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| 2021/10/22 07:28:33瀏覽672｜回應0｜推薦1 | |
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許多牧者不清楚，閱讀其實和牧養有著不可分割的關係。
這是因為牧者基本上靠語言在傳講，也靠思想底蘊在分享。各種牧會時碰到的輔導和教導，皆脫離不了對人性的掌握和對世界的解讀。面對會友各種疑難雜症，更常常被迫到神面前去祈求所羅門王般的智慧。而這一切，其實都可透過日積月累的閱讀去追求和累積。
閱讀可以幫助我們了解世界和深入人心
徒3:22 摩西學了埃及人一切的學問，說話行事都有才能。
摩西的寫作、思考和領導才能，是在一個多神教的文化中學習發展出來的。他的外邦訓練提供了一個學習基礎，讓他有說話行事的能力，更有後來領導的才能。同樣地，但以理也發展出一種屬世的智慧：
但1:17 這四個少年人，神在各樣文字學問（學問：原文是智慧）上賜給他們聰明知識；但以理又明白各樣的異像和夢兆。」
各樣文字學問，英文是 ” in every aspect of literature and wisdom”，指的是我們也需要有文化裡各樣學問領域的聰明知識，才知怎樣識破邪道歪理。
所以摩西的埃及人學問，但以理的文化學問和智慧，在完成神的心意裡面佔有很重要的一席之地。以此類推，即使是文學和非基督徒所寫的作品，對現代牧者和基督徒也可以帶來多面的啟發 。
美國一位已過世的基督徒知名作家，常在紐約時報寫書評的約翰. 厄普代克(John Updike)曾說：
小說家和基督徒都是在同樣一個領域中禱告、相信和順服，翻土、播種、並收割所有平凡生命的互動。
持續有益的文學閱讀，不只可以幫助我們找到最切實的講道例子，也可以啟發我們開始對周身環境，對人性有不同的關注和同理。好像五官被開啟，對生活開始有味覺，對人心、人性有視覺。也必須承認一點，教會也許擁有永生的標準答案，但對人心深處的渴望，對人從痛苦中向神所發出的探問，卻要從屬世的文學和哲學裡去瞭解。愈偉大的作者，對人心愈是識途老馬，他能走入人心深處，且比我們更知道要怎樣感動或撼動他們的心靈。
而對傳道人來說，能走入人心，抓住會眾的注意力，又何其重要！這方面除了聖靈的工作，就靠語言智力來在人心中搭出一座橋，幫助他們踩上橋而走向十字架。讀文學作品，因此可以拓展牧者對原來一無所知的人性和各樣處境產生同理心。
如果說每篇講道其實都在呈現四條故事線的穿插：
神的故事
聖經人物的故事
牧者的故事
會眾的故事
神的故事和聖經人物的故事，傳道人可以透過聖經、解經和神學書籍來補充不足。但是對自我的反省深刻與否，卻要靠平常的閱讀和默想。對會眾的故事有多少了解，他們在生活中到底處於何處？他們想要甚麼？掙扎甚麼？就需要不斷用閱讀來拉近牧者和會眾中間的差距。這也包括生活經驗的差距、會眾是大陸、台灣、香港背景上文化的差異、男性女性的差異、生活和生命認知的差距、對神認識或不認識的差距……….。全都可以靠閱讀來補充。
閱讀幫助我們成為智慧的牧者
牧者的主要挑戰，在於面對會眾的各樣處境，要能從聖經中找出智慧的言語去回應或教導。有哪些議題呢？
上帝、罪惡、恩典、創造的美、生命、死亡、公義、上帝的國度、信、望、愛、耶穌的死亡、受難、平安、復活、年老、耶穌的升天、恐怖、疏離、地獄、審判、渴望、背叛、救贖、天堂的喜樂……
一眼望去，題目全都很大，很難在一般對話中帶出來，還要抓得住會友的注意力。若欲深入淺出的說出一番道理來，便需要用閱讀去補充對這些議題的瞭解，也需要整理出自己的總結和洞察。這些還只是素材，有了素材還要琢磨出怎麼燒成會友可以吃得下去的食物。誠然，牧者難為。某些方面來說，牧者就是會友生命中的賢能人，或屬靈父母、屬靈師傅。傳道人需要對聖經上的各樣主題，多少能說出一番道理來。
有「牧者中的牧者」稱號的畢德生，曾寫過許多牧養牧者的書。但有段時間，畢德生自己卻處於一個危機中，是一個對自己服事和身分認同的危機。他那時很需要一位牧師、一個引導人，一個可以在他最掙扎的情境中幫他找出呼召的人。既然在活人中他找不到良師，只好去找一位已經死去的偉大作者──杜斯妥也夫斯基。那段時間裡，他在行事曆上保留每周三個下午(二、四、五)，每次固定和杜氏約會兩小時。約會了七個多月的時間，讀完杜氏所有六部大巨頭的作品，有些還讀上兩遍。終於找回自己的呼召。
畢德生的危機，在於他發現自己的服事裡面，神和熱情都已成為他生命的邊緣，而非核心。這對神的僕人相當致命。然而那七個月閱讀杜斯妥也夫斯基的所有作品，讓他看到再微小的人物，也有他神聖的一面; 再絕望混亂的現實裡面，也可以嘗試追求愛與美善。他透過閱讀杜斯妥也夫斯基，找回屬於神聖事工那「神聖」的一部分。我覺得這點很寶貴。
很多時候，接觸到一些認識多年的機構同工，因為多年服事經驗的磨練，服事技巧愈來愈精進。但是很可惜地，對神的熱情卻不在了。事工中若拿走了神聖和熱情，就只剩下工作和技巧了，那和屬世中的職業作事沒有兩樣。畢德生不甘於「扮演」宗教中的牧者，他渴望真正地在乎他的羊，而非增長的數字。他要帶著火、熱情和上帝來成為真正的一名牧者。他靠的是閱讀。
其實美國基督教暢銷書作者很多都是牧者，他們的共同點就是廣泛閱讀，而且包括文學性的閱讀：提姆、凱勒(Tim Keller)、麥哥登(Gordon McDonald), 楊腓力(Philip Yancey),路卡杜(Max Lucado)等。在他們的文字中，除了頻繁地列舉文學作品作例子，同時也使用許多深入淺出的文學比喻或語言來提升他們的信息含金量。
誠然，閱讀，可以讓牧者成為一名智者，也可以讓所有信息的傳遞，事半功倍。因此所有的牧者在準備教導前，必須先成為一名閱讀者。
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