「單挑」這檔事應該是確實發生在冷兵器時代戰場上，但不一定像小說講的，每場戰事前都來挑一場，也不是說挑贏的就贏了整場戰爭，出場的人也不一定會是大將，有可能只是軍隊中比較強的勇士而已。三國裡頭有記載的單挑就一場，呂布v.郭汜，結果呂布刺傷郭汜，但被郭家後備的騎兵把郭汜救走了，這是《英雄記》記載。

    其實「單挑」這事在冷兵器時代是可以理解的，雖然不見得與勝敗直接相關，但至少是鼓舞士氣的一種方式。你今天是主將，要鼓勵底下士兵打仗，跟他們說我們必勝，那些死兵就會跟你說：「長官，你說贏就贏啊？證明給我們看啊！」你跟他們說我們軍隊一萬，敵人只有三千，他們就說：「長官，你說一萬就一萬啊？我們這排人還沒補齊哩，人家看起來不只三千喔，你是不是在學台北市警局算遊行人數啊？」你說我們裝備充足、兵強馬壯，他們就會說：「長官，上次高裝檢是你叫我們用保麗龍做槍頭的，你看…碰到強力膠還會化掉哩！」你說不管那麼多，打一仗就知道了，他們就說：「長官，要死你自己去死，不贏的仗我們不想打啊，我放假還約了妹哩！」

    這時候單挑就有用了，只要證明「我們最強的比敵人最強的還要強」，就可以跟士兵說「我們全部都比敵人還要強」。這就像南烈幹嘛要弄流川一樣，一者證明我軍主將比較強，二者幹掉敵軍主將，在開戰之初，我們士氣上就贏一截(但最後結果是怎麼樣那是另一回事)。

    其實單挑在遠古時代就有了，只是名字更雅緻，叫「致師」，鄭玄解釋說：「致師 者，致其必戰之志也。古者將戰，先使勇力之士犯敵焉。」

    《左傳》中有一場很詳細的「致師」，那是魯宣公十二年，晉楚的邲之戰，楚軍派人去給晉軍致師，當時是車戰，不是騎兵，所以所謂致師派出的是一輛「輕車」，車上固定配置三個人，駕車的「御者」是許伯，主將是樂伯，另一個戰鬥兵「車右」則是攝叔。

    這「致師」小隊出發後，三個人就開始討論要怎麼給晉人好看。駕駛兵許伯就說：「我聽過的駕駛兵致師戰鬥教練，就是要把車飆得超快，快到車上的旗子都要被吹倒，然後從敵人堡壘前面給他這樣飆過去，這才叫爽。」(御靡旌。摩壘而還)

    主將樂伯說：「我聽過的主將致師戰鬥教練，就是主將射最好箭矢，然後在敵人面前，代替駕駛兵駕車，駕駛兵則是下車，幫馬補個妝，再把馬頸上的皮帶調整好，再悠悠哉哉地回去…科科，這樣有沒有很囂張？」(左射以菆。 代御執轡。御下兩馬。掉鞅而還。)

   戰鬥兵攝叔也說話了：「我聽過的戰鬥兵致師教練是，戰鬥兵衝進敵人堡壘，割掉一個人的左耳，然後把他給抓回來。」(右入壘。折馘。執俘而還。)

   最後三個人都各依其方法去弄敵軍，飆車的飆車、射箭的射箭、割耳朵的割耳朵，都成功，小隊就駕車撤退。晉軍派了三支部隊追趕，樂伯也不是吹牛，拿箭射左邊追兵的馬，射右邊追兵的人，將這兩支追兵擋回去，只剩中間由晉國將領鮑癸帶的兵還窮追不捨，而這時樂伯只剩一枝箭了。

   就在這時，車子前方突然出現一頭鹿，樂伯二話不說就用最後一枝箭把那鹿給射倒，然後請攝叔帶著鹿去給後面正在追人的鮑癸，說:「現在季節不對，好的肉都還沒送來，這邊野味，請大人身邊的人享用一下。」

    鮑癸一看對方那麼厚禮數，就跟旁邊的人說：「這支小隊，主將會射箭，戰鬥兵會說話，也是上等人啊，別追了。」就這樣，樂伯一行三人就帶著衰洨的晉軍俘虜平安返回陣中。

   不過晉軍被人家致了一道，也是不爽，晉將魏錡就跑去楚軍致師，回程也被楚將潘黨追，這回一下出現六頭鹿，魏錡也是射倒一頭，拿去給追兵，說請大家「孝咕」一下，楚軍就放他們走了。

    春秋時代，真的一切是講規矩的。

    理論來說，一支部隊的制度紀律越好，就越不用依靠單挑這種方法振奮士氣，就像西漢李廣猛的緊，但戰果也不一定好過靠裙帶上位的衛青，畢竟西漢國家部隊已經有了基本的紀律。但如果是東湊西湊的草莽軍，你主將不露個兩手，誰肯真幫你打戰，就像你不會跟隨一個魯肥宅去夜店泡妞一樣，除非他真在你面前把了個妹。

    所以很多時候，主將並不一定都能躲在後方，帶頭衝還是有必要，尤其是三國初期的小軍閥。像呂布有好馬，喜歡和成廉、魏越衝第一線；關羽、張飛也是這樣一路拼上來的；張遼、曹仁也都有親自衝鋒去救部屬的記載。

另外江東、荊州繼承吳、楚的勇猛傳統，主將也常常衝前線。那你說這樣敵人不會放箭就好嗎？是啊，所以被射死的人很多啊，春秋時候吳國就有兩個王是作戰時被射死的(諸樊、闔閭)；楚漢相爭時，項羽派三個高手去找劉邦單挑，全被劉邦軍卑劣地射死了。你想想，代表項羽去單挑的高手你想想應該是超強吧，但就這樣死得不明不白，連名字也沒留下來。

        三國裡面被射死的大人物更多，孫堅是被射死的，周瑜也是被射傷而死(孫策也是被射，只是算暗殺)；另外像龐統，明明是參謀角色，也要跑到前線，最後被射死。另外像關羽也中過箭，夏侯惇也中箭掉了個眼珠，反正在戰場上，當主將不可能永遠躲在後面，這樣帶不了兵，那一到前線，就死活天註定了。