聖誕節又來了，新聞說新北市11月就架起了歡樂耶誕城，成為每年歲末除了跨年晚會，全臺最盛大的活動了。

曾有鄰居的印尼外勞問我，臺灣並非基督教國家，為何慶祝聖誕節？

我反問她，美國是基督教國家，可是你知道嗎？在美國早期的歷史中，慶祝聖誕節是犯法的！

1650年，麻薩諸塞州（Massachusetts）的法律宣佈「任何人若慶祝聖誕節，或者與它有關連，罰款五先令。」

這條法律可能跟1644年英國國會宣佈聖誕節是非法的有關，所以移民到美國的清教徒，也把聖誕節的慶祝視為異教的迷信。

聖誕節怎麼成了異教的迷信呢？

▲紐約聖誕節的街景▼

原來12月25日這一天，本是羅馬帝國用來慶祝太陽神（也有說農神）的節日，人們會用常青的樹枝裝飾房屋，在樹上綴掛吊飾，並且會舉行慶典、盛宴、送禮、聚會，在派對中醉酒喧鬧歌舞狂歡，甚至會以人獻祭。

到了公元350年，教宗尤利烏斯／君士坦丁一世宣布12月25日是耶穌基督的生日，之後這異教的節日就變成基督教的節日。據說教會選擇這個日期，是為了吸收異教徒加入信仰。

但你要知道，聖經裡並沒有記載耶穌的出生日期，所以基督教早期是以復活節為主要節日，沒有慶祝耶穌誕生這種習俗。

將異教節日基督教化，與耶利米書10:2-5 節警告神的子民不要“隨從外邦人的習俗”產生矛盾，因此有些恪守《聖經》的基督徒並不過聖誕節，甚至反對稱之為聖誕節。

其實今天的聖誕節，已經變成一個商業主義的節日，也已經變成屬於世界而非特定教派的節日。人們慶祝聖誕節，不一定是為了宗教原因，更多的是一種歲月即逝分享安樂的意義。

那麼，美國何時恢復了過聖誕節，又為何過節的傳統起源於紐約？

美國獨立之後，英國逐漸失去影響力，包括禁止過聖誕節。

應該說，美國在19世紀開始歡迎聖誕節，並且重新發明了聖誕節，把它從一個喧鬧的狂歡節，變成了一個以家庭為中心的和平懷舊的日子。

19世紀初，對於全世界都是一個動盪的世紀，美國也不例外。

美國在此期間，失業率居高不下，負債累累的農民起來反抗鐵路大亨和東部精英階層，經常在聖誕節期間發生騷亂，使得許多城市不得不組織警察部隊應對，也促使某些上流社會成員開始改變美國慶祝聖誕節的方式。

1819 年，對美國社會產生巨大影響的作家—華盛頓·歐文 (Washington Irving) 撰寫了《見聞札記》（The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.），內容為一系列關於一位鄉紳的所見所聞，包括在莊園與他的佃農工人共度聖誕節的故事。

這個題材與美國社會面臨的階層對抗問題形成鮮明對比，而在歐文看來，聖誕節應該是一個和平、溫馨的節日，應將不同財富或社會地位的群體聚集在一起。

因此，歐文虛構慶祝者享有“古老的習俗”，後世歷史學家認為他的記述實際上是“發明”了傳統。

也是在這個時候，英國作家查爾斯·狄更斯創作了經典的節日故事《耶誕頌歌》（A Christmas Carol）。這個故事的主要信息—慈善和善意對全人類的重要性—在美國和英國引起了強烈的共鳴，並向社會展示了慶祝節日的好處。

