帶三分敵意——不明白為什麼校園裡外學生如此熱衷電子遊戲；總想著學生如果能將打遊戲的時間，花在更有意義的事上（深入學習、課外閱讀、發展愛好、運動鍛煉，社區服務......），他們寶貴的青春年華必定會更加燦爛。

然而看到越來越多的孩子「淪陷」遊戲區，我開始問自己，不聞不問或消極抵制似乎不能改變少年在遊戲國度裡衝鋒陷陣，板起面孔訓話八成也不管用，那麼我還可以做什麼？

我試著改變自己的心態和角度，正眼觀察孩子們關於遊戲的行徑和對話，閱讀關於在線遊戲的研究和經典小說。一段時間下來，雖然我並沒有成為玩家，但閱讀和觀察經驗足夠讓我破除了自己原來的淺薄無知，稍微認識了在線遊戲的社會與心理力量：

遊戲的力量來自群體：

在線遊戲並非獨行俠的玩意兒，雖然玩家獨自在自己的機器前，但是遊戲進行需要隊員的互動、默契與合作。對於自幼就被螢屏圍繞的世代，透過在線遊戲進行團隊合作似乎和呼吸一樣自然。類同於風行一時的英雄聯盟，《史詩傳奇》的故事主線也是一個五人團隊的電子競技場，艾瑞與夥伴們眾志、集智，同心挑戰惡龍的那一篇章，可能比中古傳說裡單手屠龍的英雄更打動現代讀者的心！

遊戲的力量來自天涯若比鄰：

傳統社交圈受限於學校和家庭的物理空間，但在線遊戲的戰友可以遍及全世界，網路所及之處，天涯若比鄰。遊戲無國界，無疆界，是一個毫無歧視的媒介。當《史詩傳奇》的故事推展到高潮，遊戲成了平民與專權的對抗，在短短幾天內，艾瑞透過網路動員了成千上萬的玩家，不禁引人遐想：市面上全球風行的多人在線遊戲，有一天是否可能成為某種社會或政治運動的橋樑？

遊戲滿足了人深層的心理需要：

任何會讓人情不自禁、流連忘返的活動，一定滿足了人們某些心理需要。在線遊戲結合了多媒體感官享受、故事的永恆魅力，加上玩家的主動參與性，每一環節都緊緊吸引少年的感官與心智。虛擬實境不能與現實相提並論，但對於一些少年玩家來說，虛擬實境漸漸取代了現實，變成一個更有吸引力的時空。這個遊戲世界越個人化，玩家對其吸引力就越無法抵擋。《惡魔遊戲》裡少男少女越陷越深，不都植因於遊戲極精巧地搜集分析每個人的個性好惡，再量身打造出終極個性化的遊戲體驗？

遊戲給予再來一次的機會：

生活裡大部分的娛樂，都受到時間及其他條件限制。演唱會幾個小時曲終人散，電影電視劇集定時播出，運動競技也有固定季節賽程......但在線遊戲是24小時的存在，只要有網路連接和配備，玩完了一回合，不論輸贏，還可以有無數次下一回合。從這個角度來看，永遠都在那兒的遊戲，是否為少年提供了變相的永恆感？

除了意識到在線遊戲不可忽視的力量，我也發現了網路遊戲的幾個張力區間：

親長當作兒戲 vs 玩家態度認真

相對於許多父母師長對網路遊戲存著輕視或敵意，少年玩家的態度往往正面積極許多。從小說描繪到現實生活，哪個孩子一講到自己喜歡的遊戲不是津津樂道？《惡魔遊戲》裡的英文老師，是一位關心孩子的好老師，但是他和學生對遊戲的觀念顯然有巨大差異。雙方態度上的落差，造成彼此對話和理解的困難。過去幾個月，當我在學校裡主動詢問學生關於在線遊戲的問題時，他們臉上的表情從驚詫轉為驚喜，而他們回答的深度也時常讓我驚異。好些學生說，從來沒有一個長輩對他們玩的遊戲表示肯定或興趣。顯然兩代之間關於遊戲的建設性對話不是常態。

玩家不知不覺付出 vs 業者處心積慮投資

除了前文裡討論的作品，加拿大科技作家柯利·多克托羅（Cory Doctorow）在他的系列小說（「Little Brothers，2008」，「For the Win，2010」，「In Real Life，2014」）裡也深刻探討了電子遊戲背後巨大的經濟機制。電子遊戲是飛速成長的商業領域，對業者來說，玩家的忠誠度保障了財源。但遊戲者對於研發遊戲的企業如何從心理學角度，處心積慮研發讓遊戲者上癮的設計，卻往往渾然無覺。

人玩遊戲 vs 遊戲玩人

上一點也就帶出了《史詩傳奇》與《惡魔遊戲》不約而同碰觸到的矛盾議題：究竟是人玩遊戲？ 還是遊戲玩人？表面上玩家從選擇分身到遊戲策略，有許多主動抉擇的機會；但當遊戲的吸引力大過生活責任，當遊戲的畫面在腦海裡反覆播放，當玩家日夜都與遊戲心思相連（即使不開機的時候），換句話說，當少年對遊戲嚴重上癮時，他們還分得清楚，是玩家享受遊戲，還是遊戲操控玩家嗎？

寫此文的金秋週末，正逢《英雄聯盟LOL》第六屆世界錦標賽奪冠之夜，在洛杉磯史坦波中心舉行。現場觀眾爆滿（其中也有十來個我的學生），與全球各時區千萬迷弟迷妹（2015年全球觀看LOL決賽直播的人數已達3600萬，今年估計有可能突破四千萬，超過任何球賽轉播觀眾人數）共睹韓國SKT與SSG兩隊爭奪召喚師獎盃與百萬美元獎金。看著社媒上學生現場傳來的照片，再次深深感到，在線遊戲已經是聯繫無數少男少女的共同語言。對玩家身份、族裔、性別無限制的遊戲，是參與者的全球通路，彷彿世界在遊戲裡成為一個不休息的擂台。

網上人間，虛構故事真切地反映了少年的遊戲現實。虛擬時空裡，孩子的沉迷、孩子的翻轉、孩子的突破，與現實難分難捨！我們不一定會在網上遊戲裡直接與少年相遇，我們甚至不需要立刻在堅決贊成或反對遊戲的陣營選邊，但或許我們該放下遠遠責備的指頭，試著走近他們靈魂的交通要道。無論現實或虛擬時空，我們傾聽的姿態是不是願意和少年一起探索永恆象限的姿態？祂，豈不在所有時空中等待？

（本文選自《尷尬少年遊》一書，橄欖華宣出版）

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作者簡介

黃瑞怡

台灣大學圖書館學學士，美國俄亥俄州大學語文教育博士，專攻兒童青少年文學。 多年在南加公私立中小學任職，現任聯合基督教學校國際學生部主任。台灣《校園雜誌》「尷尬少年遊」、「惡水築書橋」專欄作者。曾參與遠東廣播公司童話系列講座。

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