美國一年一度的聖誕假期即將到來，週末去棒子和蘿蔔找書，看到整個店已經以聖誕佳節為主題，布置得很有特色，不禁為它們幕後的行銷人員喝采。因為他們就著顧客在不同時節的需要，整理、歸納、重新分類店內的書籍擺設，讓大家更容易找到想買的物品。

說到它的歷史: 棒子和蘿蔔(Barnes & Noble)目前是美國最大也最著名的連鎖書店，它於1873年發源於伊利諾伊州的惠頓小鎮(Wheaton, IL)。起初，它僅是一個由Charles Barnes先生開的印書小店。而它第一家堪稱書店的零售店面，則是由Charles Barnes先生的兒子William Barnes和G. Clifford Noble合伙，在第一次世界大戰期間的1917年，於紐約市西十五街三十一號開的。直到1932年大蕭條時，它才遷至目前十八街和第五大道交叉口旗鑑店的位置。

1971年，Leonard Riggio 看出這家書店的未來發展實力，將店買了下來! 一年後，它成為首家在電視媒體打廣告的書店。八零年代期間，它們持續擴張。1987年更買下了以購物中心為設店基礎的的B. Dalton 連鎖書店! 合併了797家的Dalton書店後，棒子和蘿蔔便不再是地方性的商店，它已晉升為全國性的書店了! 如今它也是僅次於亞瑪遜網站的網路書店呢。

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每回去不同的書店，就不免會拿它們和台灣的相比較。總覺得棒子和蘿蔔像誠品，Borders 像金石堂，亞瑪遜則是博客來。去書店，已經從純買書，衍變成一種去讀書、找雜誌、找CD/DVD、甚至找同學朋友聊天相聚的整體經驗。這種多元化的環境是消費者很大的福利! 但我覺得誠品更勝一籌的是，他們有「24小時不打烊」的敦南店，吸引不少夜貓族深夜逛書店打發時間，也成為台北市重要文化地標。想想台灣這麼小，卻有著國際水準的書店，實在很令人驕傲呢!