自從種了許多有機蔬果後，每年都要花好幾百塊美金買牛糞、有機肥料、園藝土和各項園藝用品（大概要一兩萬台幣），加上每個月的水費也不便宜，這樣算算，自己種菜甚至比到超市買菜還貴。當然自己種的菜比較健康美味，但這樣非常不符合經濟效益。

考慮了兩三年，也跟有養雞的鄰居談過。養雞每天都要花時間照顧，不論下大雨還是下大雪，都要到外面去餵食。剛開始還要投資很多時間和金錢來建雞舍，也要買小雞和養雞用的各項用品。我看到這位鄰居從不曾花錢買有機肥，但他們家後院的蔬果長得又大又肥，很是羨慕，所以決定開始養雞。

預估大概要花上兩千多塊美金，目前花了一千五百多，持續增加中。之所以會花這麼多錢是因為我們越養越多，從十隻變成二十六隻，從養蛋雞到增加許多觀賞雞，因為牠們長得實在太可愛了，忍不住就越養越多。畢竟我們需要很多肥料，反而不需要很多雞蛋，觀賞雞生的蛋不多，但當寵物很適合。我先生練習音樂累了時就到後院去陪雞玩，撿到雞蛋時都很興奮。現在已經有五隻四個多月大的雞開始生蛋了，其他也會陸續開始生蛋。我們將會有各種彩色蛋，從白色、各種層次的褐色、巧克力色和藍色、綠色都有，運氣好或許還會有粉紅色的雞蛋。已經有一位鄰居和幾位朋友說要跟我們買雞蛋，所以多餘吃不完的蛋可以賣給附近鄰居和朋友。自己養的雞所生的蛋味道特別好，營養價值高，而且根據報告膽固醇還比商業雞場生產的蛋少30%。加上最近美國出現雞瘟，撲殺了幾百萬隻蛋雞，供貨量減少，雞蛋立刻漲價到幾乎一倍，我們今年開始養雞正是時候。

院子裡很多吃不完的青菜水果和老菜葉都可以給雞吃，連雜草、向日葵之類的花籽也吃，還有家裡的剩菜剩飯也可以給雞吃，完全不會浪費食物。我們在院子裡給牠們大約300~400平方英呎的活動空間（Chicken Run），有空的時候還讓牠們在整個後院較大的空間自由覓食，當然要用網子圍起來，免得牠們跑到馬路上或跑到鄰居的院子裡覓食。冬天要給雞用的遊樂空間尚未蓋好，需要建屋頂，三面牆壁圍起來，既通風又不會積雪，這些雞在冬天才能出來運動和伸展翅膀。空間不夠多的話，雞會互相打架，互相拔毛，還會罷工不生蛋。所以要讓牠們過得開開心心，吃得飽飽的，我們才有雞蛋吃。

因為我們給的食物實在太多了，牠們都開始挑食了。本來吃老菜葉的，現在會挑嫩葉吃。本來吃葡萄皮就很滿足的，現在我吃葡萄的時候，還會跳起來跟我搶整顆葡萄，葡萄園裡的葡萄，只要牠們碰得到的都給牠們吃了。我進去餵食或整理雞舍時，有些雞還會跳到我的背上或大腿上，一點都不怕人。每次牠們聽到我們打開後門，還沒走到院子裡，就開始大叫，喊著要吃點心了。生蛋的時候也會大聲宣布牠們生蛋了。昨天撿到五顆雞蛋，就送兩顆給鄰居吃。做好公關，萬一將來我們的雞吵到鄰居，或雞不小心跑到他們的院子裡的時候，他們也不至於去報官。

雞不是吃素的，牠們什麼東西都吃。雜草和各種小蟲，甚至連小老鼠和小蛇都能吃，菜園裡的害蟲就靠牠們了，明年害蟲少一點，青菜也會長得更好。要種有雞蔬菜，雞是最佳良伴。目前牠們最愛吃的是麵條和新鮮玉米；玉米特價時，我們會餵牠們吃新鮮玉米。看到牠們吃得那麼開心，我們也很開心。為了讓牠們開心，我們提供很大的活動空間，給牠們吃很多食物，當然也要投資更多錢買鐵絲網之類的。光是雞屎肥料，我們每年就可以省好幾百塊美金，加上生鮮雞蛋和賣雞蛋的錢，大概三年就能回本了。

想不到養雞這麼有趣，本來我還擔心每天要去餵食很麻煩，尤其是下大雪的時候，天寒地凍的，我都很懶得出門。但是雞不怕冷，不需要吹暖氣，牠們睡覺時可以擠在一起彼此取暖。飼料也很便宜，所以其實養雞比養貓狗還簡單，忙的時候也不用常常陪牠們玩，反正牠們自成一個社會，一點都不寂寞，不像貓狗會纏著我們玩。

能夠自己養雞種菜，自己生產食物是很棒的事情。不管是食安問題或是菜價上漲，我們都比較不會受到嚴重的影響。最主要是自己種的青菜和自己的雞生產的雞蛋都比較新鮮健康，不用擔心農藥殘留或是雞打抗生素的問題。現在工業社會很多人都仰賴外地來的蔬果和雜貨食品，不但不新鮮還有種種食安問題，吃了容易生怪病，自己生產的食物吃得總是心安一點，即使花多一點錢也是值得的，畢竟醫藥費很高昂，而且生病自己和家人也很痛苦。昨天聽說隔壁左邊的老太太得了大腸癌（她女兒說的），正在住院中。除了癌症之外，高血壓、心臟病和糖尿病都很普遍，若是能調整飲食，就能預防大部分的慢性病。住在都市裡的人無法自己種菜養家禽只能仰賴市場上的食物，當然很無奈。如果能找到安全的農場，固定跟他們買或許會好一點，但價格會貴很多，因為有機蔬菜真的很難種，收成也比化肥和農藥種的蔬菜水果少很多。至於多花點錢來換取健康是否值得，大家就得好好想想、盤算盤算了。

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