優鶴國家公園Yoho﹝二﹞

翡翠湖Emerald Lake

「優鶴國家公園」內兩個主要的景觀一個是「Takakkaw」瀑布，另一個就是湖水不斷映照出不同色澤的「翡翠湖」，一般不管是尚未遊覽或者是遊罷了「班芙國家公園」的遊客，在途經「優鶴國家公園」時往往匆促於途，那是在看過「班芙」內的湖山美景後對於周遭的景物不再迷戀，或是尚未進入「班芙」疾於趕赴心儀中的湖山勝景而無心戀棧。而路途旁的「翡翠湖」玲瓏剔透像深藏山中的璞玉只待淨靜的有心人走訪。

西元1882年加拿大橫貫鐵路（CPR）開始如火如荼的在落磯山脈展開之際，一位山區嚮導和野外用品商的傳奇人物「Tom Wilson」也來到了踢馬河谷，他意外的由他的座騎引領著穿過灌木叢、繞過溪澗，來到了一池袓母綠的「翡翠湖」。湖畔環繞著碧綠的原始雲杉林，周圍是3000米以上山頭終年不溶的積雪群山，Tom驚為世外桃源！事後他追憶起他的馬匹為何會自行前往「翡翠湖」？原來Tom的馬匹系購自當地的印第安人，在白人尚未進入落磯山時印第安人就騎馬往來於「翡翠湖」的山區，因此Tom的馬匹在無人牽制下自然遵循舊道前往山區。

翡翠湖客棧

隨著鐵路的開通及Field小鎮的設立，有愈來愈多的旅客來到Field，當時的遊客是騎馬或搭四輪馬車前往「翡翠湖」的，西元1902年CPR在湖的南岸興建了一間客棧，作為鐵路旅客在落磯山體驗大自然的據點，一般遊客會在此享受兩天一夜的特殊行程安排。1920年代起由於通往湖岸道路的鋪設和開通，汽車可以直接開到湖畔的客棧也直接帶來了人潮，為了接待更多的訪客開始擴建客棧，利用原石堆砌基礎再以厚重的原木疊床架屋，也開啟了進入落磯山前進「翡翠湖」的觀光熱潮，觀光的開發相對的也帶來的垃圾，更直接侵害了「翡翠湖」周圍的自然環境，加拿大政府警覺到生態的危機對「翡翠湖」周邊採取限建措施，今日的翡翠湖客棧（Emerald Lake Lodge）已有百年的歷史，雖然各項設施和外觀曾在1986年時更新，但是依舊維持湖畔唯一的一處住宿旅店。

「翡翠湖客棧」僅在聖誕新年期間歇業其餘時間皆營運，載運旅客的巴士或是私家轎車都必須停在湖南岸的停車場，遊客或旅店的宿客都必須在此下車，再經由一條跨越「翡翠河Emerald River」上的木架橋樑徒步前往旅店，至於旅店則使用電動車來載運行李和行動不便者，以避免癈氣對森林的污染。

「翡翠湖客棧」位於13英畝的半島上，共設有24棟木造房屋大約可以容納200名宿客，面對著靜宓深沉的湖水和周遭清新的自然環境，任何人都會情不自禁的想留下來一睹湖畔的朝陽與夕照，因此在旺季時前來最好事先預定，至於房價約在200至400加幣之譜，另外再加上14﹪稅金。

翡翠湖自然步道

不管是住在「翡翠湖客棧」的旅客還是來「翡翠湖」遊覽的遊客，除了欣賞美景外如果還有時間不妨考慮湖邊的兩條自然步道，其一是5公里長的環湖步道，由停車場北端木架橋的左側開始，是一條平實大眾化的路徑環湖一周約100分鐘，最好選擇日落日出的前後一小時，如此將可以欣賞到湖水頻仍的顏色變化。

其二是前往「漢彌頓瀑布Hamilton Falls」的5.5公里山徑，步道由停車場西邊開始，終點是「漢彌頓湖」，而事實上不過1公里的步程就可以來到這個不起眼的瀑布，只是這條山徑陡峭難行，到「漢彌頓湖」得花上3個小時的時間，這也是落磯山脈最難走的山徑，只是在腳高步低的過程中可以欣賞到開闊的踢馬溪河谷、壯麗的山景、3000米以上的群山環伺身旁，一走上山徑彷彿立即注入無窮的信心，讓人頓時有了努力向前一探就竟的衝勁。

前往翡翠湖

由1號公路上的Field小鎮往西3公里右側就有前往翡翠湖的指標，從這個岔路口到翡翠湖的山林公路名為「翡翠湖公路」，全長8.2公里。記得在行進了2公里後左手邊有一個「天然拱橋Natural Bridge」的停車場，距停車場不過百米的距離就是踢馬河上的水泥橋，橋上可以欣賞到整塊的石灰岩在經歷河水長久的沖擊切割，侵蝕出一座天然的石洞狀如拱橋。看完了天然拱橋後再循原路前往翡翠湖，此後途中再沒有觀景點，倒是可以專心欣賞車窗外的風景。前往翡翠湖如果不住宿最好在日落後馬上離開，因為日落後山路陰暗常有野生動物在路間出沒，開車得特別小心。

攝影考量 

近晚的翡翠湖依舊散發著醉人的魅力，前方是著名的Burgess山，請注意左方山腰上廣達30米的露天頁岩岩床，湖畔雲杉林前的木造建築物就是歷經百年的「翡翠湖客棧」，湖水因光影的不同在「翡翠湖客棧」前呈現的是神秘的袓母綠。

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