若說嫁到美國是純粹來享福的，那就是在做白日夢了。若非億萬富翁，我們這種平民百姓享福的同時，都是要靠自己花勞力維護環境的。這裡工資高、物價貴，醫療保險費更貴，家裡的工作還是自己做比較省錢。 

我最近忙著油漆陽台，花了十六個小時以上，只完成了大半，估計要花二十幾個小時才能全部完工。有生以來第一次上油漆，速度自然是慢了些，不過，好歹我也畫過油畫，這種不花腦力的體力活自然難不倒我。若是僱人來上油漆，他們的鐘點費是USD 25~50，價格因人而異。我做翻譯一小時頂多只能賺十幾塊美金，自然是捨不得花錢請人做了。木造的陽台若不上保護漆的話，十幾年後可能就會爛掉，重建的費用更高昂。 

那我先生在做什麼呢？上油漆不都是男人在做的事情嗎？我先生幾乎每天都有音樂工作，要開車到各地去排演或音樂會演奏，周末更忙，平常每天還要在家裡練習，保持一定的水準。做了油漆工這種粗活之後，他哪還有體力出去做音樂的工作？賺錢養家是第一要務，家裡的雜活當然就由我來做了。 

我先生的鐘點費比我做翻譯多十幾倍，下個月還有一場十五分鐘左右的獨奏，搭配芭蕾舞表演，要在2600人席次的歌劇院演出。雖然他的獨奏不到十五分鐘，一場正式演出加上兩場排演，總共只要出席四十分鐘左右，收入是一千多美金。這樣算來，他的鐘點費比我多一百多倍，家裡的粗活由我這個廉價勞工來做不是比較划算？成功的男人背後都有個偉大的女人，這個女人要包辦所有這個男人不願做、沒時間做的家務雜活。 

既然收入這麼高，為什麼不僱人來做就好？因為我們每個月的基本生活費就要 USD 4,000多塊錢，加上買一些雜七雜八的日用品和園藝用品等等，經常都要花到五千塊美金以上。生活費為什麼這麼貴？因為三個人的醫療保險費就要六百多塊（僱主付一半），他每個月要繳800~900兒子的扶養費，水電瓦斯第四台和電話費每個月要六百多塊美金，三個人的iPhone手機費加無線網路費一百八十八元，房貸要一千三百多塊，還要繳房地產稅，汽車保險費。汽車要加油，人要吃飯。冬天吹暖氣，瓦斯費貴，夏天吹冷氣，電費貴，澆菜澆花的水費也很貴，所以生活費負擔很沉重。平常收支能打平，帳單能準時繳，沒有信用卡債，有一筆應急的小存款，這樣就算很好了，不要奢望太多。 

能讓自己成為有用之人，不躺在家裡當米蟲也是好事。我並不介意做這些挖土種菜，上油漆，修理東西的粗活。坐在電腦桌前太久對身體不好又傷眼，做這些粗活能活動筋骨，讓身體動一動總比整天坐著好。既然做翻譯的收入不能養家，做一點能省錢的家務也算賺錢，而且筆譯的工作時間和工作量都能自己掌控。因為不用養家，我也不用接很多工作，隨自己高興愛做多少都可以。反正賺了零用錢就多花點，沒賺錢也不會餓死。台灣很多女生都不習慣做粗活，天天外食，連家事都很少做。在美國除非住小公寓，否則整理院子的粗活很多。外食很貴，自己煮便宜又健康。凡事最好自己做，否則僱人來做都很貴，比我們自己的工資還高。住在美國不能像個公主一樣每天打扮的美美的，坐在陽台喝咖啡看雜誌，必須做個什麼家務都能包辦的全能女性。