記憶是心靈相當重要的功能，如果沒有了記憶，人生只是片斷片斷的，沒有了整體的意義。

    有一部電影叫作「我的失憶女友(50 First Dates)」，女主角露西得到了罕見的失憶症候群，一場車禍傷到腦部，讓她沒有辦法形成新的長期記憶，每天睡覺醒來，她就忘記前一天的事情，記憶停在車禍之前的時間，造成她身體雖然活在車禍後的世界中，心靈卻仍然活在車禍前的世界裏面。

    在電影「明日的記憶」中我們也可以看到，隨著老人失智症患者的記憶崩解，他的人生也跟著崩解，在喪失所有過去的記憶之後，他也就失去了原有的人生。記憶像是繩索一樣把我們的人生串連在一起，有了記憶，我們才能夠連結成有意義的人生。如果我們每天早上醒來，腦袋中是完全另外一個人的記憶，我們活的就是另外一個人的人生。假設有一天早上醒來，腦海中記憶都不見了，我們原本的人生也跟著不見了。所以說有記憶，才有意義。

    同時，有意義，才會有記憶。沒有意義的事情，我們是很難記得住的。絕大部份的人，腦中記憶運作的方式，並非用錄音機或照像機的方式，一點一滴完全照樣紀錄起來。記憶更是跟電腦記憶體一個位元、一個位元儲存下來的方法完全不同。我們的腦袋比較擅長的是記錄我們內在的觀念與感覺，而非外在的資訊。因為觀念是我們內在本來就有的東西，語言、畫面、聲音，則是比較外在而後天的東西，跟我們大腦隔了一層，並非我們容易記住的東西。

    畫面跟聲音還比較好記，名字是最難記得的。有時候觀察一群人聊天，有的人會問：「你還記得我們以前那個很愛耍寶搞笑的朋友嗎?」有人會接著回想起他的長相：「就長的高高瘦瘦的，滿臉青春痘那個人！」大家開始努力想他的名字：「那個名字有個什麼字的。」慢慢才會有人想到「是不是那個叫做XXX的。」有一次我在跟人討論的時候，我的腦海裏面浮現了一個觀念想要去表達，卻想不起這個觀念的名字，過了好幾秒鐘才想到，這個理論的名字是稱作80/20理論。這個名稱其實很好記，但是在回想當中，卻是比較慢出來的。因為思想觀念是我們腦中原本就有的，名稱卻是後天加上的標籤，是外在的，比較難記住。用語言文字替一個東西加一個名字，並不是一個自然的事情。越是自然生動的東西，我們的記憶越容易發揮作用，越是生硬外加的東西，我們越是難以記住。想要有良好的記憶，便要把生硬外加的標籤，好好消化成為觀念與思想，以內在有意義的觀念，代替沒有意義的標籤來記憶。

    莫札特有一次去聽個鋼琴新曲的首演音樂會，回家以後，他將這首鋼琴曲從頭到尾一個音符都沒差錯地譜寫下來。固然是因為莫札特記憶驚人，但也是因為他完全理解這首樂曲，他懂得這首曲子的樂理與內在的意涵，所以他可完全記住這首歌曲。如果說是我上台隨便亂彈一堆無意義的音符，莫札特無從理解起，只是死記這堆音符，他再厲害也記不了多少。因為這些音符有意義，所以莫札特才會有記憶。我們越是深入理解到事物內在的各種不同意義，我們就越是能夠把這個事物好好記住。

    有些圍棋名人，在觀看別人對弈快到結局的棋局幾分鐘之後，就可以把這盤棋完全記住，一子不差地照樣排出來。那是因為對他來說，每個棋子都是有意義的，他很容易理解，這個棋子為什麼放在這裏，那個棋子為什麼下在那裏，是要守哪裏、攻哪裡。每一個棋子都有意義，就很容易每個棋子都記住。如果是我們隨便亂放一堆黑白棋子散佈在棋盤上，圍棋再高段也無法在幾分鐘內完全記得住。

    坊間有些記憶訓練補習班，說穿了，就是利用口訣與諧音，將一堆需要死記的東西，轉變成有意義的資料。雖然這些強灌進去的資料有時很無厘頭，有時很荒謬，但是只要將雜亂無章的內容變得有意義，就可以大幅度增加我們的記憶效率。這樣的方法，其實每個人都可以自已練習。譬如說我們要記住參與一個歷史事件的十個歷史人物的名字，我們可以每人的名字裏面取一個字，再把這十個字湊成一句口訣，我們就可以很快的把這十個名字記起來了。用口訣幫助記憶，乍看之下，增加了記憶的負擔。我們不僅要記住十個名字，還要記住這十個名字各用什麼單字代表，以及這十個名字湊成的口訣。如果用電腦儲存記憶的方法來看，整體的儲存量增加，記憶的負擔是增加的，理論上是得不償失的。但是對於人腦來說，難以處理的生硬內容轉化為人腦容易儲存的觀念與意義，讓記憶更加順暢，也才更容易回想起來。從這裡，我們可以看到在處理記憶方面，人腦與電腦是大大不同的。

    比起口訣更好的記憶增進法，是更加深入去理解。當我們了解事物內在的道理，體會到事物的意義與觀念，我們就很容易記住這個事物，而且永遠不會忘記。例如參與一個歷史事件的十位人物，我們可以去死背這十個人的名字，但是就算是我們硬去背起來，也很快就忘記。如果我們深入去了解這個歷史事件的故事，以及這些人的背景，探索他們怎麼涉入了這個歷史事件，他們帶給這個事件什麼意義，這個事件又給他們的人生什麼樣的意義。像這樣明瞭了一堆名字背後的故事，不僅記得牢，而且很難忘記。就像是聽過說書講古的人，不用死背，就記得住這些歷史人物與事件，忘都忘不掉。

    台灣的學生常常以為考試就是背多分，反正越背越多分，大家就逐漸走上死記死背的路。殊不知，人腦不是電腦，人的記憶需要理解，多花一些時間去理解，不僅會減少記憶所需要花費的時間，還可以讓記憶更為持久。有意義才會有記憶，希望我們的學子，都可以多去探究事物的內涵與意義，不要只是死背。