【生活勵志故事】

豆腐西施的奮鬥

提起「豆腐西施」這個名字，在休士頓華人圈裏幾乎無人不知，有關她的傳聞也不少。她的遭遇讓人低迴，她的奮鬥讓人敬佩，她的氣質讓人傾倒，她的成功讓人樂道。她的行事卻很低調，讓人神龍見首不見尾。「豆腐西施」到底是何許人物，人們不禁起了好奇之心。

酸豆腐

豆腐西施本姓邱，英文名為Carol。台灣銘傳商專國貿系畢業後，與夫婿從事運動器材的進出口業務。1978年，為了孩子的教育，決定舉家遷美。原先落腳新澤西州，時序入冬，天寒地凍，實在無法適應。剛巧一位旅居休士頓的大學同窗向她招手，說休士頓天氣和臺灣差不多。果不其然，十二月天還有人穿著短袖。他們漫步街頭，看不到什麼中國路人，飛馳而過的車內也看不到什麼黃面孔，感覺相當寂寞。到市中心的中國城買菜，發現那兒的豆腐竟然都是酸的。夫妻倆對眼一看，心靈相通：「做豆腐生意！」

下海

到日本學習製作豆腐一個月，買下機器運回美國，由日本技師飛美組裝。工廠設在 Hillcroft 與百利大道附近。就這樣開始了一年工作365天，每天清晨3點起床，4點到店，晚上八點以後回家，沒有休閒娛樂的磨豆腐生涯。「邦元豆腐公司」就這樣誕生了！

婚變

忽忽五年過去，忙碌的家庭不幸出現狀況。先生厭倦了豆腐工作，也厭倦了妻子，以及毫無樂趣可言的家庭，「變」而求去，兩人最後協議離婚。財產方面，由豆腐西施出面請銀行估價，然後借出50%的錢將先生股份買斷。兩個孩子則歸豆腐西施撫養。當時大兒子八歲，小兒子七歲。

幕後推手

失婚的少婦繼續著漫漫長路、全年無休的的工作。離了婚不願讓人知道，怕閑言影響到生意。病了，爬不起來也得起來。為了孩子，咬著牙，絕不輕言放棄，母愛的力量支持著豆腐西施。感到有四隻小手在後面推，豆腐西施體力雖透支，內心卻是踏實的。兩個小男孩每天清晨睡眼惺忪跟著媽媽上車，七點左右出貨時，還會鑽進小貨車幫媽媽把豆腐推到車裏頭固定。下午做完功課後，也會主動幫媽媽做事。當其他小孩下課舒舒服服回家，餓了吃QQ的飯，累了睡軟軟的床時，她的小孩累了就躺在每張5塊錢買來的硬木椅子，兩張對起來覆以牛仔褲的克難「床」上，盯著媽媽忙碌的身影朦朧睡去。直到有一天，豆腐西施覺得孩子們怎麼老是歪著頭睡覺，才驚覺到他們在抽個頭，馬上給他們加一張椅子，後來就乾脆直接在地上舖了被子睡，這樣又延續了七、八年。

求新求變

豆腐西施來美前曾師從國寶級烹飪大師傅培梅數年，擁有豆腐食品創新的絕對實力。她深知豆腐市場不能自囿於華人社區，於是利用既有的豆腐基礎發展出別家沒有的新產品。Central Market是第一個對她產品感興趣的美國超市，要求提供現場展示﹙demo﹚。哪裏知道她自創的「豆腐卷」竟然因此一砲而紅，現場顧客反應奇佳，從此奠定她在主流市場的一席之地。同年，HEB超市來邀請她的產品進駐，一直到現在全德州三百多家HEB的架上，都有她的產品。2002年休士頓紀事報﹙Houston Chronicles﹚副刊，還特地以顯著的彩色頭條專題報導邦元豆腐。

泡菜緣

專賣天然及有機食物的Whole Foods Market，係首屈一指的高價位超市，其奧斯汀總部經理在HEB超市裏看上她的產品「韓式泡菜」，嚐過之後大為激賞，覺得它包裝附帶的俏皮話也頗饒興味。於是上她的網站﹙www.banyanfoods.com﹚，並進一步與她聯繫要求產品進駐，不久，又增加其它多項新產品，包括「豆腐特麻利」﹙Tofu Tamale﹚等等。豆腐西施的「韓式泡菜」二十多年前即已供應德州的空軍基地，吃過的人都說味美終生難忘。Whole Foods超市佔地不大，因此對個別產品的擺設空間及去化率均相當注重，如有滯銷情形即要求下架。但是有著榕樹(Banyan) 標誌的邦元豆腐產品，在它的乳製品銷售架上，卻從2呎寬一路加到目前的8呎。七月中旬方才辭世的醫學博士、舉世聞名的心臟外科醫生狄貝基 (Michael DeBakey) 就常由護士陪著光顧她的展示現場。

女人天性

愛漂亮不就是女人的天性嗎？豆腐西施做得可徹底了。她一不抽煙，二不喝酒，三不吃外賣速食，單愛吃自家豆腐、喝自家豆漿加水果，晚上回家一屋三口享受的也都是她現烹的豆腐餐。為什麼不吃別家的豆腐？不就是因為對自個兒的產品有信心麼！這個信心可不是隨便安的，豆腐西施不斷更新機器設備，五年前一次汰舊換新就足足砸下二百萬美元重金。她的產品從不加防腐劑而能常保新鮮，靠的就是最新科技的殺菌處理。也是因了這層品質保證，加上口耳相傳，邦元產品銷售快速，早期平均一天進料兩包黃豆 (120磅)，現在則是一天200包 (12,000磅) ；業務足足成長一百倍。

