有情在生命流轉過程中，心總是處於活躍或不活躍兩種狀態；活躍的狀態稱為「心路」(巴利:cittavīthi)，不活躍的狀態稱為「離心路」(巴利:vīthimutta)。

「活躍的心路」是指心和外境互動的狀態，如看、聽、嗅、嘗、觸、想，表現為眼門、耳門、鼻門、舌門、身門的「五門心路」，以及「意門心路」，分別執行識知顏色、聲音、氣味、味道、觸和各種所緣的過程。

心處於不活躍時叫做「離心路」，例如熟睡無夢的狀態。離心路(vīthimutta)由vīthi + mutta 構成；vīthi 是路線，此地指心路；mutta是解脫，離開。離開心路的狀態為「離心路」。

認識「心路」(巴利:cittavīthi)與「離心路」(巴利:vīthimutta)，也是認識自己的心的基礎，千變萬化的心識都跟它息息相關，也是解開煩惱的下手之處。