原以為這是人人都知道的基本人情世故，但似乎仍有不少人不懂分寸，不知道人際關係的界線在哪裡。若是至交好友，互相幫忙，兩肋插刀，赴湯蹈火，在所不辭，這是重義氣之人。若是不論親疏都願意幫忙，這是隨緣布施，有善心之人。人與人之間要知恩報恩，收人好處一定要回禮，這樣關係才能長久持續下去。不是人人都是佛菩薩轉世來普渡眾生的；大部分人都是凡夫俗子，需要基本的尊重。

最近一年之中在美國碰到幾個提出過分要求的台灣人，讓我覺得很困擾。我在網路上也經常看到這類的抱怨，不尊重別人的專業知識，一味要求人免費服務。也有老師或教授抱怨學生事前不做功課，不上網路查資料，卻在課外的時間打電話或寫訊息問一堆問題。許多部落格格主也經常收到陌生網友的問題，若是小問題還好，若需要很長一段時間幫他們解惑的話，人家真的沒有義務回答他們這麼多的問題。我以前上班時，同事經常打電話問我英文單字的意思，他們自己不肯查字典，說問我比較快，把我當活字典用，也不體諒我每天加班工作都做不完了，還要接一堆這種電話。豈止是不尊重專業，根本就不尊重別人寶貴的時間。

我們剛開始婉轉拒絕是給人面子，一般人這時就該知道要適可而止了，若再一味要求，被拒之後，他們自己覺得沒面子，拒絕人的人也很難受，最後就不再往來了。好心幫忙一兩次之後，就開了先例，好像就等於要長期免費為他們服務了。隨緣布施變成要長期布施。我們做人應該要敏銳體貼一點，人家婉轉拒絕之後，就該知道進退了。熟人互相幫忙，交換服務，你情我願，自然無妨。不熟的人一直要人幫忙，又不懂得回饋，不肯付費或交換服務，這樣就太不應該了。我們收到好處，不管熟不熟，知恩報恩，一般都是要回禮的，這樣社交才能持續下去。若每次都只想佔人便宜，人見人怕，以後就沒朋友了。若是真懂人情世故的人，麻煩別人幫忙，就該覺得很不好意思，趕緊送份謝禮，免得虧欠人情。而不是對方已經表明很忙了，還一直麻煩人家，甚至覺得人家幫他是理所當然的。

最近一位只見過一次面的泛泛之交問我一大堆翻譯問題，又要我免費幫他翻譯和修改他的翻譯，即使我自己的書稿都快交不出來了，更要照顧一大片菜園、花園，還是百忙中抽空幫他幾個鐘頭，免費幫他翻譯，回覆他的信，他問我對他譯稿的感想，我還打電話詳細解說，盡力幫他。我覺得對這種初識的泛泛之交，能做到這樣已是仁盡義至了。剛開始我不好意思拒絕，完全不幫忙似乎不近人情，花兩三個小時幫他之後卻得到更過分的要求，後來也表明我真的沒時間幫他修改他的翻譯稿，還是照樣寄來給我，要我有空時幫他改，還要求我收他為徒，長期指導他，卻完全沒提要付我錢的事情。我告訴他我真的很忙，若有心要學習，我的鐘點費是$？？。聽到我要收錢之後就沒消沒息了，連個禮貌性的回覆都沒有。說要收費還得罪他，好像認為我理所當然就該為他免費服務似的。

算我運氣不好，在美國老遇到這種台灣人，不是幾乎每個禮拜跟我要青菜，就是要我免費幫他翻譯、指導他翻譯。可能是因為人在異國碰到老鄉，覺得特別「親切」，就濫用我的好意。有一次我在前院在花園裡除草，一位住附近的大陸人帶著小孩經過時，看到同是華人的我，說感覺特別親切，我可一點都不覺得親切，反而心生畏懼。我在網路上讀過一些有關大陸人的惡習，就想跟她保持距離。本來認為台灣人應該會好一點，不會這麼沒禮貌。上次我在部落格上寫到在美國認識的第一位台灣來的老太太，極度沒禮貌。想說這畢竟是少數，不該從此產生偏見，可是我在健身房遇到的另一個台灣女人也是得寸進尺。剛開始有多的青菜就送好幾大袋給她，結果後來每次見到我都跟我要青菜，幾乎每個禮拜都跟我要。我哪有那麼多青菜可以送人嘛! 偶爾有多的送她就不錯了，還常常跟我要，一次還拿好幾大袋。來我家時，我答應要送她兩三樣，卻跟我多要了另外三四樣，可以送的我就會送她，自己都不夠吃的，當然就只好拒絕了。我已經擺明是種來自己吃的，不是種來賣的，有多的才送人，她還是照樣每次見面都跟我要青菜。送巧克力當回禮，我又不愛吃巧克力，而且盡量避免甜食。明知我吃素還送我葷食，最後我說，我不缺食物，真要送的話，就送有機肥料好了。但是常常跟我要青菜，真的讓我覺得壓力很大。

