〈美國哈佛大學〉

哈佛大學是全美大學評鑑排行第一名的學校，此外，普林斯頓、耶魯、賓大、康乃爾、哥倫比亞、布朗、達特茅斯學院，這八所在美國東北部的最高學府，統稱為長春藤盟校〈Ivy League schools〉，還有幾所著名的私立大學如史丹佛大學、麻省理工學院、杜克大學、芝加哥大學、喬治城大學等等，都是美國優秀學生夢想進入的精英大學。

但是，這些大學每一年的學雜費最少要$32000〈平均是$40000〉，四年下來的總數$150000跑不掉，有的甚至要花到$200000！有錢人家當然無所謂，低收入家庭也還可以申請獎學金和教育補助，最慘的就是中產階級了。〈有關詳情請點閱【上大學變卡奴？】〉

如果自己的孩子被精英大學錄取，這時，中產家庭就要考慮望子成龍重要，還是自己退休金重要？各位不要以為美國父母沒有「士大夫」觀念，長春藤盟校對許多美國人來說，那就等於踏進上流社會的大門，學歷出身也顯得與眾不同。所以，傾家蕩產供應孩子唸書的家長並不在少數。

針對這樣的情形，有些專家學者提出疑問─「值得嗎？」

普林斯頓大學經濟學者Alan Krueger和Andrew Mellon基金會合作，以1976年進入大學的一群新生做研究，他們都申請了精英大學，最後分別就讀於三十四所大學，這些大學從長春藤盟校到普通的州立大學都有，等到了1995年比較他們的薪俸，發現畢業自較差的大學比起畢業自最好的大學，竟然差別不大。

這代表什麼意思呢？那就是，畢業自好大學不一定保證未來高收入，關鍵在於學生個人。換句話說，有能力有野心的學生，唸什麼學校都一樣，對自己的人生有主見，又能掌握目標，踏入社會也會有辦法把事情做好。

那麼，為什麼還要擠進精英名校？由賓州大學教授Patrick Terenzini和愛荷華大學教授Ernest Pascarella所寫的「大學如何影響學生How College Affects Students」這本書裡指出，有名望的大學較能提供學習的刺激、發展認知的環境、心智提升的誘導、道德準則的強化、價值觀和人生態度的定位。可以說入校前後將有不同的精神視野，自然影響人生的發展。

因此，如果不以未來賺錢多寡為標準，而是純粹以「教育」對個人學習渴望的滿足來做選擇，好的大學較能開發學生潛力，並且精英薈萃產生的競爭，也能激勵學生發揮最大實力。

而若是以投資回收的實質效益來比較，一般大學學費只有精英大學的一半，調查結果又證明學生畢業後的平均收入差不多，專家建議有經濟顧慮的家長不必勉強，孩子不讀名校也沒關係。

※很多台灣家長有一個錯誤觀念─孩子在美國上學沒有壓力，不用補習沒有考試，輕輕鬆鬆就能上大學。事實是，美國學生想進入好大學，競爭一樣很激烈。名校在挑選新生時，都是非常均衡而嚴格的審核申請者的高中總成績、SAT測驗成績、學生特殊才藝、領導表現和服務精神等等。可以說，學生平常就要努力不懈，才能累積出全面的競爭實力。

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