接下來的百年，人們開始關注家庭和新移民，接受了慶祝聖誕節的想法，重新發明了一個假期，來滿足美國不斷發展融合多元文化的需求。

1870年6月26日，聖誕節被美國國會宣佈為聯邦假日。1889年12月，本傑明·哈里森總統開始在白宮設置聖誕樹的傳統。聖誕節終於成為美國的傳統節日。

等等，這些跟美國的聖誕節傳統起源於紐約有何關係？

▲紐約作家華盛頓·歐文，把聖誕老人的原型聖尼古拉，改變成美式新貌▼

▼紐約教授克萊門特·摩爾，把聖誕老人的飛馬改變成乘坐馴鹿拉的雪橇

▼紐約哈潑雜誌漫畫家Thomas Nast 成為聖誕老人的造型師

▼藝術家Haddon Sundblom為可口可樂公司創造了現代的聖誕老人

前面提到華盛頓·歐文，他的著作之一《紐約外史》裡，加進了一個穿著紅衣的聖尼古拉（St Nicolaus），坐著飛馬穿越天空的片段。

這個片段後來被紐約教授克萊門特·摩爾 (Clement Moore) 改寫成“快樂的老精靈”乘坐八隻小馴鹿的雪橇，挨家挨戶飛來飛去的形象。

接著是1881年的漫畫家 Thomas Nast 在紐約《哈潑雜誌》（Harpers Magazine）上發表一系列漫畫，這時的聖誕老人還抽著長管菸斗。

1931年藝術家Haddon Sundblom為可口可樂公司創造聖誕老人的廣告，結果定型了現代聖誕老人的模樣。

你有沒有發現，各國慶祝聖誕節的方式或許不同，但是聖誕老人的外貌都差不多，足以說明普世被洗腦得太成功了。

自1890年代以來，救世軍（Salvation Army）一直派遣身著聖誕老人服裝的募捐者，走上街頭號召大眾捐助金錢和物資給窮人弱勢，不啻加深了眾人對聖誕老人的印象。

這些都說明，我們認識的聖誕節主角—聖誕老人，原來“出生”在紐約。

但你可能想不到，荷蘭人對美國的聖誕老人也有功勞？

紐約舊名「新阿姆斯特丹」，在英國人之前，紐約是荷蘭移民的定居點。聖尼古拉的故事，是流傳於荷蘭阿姆斯特丹的中歐古老寓言。聖尼古拉斯是兒童、商人和水手的守護神，也成了紐約的守護神。

不過，荷蘭的聖尼古拉斯節是12月6日，我們可以再一次看見節慶文化融合消長的痕跡，隨著時間推移，發生脫胎換骨的變化。

還有什麼是源自紐約的美國聖誕節傳統呢？

▲洛克斐勒中心由數座大樓組成，這是最高的GE（通用電器）大樓

▲洛克斐勒中心的冬季溜冰場，周圍圍繞著聯合國會員國的百面國旗

▲全紐約最有名的一棵聖誕樹…洛克斐勒聖誕樹，頂著「施華洛世奇之星」

紐約的聖誕氣氛，通常在感恩節和黑色星期五週末之後開始，持續到一月初收尾，大約在1月5日或6日左右。

這樣的傳統，以在洛克菲勒中心（Rockefeller Center）前方廣場，點亮巨大的耶誕樹為經典。

1929年至1933年之間，全球發生超級嚴重的經濟衰退，美國在此經濟大蕭條期間，建築洛克斐勒中心的工人們於1931年豎立起一棵6米高的樹，樹上以紙花環紅漿果裝飾，然後工人們在樹前興奮地排隊領取工資。

說實話，看到這張舊照片，我充分懷疑聖誕樹是建築工人們的點子，反而像是有人拍老闆馬屁的作為，或是公司PR向媒體搞宣傳的伎倆。

不過，洛克菲勒中心的建設，確實在大蕭條時期，為大約4萬至6萬名男性提供了就業機會，同時改變了紐約的天際線。兩年後的1933年，洛克菲勒廣場便正式舉行了第一次的聖誕樹點燈儀式。

從此，洛克斐勒廣場上，每年都豎起一棵聖誕樹，並且在頂部放上一顆巨大的星星。據說現在那是「施華洛世奇之星」，70個三角形的尖峰上，覆蓋著300萬顆水晶。

我站在樹下瞧了半天，也看不出那顆「施華洛世奇之星」是真是假？倒是樹身纏繞8公里長的電線上，覆蓋50000多盞五顏六色的LED小燈泡，璀璨無比，遊客紛紛搶著在樹下拍照留念。

其實最珍貴的不是可以反覆使用的「施華洛世奇之星」，而是那棵聖誕樹！它從最初的香脂冷杉，換成現在的挪威雲杉，都是經過一再精心挑選，你知道洛克菲勒中心還為此派出偵查員，全年尋找最適合的聖誕樹嗎？

