今天讀聯合報網站的新聞，讀到一則說美國從日本撤出僑民和外交人員眷屬選擇台灣做中繼點而非有邦交的中國大陸上海，表示台美關係的穩度緊密，表示美國已經把台灣視為「準盟邦」，看到這裏我不禁覺得好笑。    這則新聞的第二段提到涉外人士坦承事先沒想到這一點，因此當AIT提出請求時，台灣又驚又喜，慨然允諾並提供全力協助。  從這一段文字看起來，這篇新聞是記者真的和外交人員談過的結果，代表外交部的看法而非記者個人意見。    我想如果外交部人員真的這樣想，那麼台灣外交部人員可能太過一廂情願。   

說穿了我想美國澳洲選擇台北而非上海做為撤僑中繼點，原因只有一個:台灣給美國澳洲公民免簽證的特權而中國不給，所以美國澳洲撤僑或撤出日本外交人員當然走台北比走上海方便的多，這和甚麼「準盟邦」沒有關係。    現在是兵荒馬亂的時候，要這些準備離開日本的僑民去辦中國簽證(如果中國駐日本大使館還開放處理簽證業務的話) ，只是給人不便。    經過台灣，這些美國澳洲的官員民眾最多可以在台灣停留30天，AIT處理起來也容易的多。    另一方面，美國租用的包機如果是台灣的華航長榮，來台灣當然也比較方便。   

三月十七日聯合報有另一篇報導，提到美國將部分駐日人員及眷屬撤離到韓國或台灣。    顯然AIT上上下下要接待這數百名美國政府人員及眷屬很忙碌，因此簽證業務暫停，也沒辦法定出一個時間表甚麼時候能恢復處理台灣民眾赴美簽證。    這則新聞裡提到一段

......

據了解，美方的決定非常倉促，昨天ＡＩＴ臨時接到國務院命令後，火速派人向台北市各大飯店訂房，並在台北市和平東路某處租了臨時處所，安置少數身分較特殊的美國官員。

......

這則新聞沒有明說，但我想十有八九美國駐日本大使John Roos一家來了台北和平東路。   最早台灣和美國斷交時，美國堅守台美非官方關係的立場。    國務院外交人員被派到台北AIT時必須先辦理退休變成民間人士，發給中華民國護照的美國簽證也由香港領事館發給。    三十多年後的今天，美國比較明目張膽一些。    美國簽證一律由台北發給(暗示AIT是美國駐外外館) ，人員在國務院和AIT之間調動時也不需要辦理退休。    儘管如此，現職大使或國務院官員到台灣還是一件挺敏感的事。    人道避難為先，只要台北華盛頓別太高調，北京也可以假裝不知道也不吭聲。    是北京不給美國公民免簽證權益，這些外交人員避難到台灣，北京想抗議也沒理由。   

講是這樣講，但AIT接到華府指示接待從日本撤出的外交人員及眷屬，台北也全力配合，這就讓國務院欠下台灣一個人情，日後這個人情遲早要還的。    一些目前台美間的大事未必會有進展 -- 台美TIFA由美國貿易談判代表辦公室負責，台灣民眾赴美免簽證是美國國土安全部的業務，武器軍售是國防部的業務，而雙方引渡協定則是美國司法部的業務。    國務院沒辦法介入其他部門的業務，但既然欠了台灣一份人情，總得幫台灣多說好話。    如果這些機關基於自身考量不願配合國務院，那麼國務院也得在其他地方想辦法還台灣這份人情。   

日本這次地震海嘯的災難，可能讓台灣一些部門受到考驗。    經濟部和台電，以及外交部撤僑作業等，都受到不少批評。    不過對美國的外交關係可能會有一些因禍得福。