晴天霹靂

2005年初，豆腐西施患了重感冒，吃藥看病始終不見好轉。輾轉求診於一位貝勒醫學院教授，初步診斷腸部有問題。5月的腸鏡檢驗結果，發現整個大腸壁覆滿了癌細胞。一向不向命運低頭的豆腐西施崩潰了，當場灑下壓抑了大半生的傷心淚。教授不肯透露是癌症第幾期，只向她強調哪一幾期不重要，重要的是馬上治療。腸癌細胞有30多種，該如何對症下藥呢？總不能沒治好病，先治死了人吧！連續幾天教授回到家中，眼睛瞪著電視，腦袋轉來轉去，盡在思索怎樣下藥。最後訂定了治療方案，並指定一位腫瘤專科醫師為她做化療。

死去活來

第一次做化療，藥物點滴不到一個鐘頭就差點沒命了，緊急送入加護病房處理，穩定後再繼續輸液，尋常七個鐘頭的注射竟然耗了24個小時才完成。就這樣必須連作8個療程。歷經六個月的煎熬，豆腐西施狠狠瘦了15磅，白血球降到不能再低的臨界點，每次化療之後，全身骨頭都痛得像被人拖到街頭狠踹猛打了一頓，要很久很久痛楚稍減才能慢慢入睡。大兒子也跟著瘦了10磅，怎麼回事？原來他怕夜裏睡太熟，疏忽了媽媽，於是在自己手腕上綁一根繩子連到媽媽的床頭，媽媽只要有任何狀況，碰一下繩子就能把他驚醒。醫生知道她做生意很拼，屢屢告誡她要let it go﹙放下來﹚。是啊！病西施提醒自已：過一天算一天，今天只要想明天就夠了。「Let it go！」病西施躺在床上一次又一次默默承受刺骨之痛，想像自己在汪洋中飄搖，載沉載浮。

友情溫暖

不知是療效還是她的頑抗力，也許兩者都是，做完第三個療程後，醫生發現癌細胞竟然消失了！為安全起見，教授仍堅持要走完8個療程。體力的消耗靠固定的維它命支撐。這期間，豆腐西施感受到太多來自朋友的溫暖。Lilly沈每個週末做完禮拜，一定到她家為她做菜、唱聖詩、禱告，May 吳也是每個週末來她家煮飯、炒菜陪她，而每天固定送菜給她的蔡太太，怕她體弱易受細菌感染，一向把菜留在她家門口，把前次的空鍋帶走，再打電話告知。有一次她提到想吃雞翅，從此蔡太太就沒少過她一天的雞翅。但實在大部份時間胃口很差不想吃，怎麼辦呢？兒子說不能辜負朋友的好意，如果「媽媽不吃，我也不吃！」就這樣維它命、友情、和兒子的激勵，繼續支撐著她的戰鬥力。

二劫

6個月化學療程終於在2007年底完成。豆腐西施懷著輕鬆的心情復出。2008年1月8日，下車準備跨越欄杆時，因跘到腳而摔了一大跤，致膝蓋受重創。送至聖路克﹙St. Luke’s﹚醫院急診。外科醫師認為必須馬上動手術，否則會失去一條腿，腫瘤科醫師卻說白血球太低，開刀會有喪命危險。兩造爭辯了一個禮拜，也讓她的腿足足腫了一個禮拜。最後腫瘤醫師妥協，外科醫師手術成功了，命也留下了。瘸腿西施整整坐了一個月的輪椅，又拄了好一陣子的拐杖。

三劫

2月25日，豆腐西施搭乘兒子的車，坐在右前座。天雨路滑，兒子一個緊急剎車，她往前仆倒，滿臉是血，又撞到創傷初愈的膝蓋，把兒子給嚇壞了，再度緊急送醫。「所以啊，」她說：「整個人生沒什麼好計較的，平淡以待！」

後繼有人

大兒子問媽媽：「有一天邦元做大了，我們可不可以設一個基金會以無名氏的名義救助需要的人？」豆腐西施覺得感動極了。大兒子原在俄勒岡唸生化，因媽媽身體不好，轉到休大唸財務，同時就近照顧媽媽並協助公司行銷業務。今年4月，二兒子Jimmy也放棄貝勒醫學院的學業，立意協助公司的行政作業。做了兩個月，他有感而發：轉了大半個圈子才了解媽媽的日子是怎麼過過來的。是的，有了兩個貼心的生力軍，豆腐西施奮鬥的人生道路上將不再感到寂寞與孤單了。

默默行善

因緣際會，西腐西施打從十五年前就開始贊助Methodist醫院的腸癌研究，每年固定捐款。彼時她豈知日後自己竟會得腸癌？教授對待她不像病人反像摯友，特別費心思考她的病情和療法。雖說「施恩勿望報」，但峰迴路轉，豆腐西施有幸享到了回報。這個捐款僅是她諸多助人義舉中的一個例子。她說助人不必遍告諸親友，只要受惠人的生活有所改善，她的內心就非常快樂。凡有慈善機構找她募款，她從不拒絕，因為她抱定：『取之於社會，就應用之於社會。』

贊助親子共讀活動

美南華文寫作協會於12月2日舉辦「兒童文學」講座，邀請到簡宛女士前來演講並作親子共讀活動，豆腐西施在經過作協會長的懇談後慨允贊助經費。年輕時候，因為生意打拼，沒能和兩個兒子親密共讀，是她內心一直以來的遺憾，豆腐西施希望作協這個講座，能帶動華人父母正視兒童文學，撥出時間來陪孩子們一起閱讀，享受高品質的親子相處時光。

(謝霖2008/08 於休士頓)