我先生那些認識幾十年的朋友都不曾開口跟我們要青菜，鄰居也不好意思開口要，我認識的美國人也都不會這樣。只有自以為跟我很熟的台灣人才敢常常跟我要青菜，好像我欠她似的。稱不上朋友，平常也不相往來，也從不曾邀我聚聚，吃飯聊天聯絡感情之類的，只在上瑜珈課的時候會碰面，除了跟我要青菜，沒別的交情，拿了青菜馬上就走了。後來我說，我是種來自己吃的，妳若常常要的話，我就得多種，而且要收費了，從此以後，就不跟我往來了。為什麼只有我遇到的華人這麼沒禮貌？為什麼我遇到的美國人都不會？ 因為他們認為光是開口跟人要東西，就已經是很無禮的事情了。對方可能覺得問問有什麼關係，沒有就算了。殊不知光是開口要就已經造成別人的壓力了。這可能是民族習性，也可能是少數人比較無知，又沒有人告訴他們。我在台灣確實也碰到過一些強人所難、過分要求卻覺得理所當然的人。確實有許多華人說話太過委婉，太過曖昧不明，讓人聽不出他們要表達的意思，或是客氣不好意思得罪別人。我剛好是那種非常直率的人，人家常勸我要委婉一點，免得傷到人的心。所以我盡量修飾成溫和的口吻，直率的內容。我用溫和的口吻對那位台灣老太太說：「唉，最近沒甚麼青菜，妳也看到了，老的老，小的小。玉米、高麗菜、豆子...都要三個月才能採收，番茄、辣椒和茄子要五~六個月，現在才剛開花呢! 上次是因為要清掉耐寒的青菜，所以才會有這麼多可以送妳。」或是說：「這次只有一點點豌豆，已經是末期了，快老死了...九層塔只種一點點，沒有可以送人。」 另一位要我翻譯的人，第一次打電話時說要傳十幾頁的譯稿，要我幫他看。我一開始就表明：「我最近要趕稿，真的很忙，只能稍微看一下，告訴他感想，不可能一一核對，那得花好幾個小時。」我甚至告訴他，我回他一封信就花了半小時，幫他翻譯一小段就花了一小時，這些事情真的很耗時間。每次都重複我要趕稿，又要照顧一大片菜園，而且他那個領域的譯稿我又不熟，勢必要花很多時間做研究、查資料，我真的沒那麼多時間。這樣表達還不夠明確嗎? 我口氣若不好一點的話，就要傷到他們的自尊了。

也許是民族習性，華人愛講人情，但人情淡寡怎麼界定？他們可能覺得既是同種人，我就該特別禮遇他們，對我予取予求還覺得理所當然，提出過分要求也不知適可而止。若是不熟，起碼花點時間培養交情之後，再要求人家幫忙。毫無交情，一開始就要求東要求西，還以為這樣就是在培養感情了，人家卻覺得不勝其煩，又不好意思直言拒絕。直言拒絕之後，就撕破臉不相往來了。我在這裡認識的美國人，沒有一個會這樣不懂禮貌，我送他們幾次青菜之後，從不敢開口再要，頂多是讚美我給他們的青菜多好吃，我若高興就會再送他們。沒有人會被婉轉拒絕之後，還一味要求的。很多青菜都要種三到六個月才能採收，而且採收一陣子就沒了，不是說隨時都有一大堆可以送人。

要我免費翻譯的事情也一樣，我又不是閒閒沒事幹，在家裡無聊寂寞等著人找我幫忙的貴婦或退休老人。我每天要趕稿，一堆家事要做，已經忙得不可開交了，還要我義務幫忙他，實在不堪其擾。我心想，從此以後真的要跟華人保持距離，不要對他們太好，免得以後得應付沒完沒了的過分要求。可是，這樣一來，好心人也被磨成冷漠的人了，對社會反而造成傷害。所以建議大家，無論熟與不熟的人，都不應該提出過分的要求，更該知恩圖報，提出要求，也該適可而止。即使是夫妻、父母、子女、至親、好友，我們也不該把對方的好意視為理所當然，一直要求對方付出，不懂得感恩，不懂得回饋，久了人會疲乏，甚至起瞋恨心，感情惡化，或者變成仇人，離婚，或是變成一輩子老死不相往來的親友。人與人之間到這種地步，豈不可悲？