你想，既要筆直高大、枝葉整齊茂密，又要砍下來之後，挺住加諸樹身的重量，還可能承受暴風雪的天氣，熬過個把月不腐爛的常綠樹，豈是那麼容易覓得？它可是必須承擔象徵意義啊。

獲選的聖誕樹被使用後，也不會被輕易扔棄，它會被碾磨成木材，然後捐贈給公益之家，用來為弱勢建造房屋。也算是物盡其用了。

還有一個聖誕節的傳統習俗是雪橇賽，但是隨著時代進步，紐約已然不宜舉辦雪橇賽的活動，因此早被淘汰。取而代之的聖誕市集。

▲每年舉辦聖誕市集，唯一擁有露天溜冰場的紐約「布萊恩特公園冬季村」

▲今年的聖誕市集，竟有170多家手工藝品商家供應各種創意禮品▼

2022年的紐約州聖誕市集，早在11月11日便開始舉辦，紐約市則是12月3日才開始舉辦。這是因為紐約市的活動實在太多了。

紐約市最受歡迎的四個聖誕市集是：曼哈頓中城的「布萊恩特公園冬季村」（Bryant Park Winter Village）、格拉梅西的「聯合廣場假日市場」（Union Square Holiday Market）、曼哈頓中城的「哥倫布圓環假日市場」（Columbus Circle Holiday Market）、上西區的盛大假日市集（Grand Holiday Bazaar）。

我去逛的是「布萊恩特公園冬季村」，它是紐約假日市場第一個開放的，也是運行時間最長的。並且是紐約市同類市集中，唯一受歐洲風格啟發的露天聖誕市場。

布賴恩特公園是一個佔地 9.6 英畝的公園，位於紐約市曼哈頓區，東半部有紐約公共圖書館，西半部有草坪和人行道，也是舉辨季節性的冬季村場地。

布萊恩特公園是南北戰爭期間，致命種族暴亂的發生地。在1880年代，紐約市通過重新命名公園，來紀念紐約晚報的編輯和堅定的廢奴主義者–威廉‧布萊恩特（William Bryant）。

「布萊恩特公園冬季村」於2002年首次亮相，擁有紐約市唯一的免費入場的溜冰場、種類繁多的假日商店，提供新穎的創意禮品、活動、食品等等，還有酒吧和美食餐廳。被評為紐約最好的聖誕市集。

今年的「布萊恩特公園冬季村」聚集超過170家手工藝品供應商，從家居裝飾品、藝術品、珠寶到食品糖果和禮品，我覺得這裡真是購買聖誕禮物的大賣場，尤其適合那些忙到沒時間，只能最後一分鐘衝去買禮物的人。

逛了一圈下來，光是拍照就好累，實在沒辦法探索每一間小店，而且人怎麼那麼多？有夜市的感覺，還是星期一耶，週末怕是更摩肩擦踵了。

許多人同我一樣，買一杯熱可可或熱咖啡，坐在路邊設置的桌椅休息，一面聽著音樂放鬆餟飲，一面欣賞周圍夜景。不到攝氏十度的夜裡，該下雪了吧？白色聖誕才有Fu啊~

正張望著，突然覺得整個紐約市就是一個五光十色的聖誕城。連那準備迎接2023年的時代廣場，也是燈火輝煌得讓人覺得天天節慶似的。

我雖然不喜歡大城市，可紐約市的混亂中有一種菁英活力，吸引懷抱夢想的人去追夢圓夢。聖誕老人改頭換面"出生"在紐約，不也就是始於那樣的機緣嗎？

其實，聖誕節只是一個名稱，就算是信仰不同，冷冬暖心幫助窮人，珍惜與家人相聚，才是過節的真義。有句話說：「奇蹟就是—當我們分享的越多，我們擁有的就越多。」

~祝福大家平安喜樂、身體健康~

▲聖誕市集的露天溜冰場，前、後方看出去的場景▼

▲餐廳酒吧也配合應景推出偽冰屋用餐▼

▼紐約這個城市，本身就是一座萬家燈火閃爍妝點的聖誕成

▼紐約時代廣場過完聖誕節，就要準備2023年的跨年倒數落球了

▼成立於1993年「新好男孩Backstreet Boys」，轉眼都變成「後街大叔」了