一幅油畫作品的明暗對照技法讓作者想到黑暗中光存在的意義。那麼，在黑暗中，你的目光聚焦在什麼地方呢？

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今年初春，我帶孩子去參觀本地博物館從倫敦國家美術館借展的油畫——18世紀英國畫家約瑟夫‧懷特（Joseph Wright）的巨幅作品《 氣泵裡的鳥實驗》（An Experiment on a Bird in the Air Pump）。這幅啟蒙時代的畫作，描繪一群男女圍著桌子，觀看科學講師操作氣泵實驗的場景。

實驗者將一隻活生生的鳥兒放在玻璃罐中，然後將空氣慢慢抽出，直到罐內成真空狀態。罐內的鳥在逐漸缺氧的狀態下掙扎，生命岌岌可危。畫中人物表情反應不一：

實驗者的表情專注得近乎冷酷；兩個紳士則是一臉嚴肅卻難掩好奇；一對年輕男女彼此曖昧對看，心思似乎完全不在實驗上；僕役打扮的男孩拉開窗簾，好讓月色照進來；一對看似姊妹的小女孩表情驚恐不忍，其中一位甚至雙手遮面，似乎在哭泣；還有一位中年男士，可能是小女孩們的父親，一手搭在哭泣女孩肩上，一手指著玻璃罐，好像在安撫她說：「這不過就是個科學實驗......」

懷特的作品，凸顯了當時藝術正從過去以宗教人物、信仰故事為主題，逐漸向以科學奇蹟、自然現象為主題的轉變趨勢。畫家生動寫實的筆觸，呈現了英國知識份子對探索理性與崇尚科學的熱切，這在當時儼然成為一種「時尚」的現象。科學實驗被視為上流階層社交活動中的一項節目，儘管其中一些動物活體實驗極不人道，但也被視為一種必要之惡或殘酷美學。

懷特作品的特色之一，就是充分利用源於文藝復興時期的明暗對照技法，通過強烈明暗對比的基調，塑造立體寫真的戲劇效果。例如《氣泵裡的鳥實驗》這幅畫，近乎全黑的背景，讓桌面中央的光源顯得分外明亮，所有的實驗器具與設備皆無所遁形，更烘托出畫中人物的神情面貌與悲喜哀樂。畫家筆下的光，有若鏡頭聚焦，讓觀畫者不由自主被吸引，不覺想更「靠近」畫，好巨細靡遺地端詳每個細節。

「啟蒙時代」的「啟蒙」，原意有「照亮」的意思，意指人類運用理性之光來除魅，包括祛除一切蒙昧、無知與迷信的思維。當代人們推崇理性、強調科學辯證，藉著各種新興實驗推演出百花齊放的學說理論。而因著科學實驗所衍生出的種種道德議題，也成了知識份子批判省思的關注焦點。懷特筆下的光與暗，生動鮮明地反映出科學至上的時代走向，卻也不覺讓人對道德界線的劃分與人道精神的尺度，有了更深層的關注。

懷特的作品讓我想到，光與暗總是並存的。每個時代都有其黑暗面，從古到今，人們以經濟、政治、文學、美術，甚至宗教之名，將各種暗昧惡行合理化、除罪化，美其名是為了追求進步、實踐理想，但往往不惜犧牲無辜、踐踏個體權利，藐視生命尊嚴。但所幸還有「光」的存在，人的眼睛才不致被全然蒙蔽，惡的樣貌才無所遁形。

畫家筆下的光，吸引觀畫更近一步去看清黑暗背景中的一切。觀畫者在不知不覺中，目光已穿透畫布表象，開始關注整個時代背後所隱藏的世界觀與價值觀；由此，畫作啟動了人心對社會與道德議題的反思。

我們的筆有光嗎？我們的心中有光嗎？當我們面對黑暗的局勢、昏昧的時代，我們看到的是什麼？我們所刻畫的，又是什麼呢？我們的眼睛有沒有穿透力，看到的可以不只是表象，而能深至靈魂，探察人性隱藏的幽微細節？我們文字所呈現的，是否僅限於黑暗中苦苦掙扎的動作存留？還是可以幫助讀者提升眼光，再次聚焦，讓黑暗不再成為主題呢？

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作者簡介

林滋恩

著有《美國袋鼠媽媽伴學去：1000 堂親子溫馨共用的教育課》與《我在美國當媽媽：揭秘全美最獨特的親子教育課》。2014 年第22屆漢新文學獎散文組佳作得主。如今依舊筆耕不輟，文章常見於北美華人主流媒體《世界日報‧副刊》、海內外知名基督教刊物《神國》、《真愛》、《傳揚》與《基督教論壇報》。 2019年得美漢新文學獎小說獎。

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