李白的詩句「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州」，近代的「空有煙波眼底收，柳弄溫柔，萍逐風流，閒情誤了少年頭。醉裡揚州，夢裡揚州。」這些詩文都讓我心動已久，兩年前三月初，終於有緣去揚州。這是我的一篇舊文，有感春花三月即至，乃重新改寫，各位格友先進得便不妨去遊覽一番，感受春到人間、與梅花、瘦西湖共舞的意境。

  揚州在唐宋時期是江南最繁華奢靡的地方，古人將「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」視為一大夢求；清代揚州曾有「園林甲天下」之譽，至今還保留許多古典園林與亭台樓閣；在三月份煙波迷濛、繁花似錦的春日遊揚州是最適宜的季節。

  2017年3月3日搭乘華航8:40的B737-800直飛揚州，158個座位的機艙當天只有16位乘客，商務艙更是空無一人，除了在SARS期間，我還未遇見乘客這麼少的班機。桃園直航揚州於2016年2月1日開航，號稱替兩岸觀光打響新春第一炮，結果揚州是二線機場，載客量不夠成為賠本航線，在我赴揚州的三月底停飛，現在必須先飛南京再搭乘搭動車，約40分鐘到揚州。

坐巴士約1小時40分鐘

  揚州建城已經2500年，是座歷史悠久的文化古城，在歷史上有許多關於揚州的記載。清兵在「揚州十日」屠殺八十萬人，史可法殉城；「揚州八怪」繪畫創作對後代影響極大；「揚州瘦馬」是古代揚州美女的一部血淚史，有杜牧詩為證：「落魄江湖載酒行，楚腰纖细掌中輕。十年一覺揚州夢，赢得青樓薄幸名」。

 「揚州炒飯」更揚名中外，被列入聯合國全球300種米飯食譜之中；「揚州小調」是民間流傳的樂曲，旋律委婉優美，具有純樸濃郁的山野風格和鄉土氣息。當地有一座大陸惟一的馬可波羅紀念館，馬可波羅在東遊記裡曾對揚州的風土民情有詳實的描述。

  由於友人攜帶的重要物品在託運過程中嚴重損毀，向航空站求償一小時仍沒結果，只好先出海關。此時已是中午，當地台商開車載我們到乾隆水上遊覽線的河畔著名餐廳「冶春」品嚐包子宴午餐（此地的「灌湯包」個頭大，名氣不輸楊州炒飯），然後前往水上園林群落的縮影瘦西湖做半日遊。

  瘦西湖是揚州城外的河道，湖面瘦長蜿蜒曲折，面積103.7公頃，湖水有49.9公頃，長4.3公里，原來是護城河。明清時期許多鹽業鉅子在河岸重金聘請造園名家擘畫經營，構築水上園林。湖名來自乾隆年間詩人汪沆感慨富商揮金如土的詩作:「垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖」，康熙和乾隆兩位皇帝曾六次南巡來此休憩。

  三月初春寒料峭，冷風颼颼，瘦西湖遊人仍多，入口前的橋旁放著十幾部U-Bike，原來二線城市也這麼進步。買了門票進入園內，正逢梅花蠟梅展，有許多品種色彩，紅梅、黃梅、美人梅、白梅紛紛綻放，迎風飄展，美不勝收。

  漫步湖畔，但見柳綠花红，梅妝點點，黃色的迎春花頻向遊人招手，更覺舒卷飄逸，窈窕多姿。一首「長提畫柳玉珠搖，踏舫江南瘦女嬌。橢景斜觀白塔立，圓臺竊視五亭橋。春風嫵媚花竹柳，綠霧青煙管樂簫。草上湖堂佳境處，金山遠眺歎前朝。」道盡瘦西湖的美景和滄桑。

  蜿蜒曲折的湖旁有長堤春柳、四橋煙雨、徐園、小金山、梅園、五亭橋、白塔二十四橋、熙春台、釣魚台、望春樓、吟月茶樓、湖濱長廊、靜香書屋等景點。步行賞景至少需三小時，因此中途搭乘一段遊湖車，稍解疲累；到了一處湖邊，再乘船由搖櫓的女船伕解說各景點的歷史，真正感受到「揚州景色秀，妙在水上遊；船在水中走，人在畫中遊。」的意境，也體會了「胸中若無半點墨，勸君莫到揚州來。」的勸言。

乾隆皇在此釣魚而賜名之

水上遊船不虛此行

  傍晚五點多離開瘦西湖，原本要去二郎神文化遺跡公園和朱自清故居，因為在入境海關發生糾紛，不及前往，就直接到位於隋煬帝開鑿的古運河附近的「東關街」。我們從巍峨的古城門進入這條著名的歷史老街，曾是多少人魂飛夢牽的繁華老街長1.2公里，兩旁都是百年老店和當地傳統美食舖，許多店家就住在老街兩旁的巷弄內。

遊揚州必到東關

  看到「皮包水」招牌的小館覺得有趣，原來揚州人有兩大享受，「早上皮包水，晚上水包皮」，上午去喝揚州早茶再品嘗揚州特色點心，夜晚就去澡堂泡澡，揚州也是公認的廚刀、剃頭刀、修腳刀的三把刀故鄉。

  華燈初上之後東關老街更是人潮如織，我們逛了一個半小時，飢腸轆轆，因為要到一處神祕的地方晚餐祭五臟廟，所以這裡許多有名的小吃，如孝母餅、趙氏叠湯圓、楊八怪糖舖等只是在門口觀看拍照一番。

  大陸友人帶我們到一處從洗衣坊偏門進入沒有招牌的餐廳用餐，沒人指引還真不知道此處有別有天地。揚州是中國四大菜系之首「淮揚菜系」的發源地，上海當地最著名的大廚都是揚州人，早年到滬的揚州大廚定義了本幫菜就是揚州菜，狹義的本幫菜則指上海菜。

  當晚我們在包廂內享用了一頓道地的以紅燒、煨燉，原汁原味、鹹淡適中的本幫菜，搭配孫悟空故鄉連雲港市湯溝鎮的「湯溝世藏」白酒，此酒醇香甘爽，喝得口齒留香，心情大好；酒足飯飽，回到飯店很快就進入夢鄉。