林達是我尊重的作家, 他的西班牙遊記想必令許多讀者驚豔, 此為他應亞洲週刊之邀寫下的採訪記實. 所有悶到不行的台灣同胞請看一下旅美的大陸作家如何觀察這個曾一度君臨阿拉伯世界的式微帝國. 回教激進份子在孟買的犯行顯然不是件單一的偶發事件, 中東問題的死結不解西方世界的夢魘就無終結之日.

編者按：本文作者林達係旅美中文作家。作品有《帶一本書去巴黎》、《總統是靠不住的》等，新著《西班牙旅行筆記》（台灣版名《西班牙像一本書》）。零八年九月以亞洲週刊特約記者身份赴伊拉克採訪。

我從九月下旬進入伊拉克，在那裏將近一個月，我從來沒有過這樣的經驗，只覺得自己和伊拉克有了生死之交。庫爾德斯坦伊拉克自二零零三年來進入了發展的黃金時期，但是阿拉伯伊拉克卻不僅面對薩達姆殘部和外國恐怖組織的挑戰，更嚴重的是什葉、遜尼兩派對立而爆發的內戰。如今，阿拉伯伊拉克也已經過了那個轉折點，而覺醒的根本原因，是內戰雙方民眾渴望過正常生活的本能。

我本來打算從土耳其由公路進入伊拉克，可是伊土邊境正炸著，只好改了飛機。按平常做法，在售機票網站輸入自己出發地和目的地城市，卻根本沒有結果。我只好去找一些論壇，見一歐洲女子千里尋夫，要去伊拉克探望在聯軍中的丈夫，不得其門而入在那裏求助，局內人紛紛出招，我就按圖索驥找到了飛往庫爾德斯坦首府阿爾比爾（Arbil）的奧地利航空公司。另一選擇是從安曼飛巴格達，但有人說這家航空公司一度拒絕西方護照，我就不敢考慮。另外可以從中國走，可實在太繞了。旅館資料也一樣撲朔迷離。離家前那個晚上，我獨自在查閱資料，天亮了，發現自己什麼也沒準備好，什麼都不清楚，對巴格達的閱讀令我震驚。也許是一夜未眠體質下降，我在臨行前覺得自己突然只剩下本能恐懼。

在維也納機場的登記口，我幸運地遇到從英國探親返回的庫爾德斯坦教育部辦公室主任拉希達（Rasheda Zaher-Draey），她出生英國，隨夫到庫爾德工作。後來在教育部辦公室，我發現她的能幹是不顯山不露水的那種。伊拉克在薩達姆倒台後，從國外回來一批這樣的官員。她為我找到了在伊拉克的第一個旅館。

伊拉克將近一半是沙漠（西部），居住人口主要集中在東部狹長地帶。庫爾德斯坦在北部，面積佔這個地帶的三分之一，人口佔五分之一。進入庫爾德我深感困擾，不知道所謂信息時代是什麼意思，新聞報道究竟餵給了大家什麼「真相」。我自詡生活在信息最通暢地區，沒有人告訴過我，二零零三年美軍入侵之後，該地區進入伊拉克建國近百年來發展最迅速的時期。

「黃金時代」，這是庫爾德朋友阿布杜拉的說法。此後我還聽到不同的人對這五年如此形容。在這裏走一圈，發現這個說法並不誇張。阿爾比爾五年前還是個破舊小城，現在正以一個現代城市的規劃在建設。城市道路寬敞，私家車非常普遍，道路標識清楚規範，兼有庫爾德語和英語。大型建築遍地開花，可大多當地人不屑於當勞工。項目投資者多為各國阿拉伯商人，勞工不少是東南亞引入的外勞。阿爾比爾近郊有個基督徒聚集的小城安卡瓦（Ain Kawa），非常西化。阿爾比爾是新首府，原首府蘇利馬尼亞更是被稱為「小歐洲」。

進入伊拉克之前，我關注過婦女著裝，看資料感覺是從頭到腳蒙一個黑。在城市街頭，這樣蒙黑的很少，婦女裝束各異，有根本不帶頭巾的，也有女牛仔模樣，即使嚴格守伊斯蘭婦道的裝束，講究上衣長，卻以收腰彌補，色彩花色搭配，感覺現代而有品味，加上阿拉伯女子本身的美